Castracane degli Antelminelli, FRANCESCO, naturalista, n. en Fano, Italia, 19 de julio de 1817; d. en Roma 27 de marzo de 1899. Fue educado en el colegio de los jesuitas de Reggio nell' Emilia y fue ordenado sacerdote en 1840. Cuatro años más tarde fue nombrado canónigo de la catedral de Fano y al mismo tiempo reanudó sus estudios en el Collegio. dei Nobili en Roma. En 1852 renunció a su canonjía y fijó su residencia en Roma. Castracane amaba mucho la naturaleza y durante la segunda mitad de su vida se dedicó a la investigación biológica. Fue uno de los primeros en introducir la microfotografía en el estudio de la biología. Sus primeros experimentos aplicando la cámara al microscopio se realizaron ya en 1862 con diatomeas, y posteriormente hizo de estos microorganismos su principal estudio. Al investigar su estructura y funciones fisiológicas y, particularmente en sus últimos años, sus procesos de reproducción, valoró el conocimiento que proporcionaban, no sólo como un fin en sí mismo, sino también por su relación con algunos de los problemas de la biología. , geología e incluso hidrografía. Las extensas colecciones de diatomáceas obtenidos por la Expedición Challenger le fueron confiados para su descripción y clasificación. Entre ellos descubrió tres nuevos géneros, doscientas veinticinco nuevas especies y unas treinta nuevas variedades. Castracane era un sacerdote devoto y un investigador entusiasta. Rehuyó los ascensos y llevó una vida sencilla y normal. Continuó su trabajo hasta el final, diciendo misa incluso el día de su muerte. Fue autor de un gran número de artículos, publicados principalmente en las actas de la Academia de los Nuevos Lincei, cuyas reuniones presidió durante muchos años.
HENRY M. BROCK