Florencia (en latín: Florentia ; en italiano: Firenze ), archidiócesis de Florencia, en la provincia de Toscana ( Italia central ). La ciudad está situada a orillas del Arno, en una fértil llanura al pie de las colinas de Fiesole, de donde procedían sus primeros habitantes (alrededor del 200 a. C.). En el 82 a. C., Sila la destruyó por apoyar al partido democrático de Roma . En el 59 a. C., César la reconstruyó a poca distancia de su emplazamiento original. En aquel entonces, sirvió como puesto militar y controlaba el vado del Arno. Poco después, se convirtió en un floreciente municipio.
HISTORIA MEDIEVAL ALTA.—Asediada y probablemente capturada por Totila (541), fue retomada (552) por el general bizantino Narses. La más famosa de sus pocas antigüedades que datan de la época romana es el anfiteatro conocido como el Parlamento. En la antigüedad fue un pueblo de poca importancia; su prosperidad no comenzó hasta el siglo XI. Durante el período lombardo, Florencia perteneció al ducado de Chiusi; tras la absorción del reino lombardo por Carlomagno, que pasó en Florencia el Navidad de 786, fue la residencia de un conde cuyo señor era margrave de Toscana. En los dos siglos de conflicto entre los papas y los emperadores por el legado feudal de la condesa Matilda (m. 1115), la ciudad desempeñó un papel destacado; Precisamente a este conflicto la República debe su maravilloso desarrollo. Durante este período Florencia siempre defendió el papado, sabiendo bien que así aseguraba su propia libertad. En los siglos XI y XII, los florentinos lucharon con éxito contra Fiesole, que fue destruida en 1125, y contra varios señores feudales vecinos que habían acosado el comercio de la ciudad, los Alberti, Guido Guerra, los Buondelmonti (cuyo castillo de Montebuoni fue destruido en 1135), los Uberti, los Cadolinghi, los Ubaldini y otros. Todos estos nobles estaban obligados a fijar su residencia en la ciudad y pasar allí al menos tres meses de cada año. En 1113 los florentinos, nunca partidarios de los emperadores alemanes, se levantaron contra el vicario imperial en Florencia. La primera reunión pública de la gente del pueblo que preparó el camino para el establecimiento de la “Comuna” fue convocada por Obispo Ranieri en 1105. Casi al mismo tiempo ayudaron a los pisanos en la conquista de la Islas Baleares (1114) sin pedir más recompensa que dos columnas de pórfido para la gran portada central del Bautisterio (San Juan). En 1155 se habían vuelto tan poderosos que se atrevieron a cerrar sus puertas a Federico Barbarroja. Los nobles (magnates, gran), obligados a convertirse en ciudadanos, no tardaron en provocar disturbios en la ciudad por parte de sus facciones rivales y en obstaculizar el trabajo de los cónsules que les resultaban desagradables. De esta manera hubo fricciones y luchas sin fin, y así se sentaron las bases de los dos grandes partidos que durante siglos dividieron la ciudad, Güelfos y gibelinos. El primero era democrático, republicano, favorable al papado; este último era el partido de la antigua aristocracia florentina y del emperador. En 1197 los toscanos Liga (a imitación del exitoso lombardo Liga) se formó en San Ginesio entre las ciudades de Florencia, Lucca, Siena, Prato, San miniato, y Obispo de Volterra, en presencia de legados papales. Estas ciudades se obligaron en aquella ocasión a no reconocer la autoridad de emperador, rey, duque o marqués sin orden expresa del romano. Iglesia. En aquel momento, en aras de una mejor administración, Florencia abolió su antiguo gobierno por dos cónsules y lo sustituyó por un podestá, o magistrado principal (1193), con un consejo de doce cónsules. En 1207 se aprobó una ley que obligaba al podestá a ser un forastero. El poder legislativo residía originalmente en el Estatuto, una comisión nombrada por los cónsules. Después de la introducción del podestá fue ejercido por los priores de los principales gremios (los artes mayores), siete en total (carpinteros, tejedores de lana, desolladores, curtidores, sastres, zapateros y herradores), a los que luego se sumaron los catorce gremios menores (los jueces, los notarios, los médicos, los cambistas y otros). ). Para ejercer cualquier cargo público era necesario pertenecer a uno u otro de estos gremios (Arti); Por tanto, los nobles solían inscribir sus nombres en los libros del gremio de tejedores de lana. La gestión de todos los asuntos políticos recaía en el Signoria, y había una especie de parlamento público que se reunía cuatro veces al año. Los asuntos públicos eran atendidos por el podestá, asistido a su vez por dos de los cónsules.
GUELFOS Y GHIBELINOS.—La ruptura del compromiso entre uno de los Buondelmonti y una hija de la casa de Amidei, y el asesinato del joven, fueron las causas de una feroz lucha civil en 1215 y mucho después. Algunos se pusieron del lado de los Buondelmonti y los Donati, que eran güelfos; otros simpatizaban con los Amidei y los Uberti, que eran gibelinos. Hasta 1249 las dos facciones lucharon a la vista; en ese año emperador Federico II, que deseaba tener a Florencia de su lado en su lucha contra el papado, envió a Uberti refuerzos de mercenarios alemanes con cuya ayuda expulsaron a los Buondelmonti y a tantos de sus seguidores que el partido güelfo fue completamente derrotado. Los gibelinos establecieron inmediatamente un gobierno aristocrático pero conservaron el podestá. El pueblo fue privado de sus derechos, pero se reunió el 20 de octubre de 1250 en la iglesia de Santa Croce y depuso al podestá y su administración gibelina. El gobierno fue entonces confiado a dos hombres, uno podestá, el otro Capitrano del Popolo (Capitán del pueblo), ambos forasteros; además de estos los seis recintos del pueblo nominados cada dos anciano, o ancianos. Para fines militares la ciudad se dividió en veinte gonfaloni, o hacia la bandera, el país alrededor de sesenta y seis, estando toda la fuerza bajo el mando del gonfalonia. La ventaja del nuevo acuerdo se demostró rápidamente en las guerras contra las ciudades vecinas, que alguna vez fueron sus aliadas, pero que habían caído bajo el control gibelino. En 1253 Pistoia fue tomada y los güelfos exiliados se vieron obligados a recuperarla. El año 1254 ha sido llamado el año de las victorias. Siena, Volterra y Pisa Luego se vieron obligados a aceptar la paz en condiciones severas y a expulsar a los gibelinos. En 1255 le tocó el turno a Arezzo; Pisa Fue una vez más derrotado en Ponte Serchio y obligado a ceder a Florencia el Castello di Mutrone, con vistas al mar. A partir de entonces la guerra fue continua entre Pisa y Florencia hasta el otrora poderoso Pisa pasó completamente al poder de los florentinos. Sin embargo, en 1260, Farinata degii Uberti, líder de los gibelinos proscritos, con la ayuda de Siena y de las bandas alemanas a sueldo del rey Manfredo, pero sobre todo engañando a los florentinos haciéndoles creer que traicionaría Siena en sus manos, derrotó (4 de septiembre) al ejército florentino de 30,000 hombres de a pie y 3,000 caballos en la batalla de Montaperti. Entonces los güelfos eligieron el exilio para ellos y sus familias. El gobierno popular fue nuevamente derrocado; los ciudadanos tuvieron que jurar lealtad al rey Manfredo y las tropas alemanas fueron llamadas a apoyar el nuevo orden de cosas. El podestá, Guido Novello, fue nombrado por Manfredo. Después de la muerte de este último, los güelfos volvieron a cobrar valor y Guido Novello se vio obligado a hacer concesiones. Finalmente, en 1266, el pueblo se levantó y bloqueó las calles con cadenas; Guido perdió el valor y el 4 de noviembre, acompañado de su caballería, huyó de la ciudad. El gobierno popular de los maestros gremiales o priores (Tapas delle arti) fue restaurado; Carlos de Anjou, hermano de San Luis de Francia y rey de Naples, fue llamado como pacificador (pacificador) en 1267, y fue nombrado podestá. Florencia volvió a tomar el liderato en la Toscana Liga, pronto comenzaron las hostilidades contra las pocas ciudades gibelinas que quedaban, y con la ayuda de Papa nicolás iii logró librarse de la embarazosa protección del rey Carlos (1278). Nicolás también intentó reconciliar las dos facciones, y con cierto éxito. Se concluyó la paz (Cardenal La paz de Latini) en 1280 y los exiliados regresaron.
