Cuatro mártires coronados.—Las antiguas guías de las tumbas de los mártires romanos mencionan, en relación con la catacumba de los Santos. Pedro y Marcelino en la Via Labicana, de los Cuatro Mártires Coronados (Cuarto Coronati), en cuya tumba solían adorar los peregrinos (De Rossi, Roma sotterranea, I, 178-79). Uno de estos itinerarios, el “Epitome libri de locis sanctorum martyrum”, añade los nombres de los cuatro mártires –en realidad cinco–: “IV Coronati, id est Claudius, Nicostratus, Simpronianus, Castorius, Simplicius”. Estos son los nombres de cinco mártires, escultores en las canteras de Panonia (ahora parte de Austria-Hungría, al suroeste del Danubio), que dieron su vida por su Fe en el reinado de Diocleciano. Las Actas de estos mártires, escritas por un fiscal oficial llamado Porfirio probablemente en el siglo IV, relata que los cinco escultores, aunque no pusieron objeciones a la ejecución de imágenes tan profanas como Victoria, Cupido y el Carro del Sol, se negaron a hacer una estatua de Esculapio para un templo pagano. Por esto fueron condenados a muerte como cristianos. Los metieron en ataúdes de plomo y los ahogaron en el río Save. Esto sucedió a finales del año 305. El relato anterior del martirio de los cinco escultores de Panonia es sustancialmente auténtico; pero más tarde surgió una leyenda en Roma relativa a la uatuor coronati, según el cual cuatro Cristianas soldados (cornicularii) sufrió el martirio en Roma durante el reinado de Diocleciano, dos años después de la muerte de los cinco escultores. Su delito consistió en negarse a ofrecer sacrificios a la imagen de Esculapio. Los cuerpos de los mártires fueron enterrados por San Sebastián y Papa Melquíades en el tercer hito de la vía Labicana, en un arenero donde reposaban los restos de otras personas que habían fallecido durante el Fe. Dado que no se pudieron establecer auténticamente los nombres de los cuatro soldados mártires, Papa Melquíades ordenó que, siendo la fecha de su muerte (8 de noviembre) la misma que la de los escultores de Panonia, se celebrara su aniversario ese día, bajo los nombres de los Santos. Claudio, Nicostrato, Sinforiano, Castor y Simplicio. Este informe no tiene fundamento histórico. Es simplemente una explicación tentativa del nombre. Cuarto Coronati, nombre dado a un grupo de mártires realmente autenticados que fueron enterrados y venerados en la catacumba de los Santos. Pedro y Marcelino, cuyo origen real, sin embargo, se desconoce. Fueron clasificados con los cinco mártires de Panonia en una relación puramente externa. Numerosos manuscritos sobre la leyenda y la época romana. Martirologio dan los nombres de los Cuatro Mártires Coronados, que supuestamente fueron revelados en una fecha posterior, como Segundo, Severiano, Carpoforus y Victorinus. Pero estos cuatro mártires no fueron enterrados en Roma, pero en la catacumba de Albano; su fiesta se celebraba el 7 de agosto, fecha bajo la cual se cita en el Calendario Romano de Fiestas del año 354. Estos mártires de Albano no tienen conexión con los mártires romanos descritos anteriormente. De los Cuatro Mártires Coronados sólo sabemos que sufrieron la muerte por Fe y el lugar donde fueron enterrados. Evidentemente eran tenidos en gran veneración en Roma, ya que en el siglo IV o V se erigió una basílica dedicada a ellos en la colina Cielian, probablemente en las proximidades del lugar donde la tradición situaba su ejecución. Esta se convirtió en una de las iglesias titulares de Roma, fue restaurado varias veces y sigue en pie. Se menciona por primera vez entre las firmas de un concilio romano en 595. Papa León IV ordenó trasladar las reliquias, hacia el año 850, de la Via Labicana a la iglesia dedicada a su memoria, junto con las reliquias de los cinco mártires de Panonia, que habían sido llevadas a Roma en algún período ahora desconocido. Ambos grupos de mártires se conmemoran el 8 de noviembre.
JP KIRSCH