Fortunato de Brescia, morfólogo y minorita de la Reforma de Lombardía; b. en Brescia, 1701; d. murió en Madrid en 1754. Recibió el hábito religioso en 1718. Distinguido filósofo y teólogo, Fortunato también fue reconocido por sus estudios en ciencias naturales. Fue secretario general de su orden y gozó de gran favor en la corte borbónica de España. Sus obras filosóficas tienen una importancia especial, ya que fue uno de los primeros en unir las enseñanzas de la filosofía escolástica y los descubrimientos de las ciencias físicas. Su trabajo científico cobra importancia por su amplio uso del microscopio, en el que siguió el ejemplo de Malpighi. Evitando las discusiones entonces predominantes sobre el vitalismo, se dedicó a un estudio positivo de los problemas de las ciencias naturales. Convencido de que el conocimiento de la anatomía microscópica es la clave de los secretos de la naturaleza, consideró de primordial importancia dos cosas: primero, un estudio experimental de la constitución histológica de los diversos órganos, para conocer sus funciones; y segundo, la separación de estos órganos en sus elementos, para determinar su origen embriológico. A pesar de toda oposición, este punto de vista, tan claramente expuesto en las obras de Fortunato, ha prevalecido en las escuelas patológicas y fisiológicas, y ha indicado un método para examinar lo que antes se consideraba la parte más compleja y delicada del cuerpo humano, a saber el sistema nervioso central. El mismo punto de vista también ha llevado a algunos de los descubrimientos más notables en biología. En este sentido Fortunato es un pionero. De hecho, fue un siglo después que Bichat, siguiendo el ejemplo de Bourdeu, y, más tarde, Cuvier, avanzaron en la misma dirección. Fiel a su propósito, Fortunato no prestó atención a las controversias antivitalistas de su época y no dedicó tiempo a investigar la fuerza plástica y la nisus formativus; se limitó al estudio microscópico de las partes del organismo, y de esta manera logró clasificar tejidos y órganos muchos años antes que Bichat (1800), quien recibió todo el crédito por la clasificación. Fortunato fue el primero en distinguir entre tejidos y órganos. Estableció la idea de tejidos o, como él mismo escribió, “de aquellas partes orgánicas que poseen una estructura definida visible al microscopio y caracterizada por los elementos que los componen”. Describió con suficiente precisión el tejido conectivo y óseo. Al complejo morfológico de los distintos tejidos lo llama “sistema de tejidos”; y al complejo fisiológico de los distintos órganos lo llama “sistema de órganos”. Estas nociones exactas debieron ser la recompensa de una investigación amplia y difícil, ya que en ese momento no existía una técnica sistemática en microscopía. De sus numerosas y precisas descripciones se desprende claramente que sus investigaciones se extendieron a muchos animales, y en particular a los insectos. En vista de todo esto, parece justificado afirmar que Fortunato fue el primer morfólogo, sobre todo porque ni el más mínimo indicio de esta importante rama de la anatomía comparada se encuentra en Malpighi, Morgagni, Leeuwenhoek o Haller, los pioneros de la ciencia microscópica. anatomía.
A. GEMELLI