El gobierno fue ejercido entonces por el podestà y el capitano del popolo, asistidos por catorce buoni uomini , es decir, ciudadanos respetables (ocho güelfos y seis gibelinos), posteriormente reemplazados por tres (más tarde seis) maestros de gremio, elegidos por dos meses, durante los cuales vivían juntos en el palacio de la Signoria. No podían ser reelegidos hasta pasados dos años. Además, existían dos consejos, en los que también participaban los maestros de gremio. Como resultado de la ayuda que Florencia prestó a Génova en la guerra contra Pisa (1284 y 1285), su territorio se extendió considerablemente. La victoria en Campaldino (1289) sobre Arezzo, bajo dominio gibelino, consolidó firmemente la hegemonía de Florencia en Toscana . En 1293, Pisa se vio obligada a conceder a Florencia el derecho a comerciar dentro de sus murallas. Sin embargo, a Florencia le esperaban nuevos problemas. En 1293, los burgueses, exultantes por su éxito y bajo la influencia de Giano della Bella, excluyeron a los nobles de la elección para el cargo de maestro de gremio. Por otro lado, incluso a los gremios menores se les permitió conservar una participación en el gobierno. Para colmo de la afrenta, se nombró a un nuevo magistrado, llamado gonfaloniere di giustizia , para reprimir todos los abusos de la nobleza. Esta última eligió como líder y defensor a Corso Donati; los burgueses se agruparon en torno a la familia Cerchi, cuyos miembros se habían enriquecido con el comercio. El pueblo llano o la clase artesana se puso del lado de los Donati. En 1295, Giano della Bella fue declarado culpable de violar sus propias ordenanzas y se vio obligado a abandonar Florencia. Las facciones opuestas se unieron entonces con facciones similares en Pistoia: la de los Cerchi con los Bianchi o Blancos, y la de los Donati con los Neri o Negros. Para restablecer la paz, en 1300 los maestros de los gremios exiliaron a los líderes de ambas facciones; entre ellos se encontraba Dante Alighieri . Sin embargo, los líderes de los Bianchi fueron pronto llamados de vuelta. Entonces, los Neri apelaron a Bonifacio VIII, quien persuadió a Carlos de Valois, hermano de Felipe el Hermoso de Francia , para que visitara Florencia como mediador. Este llamó de inmediato a los Donati, o Neri, y desestimó las protestas de los Bianchi, quienes fueron expulsados una vez más, entre ellos Dante. Los exiliados negociaron sucesivamente con Pisa , Bolonia y los jefes del partido gibelino para obtener ayuda contra los Neri; durante un tiempo parecieron insuflar nueva vida a la causa gibelina. Sin embargo, al poco tiempo, ambos partidos se dividieron en pequeñas facciones. En 1304, Benedicto XI intentó en vano restablecer la paz ordenando el regreso de los exiliados. La ciudad se convirtió entonces en escenario de atentados incendiarios, asesinatos y robos. En 1306, los gibelinos fueron expulsados una vez más, gracias a Corso Donati (II Barone ), quien aspiraba al poder tiránico y pronto fue odiado tanto por ricos como por pobres. Con la ayuda de su suegro, Uguccione della Faggiuola, líder de los gibelinos en Romaña, intentó derrocar a la Signoria, acusándola de corrupción y venalidad. El pueblo se reunió y los maestros gremiales lo condenaron como traidor; se encerró en su casa, que parecía una fortaleza, pero poco después cayó de su caballo y murió (13 de septiembre de 1308).
En 1310 el emperador Enrique VII invadió Italia, y obligó sucesivamente a las ciudades de Lombardía reconocer su autoridad imperial. Los exiliados florentinos (particularmente Dante en su obra latina “De Monarchic”), también los pisanos, denunciaron ardientemente Florencia ante el emperador como el foco de la rebelión en Italia. Grande fue, pues, el terror en Florencia. Todos los exiliados, salvo Dante, fueron llamados; pero para tener un aliado contra el emperador, cuyo señorío se negaban a reconocer, rindieron homenaje a Roberto, rey de Naples. En su camino a Roma (1312) Enrique encontró las puertas de Florencia cerradas para él. La asedió en vano, mientras el dinero florentino avivaba las llamas de nuevas revueltas en todas las ciudades de Lombardía. En su viaje de regreso en octubre se vio nuevamente obligado a abandonar el asedio de Florencia. En Pisa puso a Florencia bajo la prohibición del imperio, la privó de todos los derechos y privilegios y permitió la falsificación de sus monedas, los famosos “florines de San Giovanni”. Pisa y Génova estaba ahora ansiosa por vengarse de su rival comercial, cuando de repente Enrique murió. Los pisanos eligieron entonces como podestá al florentino exiliado antes mencionado, Uguccione della Faggiuola, quien se convirtió en dueño de varias otras ciudades, de las cuales Lucca era la más importante (1314). En 1315 derrotó a los florentinos cerca de Montecatini, y ya veía a Florencia en su poder y él mismo dueño de Toscana. Desafortunadamente, en este momento Lucca, bajo Castruccio Castracane, se rebeló contra él y lo expulsó, pero nunca pudo regresar. Castruccio, él mismo gibelino, era una amenaza para la libertad de los toscanos. Liga, siempre Guelph en carácter. Después de una guerra de guerrillas de tres años, el ejército del Liga bajo Raimondo Cardona fue derrotado en Altopascio (1325), aunque los florentinos lograron completar su retirada. Para garantizar la seguridad de la ciudad, Florencia ofreció a Carlos, duque de Calabria, hijo del rey Roberto de Naples, la Signoria durante diez años. Él vino y el gran T colaboro. los privilegios de tlii iti zens. Afortunadamente para Florencia, murió en 1329. Entonces Florencia, habiendo recuperado su libertad, remodeló su gobierno y creó cinco magistraturas: (I) maestros de gremios (priori) o poder administrativo supremo; (2) los Gonfalonieri encargados de las operaciones militares; (3) el capitanes de parte (Guelfos, gente común); (4) una junta de comercio (Juicios de comercio); (5) cónsules de los gremios (Consoli delle arti). Además, se establecieron dos consejos o asambleas, uno compuesto por trescientos güelfos y los ciudadanos más humildes, el otro por diversos grupos de ricos y pobres bajo la presidencia del podestá. Estos consejos se renovaban cada cuatro meses.
