frances de Roma, Santo (BUSSA DI LEONI), uno de los más grandes místicos del siglo XV; b. en Roma, de familia noble, en 1384; d. allí, el 9 de marzo de 1440. Su deseo de juventud era entrar en la religión, pero por deseo de su padre se casó, a la edad de doce años, con Lorenzo de' Ponziani. Entre sus hijos conocemos a Battista, que continuó el apellido, Evangelista, una hija de grandes dones (m. 1411), y Agnes (m. 1413). Frances se destacó por su caridad hacia los pobres y por su celo por las almas. Apartó a muchas damas romanas de una vida de frivolidad y las unió en una asociación de oblatos adscrita al monasterio benedictino blanco de Santa María Nuova; más tarde se convirtieron en la Congregación Oblata Benedictina de Tor di Specchi (25 de marzo de 1433), que fue aprobada por Eugenio IV (4 de julio de 1433). Sus miembros llevaban vida de religiosos, pero sin clausura estricta ni votos formales, y se entregaban a la oración y a las buenas obras. Con el consentimiento de su marido, Frances practicó la continencia y avanzó en una vida de contemplación. Sus visiones asumían a menudo la forma de dramas representados para ella por personajes celestiales. Tenía el don de los milagros y el éxtasis, así como la visión corporal de su ángel de la guarda, tuvo revelaciones sobre el purgatorio y el infierno y predijo el fin del mundo. Cisma occidental. Podía leer los secretos de las conciencias y detectar complots de origen diabólico. Se destacó por su humildad y desprendimiento, su obediencia y paciencia, ejemplificadas con motivo del destierro de su marido, el cautiverio de Battista, la muerte de sus hijos y la pérdida de todos sus bienes.
A la muerte de su marido (1436) se retiró entre sus oblatos en Tor di Specchi, buscando admisión por caridad, y fue nombrada superiora. Con motivo de una visita a su hijo, ella enfermó y murió el día que ya había pronosticado. Su canonización fue precedida por tres procesos (1440, 1443, 1451) y Pablo V la declaró santa el 9 de mayo de 1608, asignando el 9 de marzo como su fiesta. Mucho antes, sin embargo, los fieles acostumbraban venerar su cuerpo en la iglesia de Santa Maria Nuova en el Foro Romano, hoy conocida como iglesia de Santa Francesca Romana.
FRANCESCO PAOLI