Allen, FRANCES, la primera mujer de Nueva England nacimiento para convertirse en monja, b. 13 de noviembre de 1784, en Sunderland, Vermont; d. 10 de septiembre de 1819 en Montreal. Su origen, educación y entorno estaban calculados para convertirla en la mujer menos propensa a dar ese paso en Estados Unidos. Su padre fue Ethan Allen el patriota, soldado de la Revolución y pionero del Estado de Vermonty ateo. Se casó como tercera esposa con una viuda, Frances Montressor, el 16 de febrero de 1784, y Frances nació el 13 de noviembre del mismo año. Después de la muerte de Ethan Allen, el 12 de febrero de 1789, la Sra. Allen, cinco años después, se casó con el Dr. Jabez Penniman. Si bien no era ateo, como Allen, el Dr. Penniman era lo suficientemente reacio a la religión como para excluir todo pensamiento al respecto, en la medida de lo posible, de la mente de su hijastra. A pesar de esto, su intelecto agudo e inquisitivo la llevó a adquirir tal conocimiento de la Católico religión que cuando tenía veintiún años pidió permiso a sus padres para ir a Montreal aparentemente para aprender francés, pero en realidad para familiarizarse en una escuela de monjas con las creencias y prácticas de los católicos. Ellos consintieron, pero primero exigieron que ella fuera bautizada por el Rev. Daniel Barber, un ministro protestante de Claremont, New Hampshire. Se hizo alumna de las Hermanas de la Congregación de Notre Dame, en Montreal, en 1807. Un día, una Hermana le pidió que colocara algunas flores en el altar, recomendándole también hacer un acto de adoración a la Presencia Real de Jesucristo en el tabernáculo. Cuando la joven intentó entrar al santuario se encontró incapaz de hacerlo. Después de tres intentos inútiles, quedó llena de convicción de la Presencia Real y cayó de rodillas en humilde adoración.
Fue instruida y recibió el bautismo, habiendo su falta de disposición adecuada invalidado el conferido por el señor Barber. En su primera Comunión sintió en sí una inequívoca vocación a la vida religiosa. Sus padres rápidamente la sacaron del convento y procuraron, concediéndole a la joven todos los placeres mundanos y goces sociales, borrar los sentimientos religiosos de los que estaba imbuida. El placer y la emoción de una vida así no la distrajeron del deseo de una vida religiosa, y tan pronto como terminó el año que había consentido pasar con sus padres antes de dar cualquier paso en el asunto, Regresó a Montreal y entró en el Hotel-Dieu, donde hizo su profesión religiosa en 1810. La capilla del convento estaba abarrotada y muchos amigos estadounidenses acudieron a presenciar el extraño espectáculo de la hija de Ethan Allen convirtiéndose en Católico monja. Después de once años de celosa vida religiosa, Frances Allen murió en el Hotel-Dieu, de problemas pulmonares, el 10 de diciembre de 1819.
JOHN J. ABECKET