HISTORIA MEDIEVAL TARDÍA.—Siempre ha sido motivo de asombro que, en medio de tantas vicisitudes políticas, económicas y militares, la prosperidad de Florencia nunca dejara de crecer. Majestuosas iglesias surgieron en medio del fragor de las armas, y espléndidos palacios se construyeron por doquier, aunque sus propietarios debieron de estar siempre inseguros de la posesión pacífica. En la fecha que ahora hemos mencionado, cuarenta y seis ciudades y castelli amurallados , entre ellos Fiesole y Empoli, reconocían la autoridad de Florencia, y cada año su ceca producía entre 350,000 y 400,000 florines de oro. Su moneda era la más selecta y fiable de Europa . Los ingresos de su tesoro eran mayores que los de los reyes de Sicilia y Aragón. Los mercaderes de Florencia llenaban los mercados del mundo conocido y establecían bancos allá donde iban. En la propia ciudad había 110 iglesias. Aspiraba abiertamente a la soberanía sobre toda la Toscana . Armas y dinero le fueron concedidos Pistoia (1329) y Arezzo (1336). Apoyó a Venecia (1338) contra Mastino della Scala, una amenaza para Florencia desde que se convirtió en señor de Lucca. Conociendo bien la codicia comercial de los florentinos, Mastino, para librarse de su oposición, les ofreció venderles Lucca. Pero los pisanos no podían permitir que su antiguo enemigo se acercara tanto; tomaron las armas, capturaron Lucca y derrotaron a los florentinos en La Ghiaia (1341). Viendo ahora que su milicia necesitaba un líder hábil, los florentinos ofrecieron el mando y una dictadura limitada, primero a Jacopo Gabrielli d'Agabio, y cuando este demostró ser incapaz, a un mercenario francés, Geier de Zrienne (1342), quien se autoproclamó duque de Atenas basándose en su descendencia de los duques de Acaya . Desempeñó su papel con tanta habilidad que fue proclamado señor de por vida. De esta forma, Florencia imitó a la mayoría de las demás ciudades italianas, que, cansadas del gobierno popular, habían elegido príncipes para gobernarlas. Sin embargo, Gauthier de Brienne se volvió déspota, favoreció a la nobleza y al pueblo (siempre aliados en Florencia) y acosó a las familias ricas de la clase media (Altoviti, Medici, Rucellai, Ricci). El pueblo pronto se cansó de él y, junto con los campesinos ( genti del contado ), clamaron por la libertad el 26 de julio de 1343. Los soldados de Gauthier fueron abatidos y él se vio obligado a abandonar la ciudad. Pero la recién recuperada libertad de Florencia tuvo un alto precio. Sus ciudades vasallas (Arezzo, Colle di Val d'Elsa y San Geminiano) se declararon independientes; Pistoia se unió a Pisa ; Ottaviano de' Belforti se convirtió en señor de Volterra. Se produjo un periodo de paz durante el cual los gremios más importantes (conocidos como popolo grasso ) se esforzaron gradualmente por restringir los derechos de los gremios más pequeños, que finalmente quedaron excluidos de todos los cargos públicos. Con el apoyo del pueblo, amenazaron con rebelarse y lograron así la abolición de las leyes más onerosas.
Ahora les tocaba el turno a las clases más humildes, hasta entonces sin derechos políticos. Evidentemente, no habían obtenido ningún beneficio de su apoyo a la pequeña burguesía, por lo que decidieron recurrir a las armas en su propio nombre. Así surgió la revolución de los Ciompi (1378), llamados así por los cardadores de lana ( ciompi ), quienes, bajo el mando de Michele di Lando, tomaron el palacio de la Signoria y proclamaron a su líder gonfaloniere di giustizia . Instituyeron tres nuevos gremios en los que todos los artesanos debían inscribirse y que gozaban de los mismos derechos civiles que los demás gremios. Michele, temiendo que el tumulto popular terminara con la restauración de la Signoria, se pasó al bando de los burgueses; tras un sangriento conflicto, los Ciompi fueron puestos en fuga. Los ricos burgueses se habían consolidado aún más, lo que no aplacó el descontento de los gremios menores ni del pueblo. Este profundo descontento fue la fuente de la brillante fortuna de Giovanni de' Medici, hijo de Bicci, el más rico de los banqueros florentinos.
A propósito de este nombre de fama mundial, cabe mencionar que el alcance de este artículo solo permite una breve referencia a la gran influencia de la Florencia medieval como centro industrial, comercial y financiero. En la industria lanera, era claramente líder, especialmente en el teñido y la preparación final de los productos manufacturados. Sus bancos eran famosos en toda Europa y contaban no solo con multitud de particulares, sino también con reyes y papas. Como agentes financieros de estos últimos, los mercatores papa , los florentinos se encontraban en todos los principales centros nacionales y ejercían una considerable influencia.
Para retomar el hilo de nuestra narración, entretanto habían ocurrido varios acontecimientos de interés. En 1355 el emperador Carlos III se presentó ante Florencia. La ciudad se había vuelto más cautelosa a medida que crecía en riqueza y, por lo tanto, no se atrevió a resistirle; parecía más prudente comprar, con oro y una sumisión nominal, que implicara el menor número de obligaciones posible, seguridad presente e independencia real. Los ciudadanos juraron lealtad en el entendido de que el emperador ratificaría las leyes dictadas o previstas en Florencia; que los miembros de la Signoria (elegidos por los ciudadanos) deben ser, ipso facto, vicarios imperiales; que ni el propio emperador ni ningún enviado suyo entrara en la ciudad; que debería contentarse con el pago de 100,000 florines, en lugar de todas las reclamaciones pasadas (insignias reales), y una promesa de 4000 florines anuales durante su vida. Los florentinos difícilmente podrían pedir una autonomía más completa. Es cierto que el pueblo se opuso incluso a esta sumisión nominal, pero se les explicó que sus libertades estaban intactas. En 1360 Volterra regresó de nuevo a Florencia y la guerra con Pisa seguirían. Pisa buscó la ayuda de Bernabó Visconti; Después de un prolongado conflicto, los florentinos ganaron la decisiva batalla de San Savino (1364) y se declaró la paz. En 1375, el inquisidor Fra Pietro d'Aquila, habiendo excedido sus poderes, la Signoria restringió su autoridad y confirió a los tribunales civiles ordinarios jurisdicción en todos los casos penales de eclesiásticos. Esto disgustó al Papa; y en consecuencia Guillaume de Noellet, legado papal en Bolonia, dirigió contra Toscana la banda de mercenarios conocida como la “Compañía Blanca” (Compañía Blanca). Hasta entonces Florencia había sido inquebrantablemente fiel a la Santa Sede; Ahora comenzó a levantarse contra el Papa, no sólo las ciudades de Romaña y las Marcas, sino incluso Roma sí mismo. Ochenta ciudades se unieron al movimiento. Gregorio XI Acto seguido puso a Florencia bajo interdicto (1376) y permitió que cualquiera pudiera apoderarse de los bienes y personas de los florentinos. Tampoco se trataba de una mera amenaza; los comerciantes florentinos en England se vieron obligados a regresar a Florencia, dejando atrás sus propiedades. Ni siquiera la intercesión de Santa Catalina de Siena, quien fue a Aviñón a tal efecto, podría conseguir el perdón para la ciudad. No fue hasta 1378, después de la Cisma occidental había comenzado, que Urbano VI absolvió a los florentinos. Incluso entonces, el pueblo obligó a los magistrados infractores a dar amplia satisfacción al Papa (Gherardi, La guerra de' Fiorentini con papa Gregorio XI, detta guerra degli otto santi, Florencia, 1869). Florencia contemplaba ahora con no poca preocupación el progreso político de Gian Galeazzo Visconti, señor de Milán. Por la adquisición de Pisa había conseguido un codiciado punto de apoyo en Toscana. Los florentinos se pusieron del lado de sus numerosos enemigos, todos los cuales estaban ansiosos por impedir la formación de una monarquía única italiana. Visconti salió victorioso, pero murió en 1402, tras lo cual Florencia inmediatamente sitió Pisa. En 1405 Giovanni Maria Visconti vendió la ciudad a los florentinos por 200,000 florines; pero los pisanos continuaron defendiendo su ciudad, y no fue hasta 1406 que Gino Capponi la capturó. Una revuelta que estalló poco después de la rendición fue reprimida con gran severidad. La compra (1421) del puerto de Livorno a Génova por 100,000 florines de oro dio por fin a Florencia un paso libre al mar, y los ciudadanos tampoco tardaron mucho en competir con Venice y Génova para el comercio de las costas africanas y levantinas (1421). En 1415 se promulgaron las nuevas constituciones de la república. Fueron redactados por los famosos juristas Paolo di Castro y Bartolommeo Volpi de la Universidad de Florencia.
