Francisca de Roma , Santa (BUSSA DI LEONI), una de las más grandes místicas del siglo XV; nació en Roma , en el seno de una familia noble, en 1384; falleció allí el 9 de marzo de 1440. Su deseo juvenil era ingresar en la vida religiosa, pero, por deseo de su padre, se casó a los doce años con Lorenzo de' Ponziani. Entre sus hijos se encuentran Battista, quien continuó con el apellido familiar, Evangelista, un niño de grandes dones (fallecido en 1411), e Inés (fallecida en 1413). Francisca destacó por su caridad hacia los pobres y por su celo por las almas. Convirtió a muchas damas romanas en fieles que abandonaban una vida de frivolidad y las unió en una asociación de oblatos adscrita al monasterio benedictino blanco de Santa Maria Nuova; posteriormente, esta asociación se convirtió en la Congregación Benedictina Oblata de Tor di Specchi (25 de marzo de 1433), aprobada por Eugenio IV (4 de julio de 1433). Sus miembros llevaban una vida religiosa, pero sin claustro estricto ni votos formales, y se entregaban a la oración y a las buenas obras. Con el consentimiento de su esposo, Frances practicaba la continencia y profundizaba en la contemplación. Sus visiones a menudo adoptaban la forma de dramas representados para ella por seres celestiales. Poseía el don de los milagros y el éxtasis, así como la visión corporal de su ángel de la guarda, tuvo revelaciones sobre el purgatorio y el infierno, y predijo el fin del Cisma de Occidente . Podía leer los secretos de la conciencia y detectar complots de origen diabólico. Destacaba por su humildad y desapego, su obediencia y paciencia, ejemplificadas en el destierro de su esposo, el cautiverio de Battista, la muerte de sus hijos y la pérdida de todos sus bienes.
A la muerte de su marido (1436) se retiró entre sus oblatos en Tor di Specchi, buscando admisión por caridad, y fue nombrada superiora. Con motivo de una visita a su hijo, ella enfermó y murió el día que ya había pronosticado. Su canonización fue precedida por tres procesos (1440, 1443, 1451) y Pablo V la declaró santa el 9 de mayo de 1608, asignando el 9 de marzo como su fiesta. Mucho antes, sin embargo, los fieles acostumbraban venerar su cuerpo en la iglesia de Santa Maria Nuova en el Foro Romano, hoy conocida como iglesia de Santa Francesca Romana.
FRANCESCO PAOLI