Abadía de Fuerte Augusto. — San Benito Abadía, en el fuerte Agosto, Invernessshire, es actualmente el único monasterio de monjes benedictinos en Escocia. Debió su origen al deseo de John, tercer marqués de Bute, de restaurar el monaquismo en un país que, antes de la Reformation, poseía tantas abadías y prioratos gloriosos, y en días posteriores poseyó muchos otros en el continente. El marqués llevó el asunto ante los superiores de la Congregación Anglo-Benedictina en 1874, prometiendo una ayuda pecuniaria sustancial para el establecimiento de una casa en Escocia, en el entendido de que cuando se deberían haber fundado otros dos monasterios, todos deberían formar una congregación escocesa separada. La sugerencia fue aprobada y las autoridades anglobenedictinas resolvieron incorporar al monasterio escocés la fundación más antigua de los Santos. Adrian y Denis, que anteriormente existían en Lambspring, en Hanovre, que estuvo poblada por monjes ingleses desde 1645 hasta 1803, y cuando fue suprimida por un gobierno hostil fue resucitada posteriormente en England; La insuficiencia de fondos había impedido cualquier restauración duradera de esta casa, pero con la ayuda prometida por Lord Bute, parecía posible revivirla en Escocia. Dom Jerome Vaughan, hermano de Cardenal Vaughan, fue designado para supervisar el trabajo y logró recolectar de ricos y pobres en England, Escocia, y Ireland, medios suficientes para la construcción de un magnífico monasterio a un coste de unas 70,000 libras esterlinas. Simon, decimoquinto barón Lovat, cedió un sitio que comprende los edificios de un fuerte desmantelado, construido en 1729 y conocido como Fuerte. Agosto, título dado en homenaje a George Agosto, Duque de Cumberland, hijo de Jorge II. El fuerte, originalmente erigido para la represión de los jacobitas de las tierras altas, había sido comprado al gobierno por la familia Lovat en 1867. Los edificios monásticos iniciados en 1876 se completaron en 1880. Ocupan los cuatro lados de un cuadrilátero de aproximadamente cien pies cuadrados. . En un ala, los monjes dirigieron una escuela para niños de las clases altas, con la ayuda de graduados universitarios y otros maestros laicos, durante unos dieciséis años, pero fue cerrada a regañadientes en 1894, debido a su distancia de England y la escasez de escoceses Católico Las familias de rango hacían que su continuidad fuera una cuestión de dificultad. Esta escuela fue una de las pioneras de un estilo de equipamiento más refinado de lo habitual en el momento de sus inicios.
Hasta el año 1882, el monasterio de San Benito permaneció bajo la jurisdicción de la Congregación Anglo-Benedictina, pero en respuesta a los deseos de la jerarquía escocesa y de la nobleza escocesa más destacada —en particular, los lores Lovat y Bute—, León XIII, mediante su breve «Summa cum animi laetitia», fechado el 12 de diciembre de 1882, lo elevó a abadía independiente, sujeta inmediatamente a la Santa Sede , separándola así del dominio inglés. Una vez consumado este paso, Lord Lovat cedió la propiedad a la comunidad escocesa mediante la firma de los títulos de propiedad, que habían estado en espera durante un tiempo. En 1888, Dom Leo Linse, de la Congregación Benedictina de Beuron, quien había residido durante más de diez años en Inglaterra , parte de ese tiempo como superior del Priorato de Erdington , cerca de Birmingham, fue nombrado abad por la Santa Sede y recibió la bendición abacial de manos del Arzobispo , posteriormente Cardenal , Persico, quien había sido enviado a la abadía como Visitador Apostólico. En 1889, se adoptaron constituciones especiales, basadas en las de la Congregación Benedictina de Beuron, con la aprobación de la Santa Sede , por un período de diez años. Estas, tras ciertas modificaciones sugeridas por la experiencia, recibieron la aprobación definitiva en 1901. En 1905, en vista de la excepcional posición del monasterio como abadía independiente, la Santa Sede confirió al primado de la Orden Benedictina, con respecto a la Abadía de Fort Augustus, los poderes que normalmente ejerce el presidente de una congregación. Este acuerdo no solo ha previsto visitas canónicas regulares a intervalos definidos, sino que también ha facilitado la comunicación con la Santa Sede , bajo cuya jurisdicción inmediata aún permanece la abadía.
Desde su fundación, el monasterio hizo de un deber primordial, de acuerdo con el tenor de sus constituciones, cumplir el precepto de San Benito respecto a la celebración con solemnidad apropiada del culto litúrgico de la Iglesia . La Misa, las Vísperas y el Oficio Divino se celebran diariamente con la música y el ritual que exige la importancia variable de la temporada o festividad. Desde 1893, la versión Solesmes de las melodías gregorianas, reconocida desde entonces como la edición autorizada del canto, se ha utilizado exclusivamente en todos los servicios litúrgicos. El tiempo que no está ocupado por los deberes del coro y otros ejercicios comunitarios es ocupado por una variedad de ocupaciones. La administración de una gran granja y de una finca adyacente, arrendada anualmente a inquilinos para fines de caza; la generación de luz eléctrica para uso de la abadía y de muchos de los residentes del pueblo; el funcionamiento de una pequeña imprenta; la carga espiritual de un terreno de cuarenta millas cuadradas de extensión, que contiene muchas viviendas de católicos dispersas por las colinas; La predicación de misiones y la impartición de retiros tanto dentro como fuera de la abadía; la prestación de asistencia al clero diocesano cuando se requiere; los estudios bíblicos, teológicos, musicales, artísticos y científicos; la labor literaria, facilitada por una excelente biblioteca de unos 20,000 volúmenes y algunos manuscritos raros y valiosos; todo esto proporciona abundante trabajo a una comunidad de unos cincuenta monjes y hermanos legos. El elegante conjunto de edificios, cuyas agujas y torretas se alzan sobre los árboles, constituye un elemento destacado desde el lago Ness y es visible desde una distancia de muchos kilómetros. En 1890 se inició la construcción de una iglesia de grandes dimensiones, diseñada por Peter Paul Pugin; una iglesia provisional de madera ha estado en uso desde 1880.
MICHAEL BARRETT