LOS MEDICI.—Como es natural, estas numerosas guerras resultaron muy costosas. En consecuencia, a principios del siglo XV los impuestos aumentaron enormemente y con ellos el descontento popular, a pesar del carácter fuertemente democrático del gobierno de la ciudad. Algunas familias empezaron a adquirir cierta prominencia. Maso degli Albizzi fue capitán del pueblo durante treinta años; después de su muerte, otras familias buscaron el liderazgo. Giovanni di Bicci de' Medici, para lograr una distribución más equitativa de los impuestos, propuso la registro de la Propiedad, es decir, un impuesto sobre la renta. Esto le hizo muy popular y fue proclamado Gonfaloniere vitalicio (1421). Su hijo Cosme (muerto en 1464) heredó sus inmensas riquezas y popularidad, pero su generosidad lo puso bajo sospecha. Los jefes de los grandes gremios, y especialmente la familia Albizzi, lo acusaron de querer derrocar al gobierno y fue exiliado a Padua (1433). En 1434 la nueva Signoria, favorable a Cosimo, lo llamó y le dio el orgulloso título de Pater Patricio, es decir, padre de su patria. En 1440 los Albizzi fueron proscritos y Cosimo encontró despejado su camino. Mantuvo escrupulosamente la antigua forma de gobierno y se abstuvo de toda medida arbitraria. Fue generoso, construyó palacios y villas, también iglesias (San Marco, San Lorenzo); su costosa y rara biblioteca estaba abierta a todos; patrocinó a los eruditos y fomentó las artes. Con él comenzó la época dorada de los Medici. La república ahora anexó el distrito de Casentino, arrebatado a los Visconti en la Paz de Gavriana (1441). Piero, el hijo de Cosimo, no era en modo alguno igual a su padre; sin embargo el final feliz de la guerra contra Venice, antiguo aliado de Florencia, arrojó gloria al nombre de los Medici. Piero V murió en 1469, tras lo cual sus hijos Lorenzo y Giuliano fueron creados “príncipes del Estado” (principios del estado). En 1478 se produjo la conspiración de los Pazzi, para cuyos ambiciosos planes Lorenzo fue un obstáculo. Se formó un complot para matar a los dos hermanos Medici en la catedral el Semana Santa domingo; Giuliano cayó, pero Lorenzo escapó. Los autores de la trama, entre ellos Francesco Salviati, arzobispo of Pisa, pereció a manos de la población enojada. Sixto IV, cuyo sobrino Girolamo Riario también era cómplice, puso la ciudad bajo interdicto a causa del asesinato de Salviati y los Pazzi, y apoyado por el rey de Naples amenazó con ir a la guerra. De hecho, las hostilidades habían comenzado cuando Lorenzo partió hacia Naples y por su tacto diplomático indujo al rey Alfonso a hacer las paces (1480); Esto obligó al Papa también a llegar a un acuerdo. Mientras tanto, a pesar de su influencia casi ilimitada, Lorenzo se negó a ser otra cosa que el ciudadano más destacado de Florencia. Con la excepción de Siena, todas Toscana Ahora reconocía el gobierno de Florencia y ofrecía el espectáculo de un extenso principado gobernado por una república de ciudadanos libres e iguales. Lorenzo murió en 1492. (Véase la vida de Lorenzo de Roscoe, Liverpool, 1795, y reimpresa con frecuencia; también la vida alemana de A. von Reumont, Leipzig, 1874, e ing. tr. por R. Harrison, Londres, 1876.)
Lorenzo fue sucedido por su hijo, Piero, pero no conservó su popularidad por mucho tiempo, especialmente después de haber cedido las fortalezas de Pietra Santa y Pontremoli a Carlos VIII de Francia , quien entró en Italia con el propósito declarado de derrocar el dominio aragonés en Nápoles . El descontento popular alcanzó su punto álgido cuando Piero empeñó las ciudades de Pisa y Livorno al rey francés. Fue expulsado y se restauró el antiguo gobierno republicano. Carlos VIII entró en Florencia e intentó que se cumplieran las promesas de Piero; pero la firmeza de Piero Capponi y la amenaza de una revuelta popular obligaron al rey francés a abandonar Toscana (1494). En aquel entonces existían tres partidos en Florencia: el partido médicense, conocido como los Palleschi (por las palle o pequeñas bolas del escudo de armas de los Médici), los republicanos oligárquicos, llamados Arrabiati (enfurecidos), y los demócratas o Piagnoni (llorones). El último tuvo como jefe al fraile dominico Girolamo Savonarola de Ferrara, quien esperaba con su ayuda restaurar en Florencia la piedad y una disciplina de vida cristiana , es decir, establecer en la ciudad el Ki iwm de Cristo. De hecho, Cristo fue proclamado públicamente Señor o Signore de Florencia ( Rex populi. Florentini ). Los discursos intemperantes de Savonarola fueron la causa de su excomunión, y en 1498 fue quemado públicamente. Los Arrabiati estaban entonces en el poder. En 1512, el cardenal Giovanni de' Medici compró a un alto precio el apoyo del capitán español Cardona y lo envió a Florencia para exigir el regreso de los Medici. Temiendo males mayores, el pueblo consintió, y Lorenzo II, hijo de Piero, fue llamado de nuevo príncipe. Sin embargo, el cardenal Giovanni mantuvo las riendas del poder en sus propias manos. Como León X envió allí al cardenal Giulio de' Medici (hijo natural de Giuliano), más tarde Clemente VII. La familia había alcanzado la cúspide de su poder y prestigio. El saqueo de Roma (1527) y las desgracias de Clemente VII provocaron un tercer exilio de los Médici. Ippolito y Alessandro, primos del papa, fueron expulsados.
En la paz firmada entre el emperador Carlos V y Clemente VII, se acordó restaurar el dominio de los Médici en Florencia. Sin embargo, los ciudadanos no acataron esta decisión y se prepararon para la resistencia. Su ejército fue derrotado en Gavinana (1530) por la traición de su general, Malatesta Baglioni. Se firmó entonces un tratado con el emperador, Florencia pagó una cuantiosa indemnización de guerra y repatrió a los exiliados, y el papa concedió una amnistía. El 5 de julio de 1531, Alessandro de' Medici regresó y asumió el título de duque, prometiendo lealtad al emperador. Clemente VII dictó una nueva constitución, en la que, entre otras cosas, se suprimió la distinción entre los gremios mayores y menores. Alessandro era un hombre de hábitos disolutos y fue apuñalado hasta la muerte por un pariente lejano, Lorenzino (1536), no mejor que él, pero más astuto. El asesino huyó inmediatamente de Florencia. El partido de Alessandro ofreció entonces el cargo ducal a Cosimo de' Medici, hijo de Giovanni delle Bande Nere. Este vengó la muerte de Alessandro y finalmente transformó el gobierno en un principado absoluto. Lo logró igualando gradualmente el estatus político de los habitantes de Florencia y de las ciudades y distritos sometidos. Esta es la última etapa en la historia política de Florencia como estado independiente; a partir de entonces, la historia política de la ciudad es la del Gran Ducado de Toscana . Cuando se proclamó el nuevo Reino de Italia en 1861, Florencia fue elegida sede del gobierno y lo siguió siendo hasta 1871.
