Valente, FLAVIO, Emperador de Oriente, n. en Panonia (ahora Hungría) C. 328; d. cerca Adrianópolis, en Tracia, agosto de 378. Poco se sabe de su origen, que, a pesar del nombre gentil romano adoptado por él en común con su hermano, valentiniano, el Emperador de Occidente, era probablemente un bárbaro. Su elevación al trono en el año 364 se debió a valentinianoEl favor. Valente, sin embargo, pronto mostró cierto grado de habilidad guerrera, así como una crueldad bárbara, al tratar con Procopio, quien, alegando como título un legado del emperador Juliano, se apoderó del trono. Después de derrotar y capturar a Procopio, Valente hizo que las piernas de su rival fueran atadas a dos árboles jóvenes doblados, que luego fueron liberados, de modo que el cuerpo de la víctima quedó destrozado. Pagano en el momento de su ascenso, este emperador fue bautizado, hacia el año 367, por Eudoxio, el arriano. Patriarca of Constantinopla. Su necesaria ignorancia de los fundamentos de Cristianismo, aunque, dadas las circunstancias, no es reprochable, no excusa su persecución de los católicos orientales desde aproximadamente el año 369 hasta el final de su reinado. El ejemplo más infame de esto fue el caso de los Santos. Urbano, Teodoro y otros eclesiásticos, hasta el número de ochenta, cuyo martirio se conmemora el 5 de septiembre. Esta compañía de obispos y sacerdotes, habiendo venido a Constantinopla, en 370, para abogar por la libertad de Católico culto, fueron, por orden del emperador, embarcados en un barco que luego zarpó hacia la costa de Bitinia; Al acercarse a esa costa, la tripulación, aún siguiendo las instrucciones imperiales, prendió fuego al barco y lo abandonó, dejando que San Urbano y sus compañeros murieran.
Con esta ferocidad, Valente también puso de manifiesto los instintos crudamente supersticiosos del salvaje. En un viaje por Capadocia, visitó, en Cesárea, San Basilio el Grande (qv), a quien pretendía exiliar como enemigo visible de arrianismo; pero, como el hijo del emperador enfermó, se pidió al obispo que le devolviera la salud. Basilio accedió a intentarlo, con la condición de que el niño fuera bautizado como Católico. Al final, un arriano realizó el rito, el niño murió y el santo escapó de la amenaza del exilio. En 347, en Antioch, hubo una curiosa anticipación del moderno “golpe de espíritu”: se suponía que un espíritu, al que se le pedía que deletreara el nombre de quien sucedería a Valente, habría golpeado las letras griegas OEO0 con las que comienza el nombre Teodoro. Se perdieron las vidas de Teodoro, un funcionario de la corte imperial, y de quienes habían preparado esta manifestación, aunque el espíritu pudo haber querido indicar a Teodosio.
A lo largo de su reinado, Valente tuvo que defender sus fronteras contra enemigos formidables. Del 367 al 369 los godos lucharon con las fuerzas imperiales, hasta que se llegó a un acuerdo que fijaba el Danubio como límite sur de sus asentamientos. Las frecuentes incursiones de los isaurios exigían atención. En 373 Sapor (Shapur) II, rey de Persia, habiendo invadido Armenia, fue rechazado más allá del Tigris. Mientras tanto, los hunos y los alanos presionaban la retaguardia de los godos al norte del Danubio. En 376 estos últimos obtuvieron permiso para establecerse al sur del río como colonos pacíficos, desarmados; pero cuando los comisionados imperiales abusaron de su autoridad para saquear a los extraños, éstos, exasperados, se volvieron para hacer causa común con sus compañeros bárbaros de quienes acababan de huir. Hunos, alanos y godos bajo Fridigerno fueron sorprendidos y derrotados en 378 por Sebastián, el general imperial, y el propio Valente se apresuró a salir de su capital para completar la conquista antes que su sobrino Graciano, que había sucedido. valentiniano, podría alcanzar al enemigo. Mientras el emperador se marchaba Constantinopla, un monje profetizó abiertamente su próxima muerte. Valente hizo encarcelar al profeta del mal en espera de su regreso de Tracia. Pero el emperador nunca regresó. Derrotado por los bárbaros cerca Adrianópolis, se refugió en una casa de campo y allí pereció en el incendio con el que los godos o sus aliados vengaron sin saberlo la muerte de San Urbano y sus compañeros.
(Ver también arrianismo; San Atanasio; Melecio de Antioquía.)
E. MACPHERSON