Pocas ciudades han influido tan profundamente en el curso de la civilización. En muchos sentidos, la humanidad ha extraído de Florencia su mayor inspiración. Entre los grandes poetas, Dante era florentino, mientras que Petrarca y Boccaccio eran hijos de florentinos. Entre los grandes pintores, Giotto encontró en Florencia el mecenazgo y el campo idóneo para su genio. Fra Angelico (Giovanni da Fiesole) era florentino, al igual que Masaccio y Donatello . Escultores sin igual, como Lorenzo Ghiberti y Miguel Ángel, arquitectos como Brunelleschi, sabios universales como Leone Battista Alberti , brillan como gemas resplandecientes en la diadema de la fama de la ciudad y, en cierto modo, representan los mayores logros de la humanidad. Florencia fue durante mucho tiempo el principal centro del Renacimiento , cuyos líderes eran ciudadanos o huéspedes ilustres de la ciudad, como Michael Chrysoloras, Giovanni Argiropulo, Leonardo Bruni , Cristóforo Landolfo, Niccolò Niccolò, Pico della Mirandola y otros igualmente distinguidos por su devoción a la literatura, la filosofía, el arte y las antigüedades griegas y latinas. Al mismo tiempo, Florencia albergaba un entusiasmo increíble por Platón, a quien hombres como Marsilio Ficino deseaban ver canonizado (Sieveking, Gesch. der platon. Akademie zu Florenz, Gotinga, 1812), y un celo igualmente apasionado por la restauración de todas las cosas en Cristo.
INSTITUCIONES Y EDIFICIOS.—Florencia es sede de una universidad y posee también un instituto de ciencias sociales, un conservatorio de música, un jardín botánico y un observatorio (astronómico, meteorológico y sismológico). Varias sociedades científicas tienen allí sus centros, por ejemplo la Accademia della Crusca, cuyo famoso diccionario italiano es una de las glorias de la ciudad. La ciudad tiene cuatro bibliotecas que contienen muchos manuscritos raros. La Biblioteca Nazionale, una de las más grandes e importantes de Europa , fundada en 1861 por la fusión de la famosa Magliabecchiana y la antigua (Pitti) Bibliotheca Palatina; la Laurentiana, fundada en 1444 por Cosimo de' Medici; la Marucelliana, que contiene una colección de bronces; la Riccardiana. Los archivos estatales son los más importantes de Italia . Varias colecciones de arte son: la Galería Uffizi; los Pitti, en el antiguo palacio de los grandes duques; el museo arqueológico con su excelente colección de monedas y tapices; El Museo del Duomo o catedral; la Academia de Bellas Artes; y la Casa Buonarroti (casa de Miguel Ángel). Entre las instituciones benéficas se encuentran: el Gran Hospital ( Arcispedale ) de Santa Maria Nuova (1800 camas), fundado en 1285 por Falco Portinari, padre de Beatriz, la protagonista de Dante; el Hospital de los Inocentes o Hospital de los Niños Expósitos (1421); un hogar para ciegos; un manicomio y numerosas organizaciones benéficas privadas.
Entre las numerosas obras de caridad de Florencia, la más conocida es la de la « Cofradía de la Misericordia», fundada en 1244 y vinculada al oratorio homónimo, cerca de la catedral. Sus miembros pertenecen a todas las clases sociales florentinas, tanto a las más altas como a las más bajas, y están obligados a abandonar cualquier trabajo u ocupación al son de la campana del oratorio y acudir rápidamente al lugar de cualquier accidente, enfermedad grave, muerte repentina, etc. El atuendo de la cofradía consiste en una tosca túnica y un cinturón negros, con una capucha que cubre completamente la cabeza, salvo dos aberturas para los ojos. Así ataviados, es frecuente ver a un pequeño grupo recorriendo apresuradamente las calles de Florencia, llevando sobre sus hombros a los enfermos o a los difuntos a la institución que los atenderá (Bakounine, «La misericordia en Florencia» en «Le Correspondant», 1884, 805-26).
Las principales industrias son la fabricación de mayólicas, la copia de obras de arte y su venta, así como la fabricación de sombreros de fieltro y paja. Las plazas públicas más destacadas de Florencia son la Piazza della Signoria (Palazzo Vecchio, Loggia de' Lanzi y la histórica fuente de Ammannati); la plaza del Duomo; la Piazza di Santa Croce, con su monumento a Dante; la Piazza di Santa Maria Novella, adornada por dos obeliscos. Entre las iglesias famosas de Florencia se encuentran las siguientes: Santa María del Fiore, también Duomo o catedral, iniciada en 1296 por Arnolfo del Cambio, consagrada en 1436 por Eugenio IV, y llamada del fiore (de la flor), ya sea en referencia al nombre de la ciudad o al escudo municipal, un lirio rojo sobre fondo blanco. Tiene unos 140 metros de largo y está mal proporcionada. El admirable Campanile fue iniciado por Giotto, pero terminado por Taddeo Gaddi (1334-36). La majestuosa cúpula es de Brunelleschi (1420) y sirvió de inspiración a Miguel Ángel para la cúpula de San Pedro. La fachada no se completó hasta 1887; las puertas de bronce también son obra de fecha reciente. El Bautisterio de San Giovanni data del siglo VII; fue remodelado en 1190, nuevamente en el siglo XV, y tiene forma octogonal. San Giovanni era la antigua catedral de Florencia, alrededor de la cual en la época lombarda (siglos VII y VIII) creció la ciudad. Algunos han sostenido que se levanta en el sitio de un antiguo templo de Marte. Dante lo menciona dos veces con veneración en el Paradiso (xv, 136-37; xvi, 25-27). Las tres enormes puertas de bronce del Bautisterio no tienen paralelo en el mundo; uno de ellos es obra de Andrés Pisano (1330), las dos restantes son obras maestras de Lorenzo Ghiberti (1403-47), y fueron declaradas por Miguel Ángel aptas para servir como puertas del paraíso. Santa Croce (franciscanos) es una iglesia gótica (1294-1442), con frescos de Giotto y su escuela. Es una especie de Panteón nacional y contiene monumentos a muchos italianos ilustres. En el claustro se encuentra la capilla de la familia Pazzi, obra de Brunelleschi, con numerosos y ricos frisos de los della Robbia. (Ozanam, “Sainte Croix de Florence” en “Poetes franciscains ital.”, París, 1852, 273-S0). Santa Maria Novella, la contraparte dominicana de Santa Croce, iniciada en 1278 por Fra Jacopo Talenti da Nipozzano, también es un edificio gótico. La fachada es de Leona Battista Alberti. La iglesia contiene frescos de Orcaña, Ghirlandaio y Fray Lippo Lippi. En su capilla Ruccellai se encuentra la famosa Virgen de Cimabue. O San Michele, un monumento artístico único, originalmente estaba destinado a un mercado de trigo, pero fue remodelado en 1336. En las paredes exteriores se pueden ver admirables estatuas de los santos patrones de los distintos gremios florentinos, los obra de Verrocchio, Donatello, Ghiberti y otros. San Lorenzo, dedicado en 393 bajo el santo obispo Zanobio por San Ambrosio, con un sermón aún conservado (PL, XIV, 107), fue alterado a su forma actual (1421-61) por Brunelleschi y Manetti a instancias de Cosimo de ' Médicis. Contiene en sus sacristías (Nuova, Vecchia) tumbas de los Medici de Verrocchio y otras más famosas de Miguel Ángel. San Marco (1290), con su convento adyacente decorado al fresco por Fra Angélico fue el hogar también de fray bartolomeo della Porta y de Savonarola. Santísima Trinity contiene frescos de Ghirlandaio. Santa María del Carmine, contiene los Brancacci Capilla, con frescos de masaccio, Masolino y Filippino Lippi. Otras iglesias monumentales o históricas son la Santissima Annunziata (casa madre de los Servitas) y la Renacimiento Iglesia de Ognissanti (franciscana).
Varias abadías benedictinas han tenido una gran influencia en la historia eclesiástica de Florencia. Entre ellas se encuentran San Miniato , a orillas del Arno, a unos treinta y cuatro kilómetros de Florencia, restaurada en el siglo XI y sede episcopal desde el siglo XVII (Cappelletti, “Chiese d'Italia”, Venecia , 1862, XVII, 305-47; Rondoni, “Memorie storiche di San Miniato ”, Venecia , 1877, p. 1148); La Badia di Santa Maria, fundada en 977 (Galletti, Ragionamenti dell' origine e de' primi tempi della Badia Fiorentina, Roma , 1773); San Salvatore a Settimo, fundada en 988; y Vallombrosa, fundada en 1039 por San Juan Gualberto. Todas ellas, al estar cerca de la ciudad, ejercieron una fuerte influencia religiosa, especialmente durante el largo conflicto entre la Iglesia y el Imperio. Además de los edificios públicos ya mencionados, podemos destacar la Longia del Bigallo, el Palazzo del Podesta (1255), actualmente utilizado como museo, el Palazzo Strozzi, el Palazzo Riccardi, el Palazzo Rucellai y otros edificios privados de interés arquitectónico e histórico.
SUCESIÓN EPISCOPAL.—St. La tradición local dice que Frontino fue el primer obispo y discípulo de San Pedro. En la persecución de Decia San Miniato (San miniato) se dice que sufrió el martirio, a él está dedicada la famosa iglesia del mismo nombre en la colina que domina la ciudad. Se ha sugerido que Miniatus no es más que una forma de Minias (Mena), el nombre de un santo que sufrió en Alejandría. En 313 encontramos Obispo Félix mencionó como presente ese año en un sínodo romano. Hacia el año 400 nos encontramos con el ya mencionado San Zanobio. En los siglos siguientes, Florencia cayó en la oscuridad y poco se sabe de su vida civil o eclesiástica. Con San Reparato (fl. 679), patrón del Duomo, comienza la línea ininterrumpida de sucesión episcopal. Entre los más conocidos de sus obispos medievales se encuentran Gerardo, pater Papa Nicolás II y autor (1059) del fatuo decreto sobre las elecciones papales; Pedro de Pavía, a quien otro florentino, San Pietro Aldobrandini (Petrus Egneus), condenado por simonía (1062); Ranieri (1101), quien predicó que Anticristo ya había venido (Manse, Suppl. Conc., II, 217); Ardengho, bajo el mando de quien se libró (1245) una batalla campal con los herejes patarini o cátaros; Antonio Orso (1309), que levantó a toda Florencia, e incluso a su clero, contra el emperador alemán Enrique VII; Angelo Acciaiuoli (1383), un celoso trabajador por la extinción del Cisma occidental; Francesco Zabarella (1410), cardenal, canonista y filósofo, destacado en el Concilio de Constanza. Cuando en 1434 la sede quedó vacante, Papa Eugenio IV tuvo el honor de gobernarla personalmente. Otros arzobispos de Florencia fueron Cardenal Giovanni Vitelleschi, capitán del ejército de Eugenio IV; el dominico San Antonino Forcillioni, m. 1459; Cosimo de' Pazzi (1508), erudito humanista y filósofo; antonio martini, traductor del Biblia al italiano (1781). En 1809, Napoleón, para gran descontento de la diócesis, impuso a Florencia como su arzobispo. Monseñor d'Osmond, Obispo de Nancy. A Eugenio Cecconi (1874-88) le debemos una (inconclusa) “Storia del concilio ecumenico Vaticano” (Roma, 1872-79). arzobispo Alfonso María Mistrangelo, de la Sociedades de los piadosos Escuelas (pastel de escuela), nació en Savona, en 1852, y fue trasladado (19 de junio de 1899) de Pontremoli a Florencia.
Santos y Papas.—Florencia es la cuna de muchos santos. Además de los ya mencionados, se encuentran el Beato Uberto degli Uberti, el Beato Luca Mongoli, el Beato Domenico Bianchi, el Beato Antonio Baldinucci, Santa Catalina de Ricci, Santa María Magdalena de Pazzi y San Felipe Neri. Los papas florentinos son: León X (1513-21), Clemente VII (1523-34), Clemente VIII (1592-1605), León XI (1605), Urbano VIII (1623-44) y Clemente XII (1730-40).
Desde 1420, Florencia es una archidiócesis; sus sedes sufragáneas son: Borgo San Sepolcro, Colle di Val d'Elsa, Fiesole, San Miniato , Modigliana y las diócesis unidas de Pistoia y Prato. La archidiócesis de Florencia cuenta con 800 clérigos seculares y 336 regulares; 479 parroquias y 1900 iglesias, capillas y oratorios; 200 estudiantes de teología; 44 monasterios (masculinos) y 80 conventos (femeninos). En 1907, la población de la archidiócesis, casi exclusivamente católica , era de 500 000 habitantes.
U. BENIGNI.
El CONCILIO DE FLORENCIA , el Decimoséptimo Concilio Ecuménico, fue, propiamente hablando, la continuación del Concilio de Ferrara, trasladado a la capital toscana a causa de la peste, o bien, una continuación del Concilio de Basilea , convocado en 1431 por Martín V. Finalmente, esta última asamblea se convirtió en un conciliabulum revolucionario y su valoración varía según la forma de su convocatoria, su composición o sus resultados. Sin embargo, en general, se le considera un concilio ecuménico hasta su disolución en 1437. Tras su traslado a Ferrara, la primera sesión del concilio tuvo lugar el 10 de enero de 1438. Eugenio IV lo proclamó continuación legítima del Concilio de Basilea , por lo que su carácter ecuménico es reconocido universalmente.
El Concilio de Constanza (1414-18) fue testigo del auge de una teoría fatal, basada en los escritos de Guillermo Durandus (Guillaume Durant), Juan de París , Marsiglio de Padua y Guillermo de Occam: la teoría conciliar, que proclamaba la superioridad del concilio sobre el papa. Esta teoría fue el resultado de numerosos conflictos y resentimientos previos; se votó apresuradamente en un momento de furia y confusión por un órgano incompetente; y, además de conducir finalmente a los deplorables artículos de la «Declaratio Cleri Gallicani» (véase Galicanismo ), casi provocó nuevos cismas. Influenciados por esta teoría, los miembros del Concilio de Constanza promulgaron en su trigésimo quinta sesión general (9 de octubre de 1417) cinco decretos, siendo el primero el famoso decreto conocido como «Frequens», según el cual debía celebrarse un concilio ecuménico cada diez años. En otras palabras, el consejo se convertiría en adelante en una institución permanente e indispensable, es decir, una especie de parlamento religioso que se reunía a intervalos regulares e incluía entre sus miembros a los embajadores de los soberanos católicos ; de ahí que la antigua monarquía papal, electiva pero absoluta, diera paso a una oligarquía constitucional.
Si bien Martín V, como era de esperar, se negó a reconocer estos decretos, no pudo avanzar abiertamente contra un movimiento que consideraba fatal. Por lo tanto, de acuerdo con el decreto «Frequens», convocó todos los concilios ecuménicos en Pavía para 1423 y, posteriormente, cediendo a la opinión popular, que incluso muchos cardenales respaldaban, convocó un nuevo concilio en Basilea para resolver las dificultades derivadas de las guerras antihusitas. Una bula del 1 de febrero de 1431 nombró presidente del concilio a Giuliano Cesarini , cardenal de Sant'Angelo, a quien el papa había enviado a Alemania para predicar una cruzada contra los husitas. Martín V falleció repentinamente (20 de febrero de 1431), antes de que la bula de convocatoria y las facultades legatinas llegaran a Cesarini. Sin embargo, el nuevo papa, Eugenio IV (Gabriele Condolmieri), confirmó los actos de su predecesor, con la salvedad de que futuros acontecimientos podrían llevarlo a revocar su decisión. Probablemente se refería a la reunificación de la Iglesia griega con Roma , discutida entre Martín V y el emperador bizantino (Juan Paloeólogo), pero postergada por la muerte del papa. Eugenio IV trabajó con ahínco por la reunificación, que estaba destinado a ver consumada en el Concilio de Ferrara-Florencia. El Concilio de Basilea había comenzado de forma bastante burlesca. El canónigo Beaupere de Besanzón, enviado desde Basilea a Roma , ofreció al papa un informe desfavorable y exagerado sobre el ánimo de los habitantes de Basilea y sus alrededores. Eugenio IV disolvió entonces el concilio antes de finalizar 1431 y lo convocó de nuevo en Bolonia para el verano de 1433, previendo al mismo tiempo la participación de los griegos. Sin embargo, Cesarini ya había inaugurado el concilio de Basilea e insistió enérgicamente en que se retirara el mencionado acta papal. Cediendo ante la actitud agresiva de la asamblea de Basilea, cuyos miembros proclamaban de nuevo la teoría conciliar, Eugenio IV modificó gradualmente su actitud hacia ellos y, en general, a lo largo de estas dolorosas disensiones, mostró un carácter muy conciliador.
El concilio promulgó numerosos decretos de reforma que, aunque nunca se ejecutaron, contribuyeron a la ruptura final. En última instancia, las torpes negociaciones del concilio con los griegos sobre la cuestión de la reunificación llevaron a Eugenio IV a trasladarlo a Ferrara. La embajada enviada desde Basilea a Constantinopla (1435), compuesta por Giovanni di Ragusa, Heinrich Henger y Simon Freron, insistió obstinadamente en celebrar en Basilea el concilio que debía promover la unión de las dos Iglesias, pero el emperador bizantino se negó a ceder. Junto con todos los griegos, deseaba que el concilio tuviera lugar en alguna ciudad italiana cercana al mar, preferiblemente en el sur de Italia . En Basilea, la mayoría insistió, a pesar de los griegos, en que el concilio de reunificación se convocara en Aviñón , pero una minoría se puso del lado de los griegos y fue reconocida por ellos como el verdadero concilio. Entonces Eugenio IV aprobó la decisión de la minoría (29 de mayo de 1437) y, por ello, fue convocado a comparecer ante el concilio. Respondió disolviéndolo el 18 de septiembre. Cansado de la obstinación de la mayoría en Basilea, el cardenal Cesarini y sus seguidores abandonaron la ciudad y se dirigieron a Ferrara, adonde Eugenio IV, como se mencionó anteriormente, había trasladado el consejo por decreto del 30 de diciembre de 1437 o del 1 de enero de 1438.
El Concilio de Ferrara se inauguró el 8 de enero de 1438, bajo la presidencia de Cardenal Niccolò Albergati, a quien el Papa había encargado que lo representara hasta que pudiera comparecer personalmente. Por supuesto, no tenía otros objetivos que los de Basilea, es decir, la reunión de las Iglesias, las reformas y el restablecimiento de la paz entre Cristianas pueblos. La primera sesión del concilio tuvo lugar el 10 de enero de 1438. Declaró el Consejo de Basilea transferido a Ferrara, y anirtLl'i4'ed de antemano todos y cada uno de los futuros decretos de la asamblea de Basilea. Cuando Eugenio IV supo que los griegos se acercaban a la costa de Italia, partió (24 de enero) hacia Ferrara y tres días después hizo su entrada solemne en la ciudad. La forma de votación fue discutida primero por los miembros del consejo. ¿Debería ser así? Constanza, por naciones (naciones), o por comités (comisiones)? Finalmente se decidió dividir a los miembros en tres estamentos: (I) los cardenales, arzobispos y obispos; (2) los abades y prelados; (3) los médicos y demás miembros. Para que el voto de cualquier estamento pudiera contar, se resolvió que se requeriría una mayoría de dos tercios, y se esperaba que esta disposición eliminaría toda posibilidad de que se repitieran las lamentables disensiones en Constanza. En la segunda sesión pública (15 de febrero) se promulgaron estos decretos y el Papa excomulgó a los miembros de la asamblea de Basilea, que aún continuaba reunida. Los griegos pronto aparecieron en Ferrara, encabezados por el emperador Juan Paleólogo y Joasaph, el Patriarca of Constantinopla, y eran unos setecientos. Las sesiones solemnes del concilio comenzaron el 9 de abril de 1438 y se celebraron en la catedral de Ferrara bajo la presidencia del Papa. En el lado del evangelio del altar se alzaba el trono (desocupado) del Emperador de Occidente (sigismund of Luxemburgo), que había fallecido sólo un mes antes; sobre el Epístola A un lado se encontraba el trono del emperador griego. Además del emperador y su hermano. Demetrio, estaban presentes, por parte de los griegos, Joasaph, el Patriarca of Constantinopla; Antonius, Metropolitano of Heraclea; Gregorio Hamma, el Protosincellus de Constantinopla (los dos últimos representan el Patriarca of Alejandría); Marcus Eugenio de Éfeso; Isidoro de Kiev (en representación de la Patriarca of Antioch); dionisio, Obispo of Sardis (representando el Patriarca of Jerusalén); Besarion, arzobispo of Nicea; Balsamon, el principal chartophilax; Syropulos, el eclesiarca principal, y los obispos de Monembasia, Lacedemonia y Anchielo. En las discusiones los latinos estuvieron representados principalmente por Cardenal giuliano cesarini y Cardenal Niccolò Albergati; Andrés, arzobispo of Rodas; El Obispo de Forlí; el dominico Juan de Turrecremata; y Giovanni di Ragusa, provincial de Lombardía.
Las discusiones preliminares pusieron de manifiesto los principales puntos de divergencia entre griegos y latinos, a saber: la Procesión del Espíritu Santo , los azymes, el purgatorio y la primacía. Durante estas preliminares, el celo y las buenas intenciones del emperador griego fueron evidentes. Se inició un debate serio sobre la doctrina del purgatorio. Cesarini y Turrecremata fueron los principales oradores latinos, este último en particular entabló una acalorada discusión con Marco Eugenio. Bessarion, en representación de los griegos, dejó clara la divergencia de opiniones existente entre los propios griegos sobre la cuestión del purgatorio. Esta fase del debate concluyó el 17 de julio, tras lo cual el concilio entró en receso y el emperador griego aprovechó la pausa para participar con entusiasmo en la caza con el duque de Ferrara.
Cuando el concilio se reunió de nuevo (8 de octubre de 1438), el tema principal (de hecho, a partir de entonces el único) de discusión fue el Filioque . Los griegos estuvieron representados por Bessarion, Marcus Eugenicus, Isidore de Kiev, Gemistus Plethon, Balsamon y Xantopulos; por parte de los latinos estaban los cardenales Cesarini y Niccolò Albergati , el arzobispo de Rodas , el obispo de Forlì y Giovanni di Ragusa. En esta y las siguientes catorce sesiones, el Filioque fue el único tema de discusión. En la decimoquinta sesión quedó claro que los griegos no estaban dispuestos a consentir la inserción de esta expresión en el Credo , aunque era imperativo para el bien de la Iglesia y como salvaguarda contra futuras herejías. Muchos griegos comenzaron a desesperarse de lograr la unión proyectada y hablaron de regresar a Constantinopla . A esto el emperador no les hizo caso; Aún albergaba la esperanza de una reconciliación y, finalmente, logró apaciguar los ánimos exaltados de sus partidarios. Eugenio IV anunció entonces su intención de trasladar el concilio a Florencia, debido a las dificultades económicas y al brote de peste en Ferrara. Muchos latinos ya habían fallecido, y entre los griegos, el metropolitano de Sardes y toda la corte de Isidoro de Kiev fueron víctimas de la enfermedad. Los griegos finalmente consintieron en el traslado, y en la decimosexta y última sesión en Ferrara se leyó la bula papal, tanto en latín como en griego, por la cual el concilio se trasladaba a Florencia (enero de 1439).
La decimoséptima sesión del concilio (la primera en Florencia) tuvo lugar en el palacio papal el 26 de febrero. En nueve sesiones consecutivas, el Filioque fue el principal tema de discusión. En la penúltima sesión (la vigésimo cuarta de Ferrara, la octava de Florencia), Giovanni di Ragusa expuso claramente la doctrina latina en los siguientes términos: “La Iglesia latina reconoce pero uno principio, uno causa del Santo Spirit, es decir, el Padre. Es del Padre que el Hijo ocupa su lugar en la "Procesión" de los Espíritu Santo. Es en este sentido que el Espíritu Santo procede del Padre, pero Él procede también del Hijo”. En la última sesión, el mismo teólogo volvió a exponer la doctrina, tras lo cual las sesiones públicas se cerraron a petición de los griegos, por considerar inútil prolongar más las discusiones teológicas. En esta coyuntura comenzaron los esfuerzos activos de Isidoro de Kiev y, como resultado de nuevos parlamentos, Eugenio IV presentó cuatro proposiciones que resumían el resultado de la discusión anterior y exponían la debilidad de la actitud de los griegos. Como estos últimos se resistían a admitir la derrota, Cardenal Bessarion, en una reunión especial de los griegos, los días 13 y 14 de abril de 1439, pronunció su famoso discurso a favor de reunión, y fue apoyado por Georgius Scholarius. Ambas partes se reunieron de nuevo, después de lo cual, para poner fin a todo equívoco, los latinos redactaron y leyeron una declaración de su fe en la que afirmaban que no admitían two “principios” en el Trinity, pero sólo uno, el poder productivo del Padre y el Hijo, y que el Espíritu Santo producto también del Hijo. Admitían, pues, dos hipóstasis, una acción, una potencia productiva y un producto debido a la sustancia y a las hipóstasis del Padre y del Hijo. Los griegos respondieron a esta afirmación con una contrafórmula equívoca, tras lo cual Besarión, Isidoro de Kiev y Doroteo de Kiev mitilene, alentado por el emperador, se pronunció firmemente a favor de la ex filio.
La reunión de las Iglesias estaba por fin realmente a la vista. Cuando, por tanto, a petición del emperador, Eugenio IV prometió a los griegos la ayuda militar y financiera del Santa Sede Como consecuencia de la proyectada reconciliación, los griegos declararon (3 de junio de 1439) que reconocían la procesión de los Espíritu Santo, del Padre y el Hijo a partir de uno “principio” (dpxt)) y de uno causa (aurículas). El 8 de junio se llegó a un acuerdo final sobre esta doctrina. Los griegos también aceptaron la enseñanza latina sobre las asimas y el purgatorio. En cuanto al primado, declararon que concederían al Papa todos los privilegios que tenía antes del cisma. También se llegó a un acuerdo amistoso sobre la forma de consagración en la Misa (ver epiklesis). Casi simultáneamente con estas medidas, el Patriarca of Constantinopla murió el 10 de junio; Sin embargo, no antes de haber redactado y firmado una declaración en la que admitía la Filioque, purgatorio y primado papal. Sin embargo, la reunión de las Iglesias aún no era un hecho consumado. Los representantes griegos insistieron en que sus declaraciones antes mencionadas eran sólo sus opiniones personales; y como afirmaron que aún era necesario obtener el consentimiento del Iglesia griega En el sínodo reunido, dificultades aparentemente insuperables amenazaron con aniquilar todo lo que se había logrado hasta ahora. Sin embargo, el 6 de julio se anunció formalmente en la catedral de esa ciudad el famoso decreto de unión (Ltentur Coeli), cuyo original aún se conserva en la Biblioteca Laurenciana de Florencia. Para los griegos, el concilio había terminado y se marcharon inmediatamente. Los integrantes latinos se quedaron para promover el reencuentro con los demás. Iglesias orientales—los armenios (1439), los jacobitas de Siria (1442), los mesopotámicos, entre el Tigris y el Éufrates (1444), los caldeos o nestorianos, y los maronitas of Chipre (1445). Este último fue el acto público de clausura del Concilio de Florencia, cuyos debates a partir de 1443 tuvieron lugar en el palacio de Letrán en Roma.
La erudición de Bessarion y la energía de Isidoro de Kiev fueron las principales responsables de la reunificación de las Iglesias, tal como se logró en Florencia. La cuestión ahora era asegurar su adopción en Oriente. Con este propósito, Isidoro de Kiev fue enviado a Rusia como legado papal y cardenal, pero los príncipes moscovitas, celosos de su independencia religiosa, se negaron a acatar los decretos del Concilio de Florencia. Isidoro fue encarcelado, pero posteriormente escapó y se refugió en Italia . Tampoco se lograron mejores avances en el Imperio griego. El emperador se mantuvo fiel, pero algunos de los diputados griegos, intimidados por el descontento que reinaba entre su propio pueblo, abandonaron sus cargos y pronto se unieron a la masa cismática circundante. El nuevo emperador, Constantino, hermano de Juan Paleólogo, intentó en vano superar la oposición del clero y el pueblo bizantinos. Isidoro de Kiev fue enviado a Constantinopla para lograr la aceptación deseada del "Decreturn Unionis" florentino (Laetentur Ceeli), pero, antes de que pudiera tener éxito en su misión, la ciudad cayó (1453) ante las hordas que avanzaban de Mohammed II.
Al menos, el Concilio de Florencia aportó una ventaja: proclamó ante latinos y griegos que el pontífice romano era la máxima autoridad eclesiástica de la cristiandad ; y Eugenio IV logró frenar el cisma que amenazaba nuevamente a la Iglesia occidental . Este concilio, por lo tanto, fue testigo de la pronta rehabilitación de la supremacía papal y facilitó el regreso de figuras como Eneas Silvio Piccolomini, quien en su juventud había participado en el Concilio de Basilea , pero terminó reconociendo su postura errónea y finalmente se convirtió en papa con el nombre de Pío II.
L. VAN DER ESSEN