Flagelación. — La historia del látigo, la vara y el palo, como instrumentos de castigo y de penitencia voluntaria, es larga e interesante. El heb. “látigo” y SBT, “vara”, están estrechamente relacionados en etimología (Gesenius). Horacio (Sat., I, iii) nos dice que no usemos el flagelo horrible, hecho con correas de piel de buey, cuando el ofensor sólo merece la pena. escutica de pergamino retorcido; el maestro de escuela ferula—Esp. férule (Juvenal, Sat., I, i, 15): era una correa o vara para la mano (ver férula en Skeat). La primera mención bíblica del látigo se encuentra en Ex., v, 14, 16 (flagellati sunt; flagelo caedimur), donde el heb. La palabra que significa "golpear" se interpreta en los textos griego y latino, "fueron azotados", "golpeados con látigos". Roboam dijo (III Reyes, xii, 11, 14; II Par., x, 11, 14): “Mi padre os azotó con látigos, pero yo os golpearé con escorpiones”, es decir, con azotes armados con nudos, puntas, etc. Incluso en latín. Escorpio es tan interpretado por San Isidoro (Etym., v, 27), “virga nodosa vel aculeata”. Las referencias del Antiguo Testamento a la vara podrían multiplicarse indefinidamente (Deut., xxv, 2, 3; II Reyes, vii, 14; Trabajos, ix, 34; Prov., xxvi, 3, etc.). En el El Nuevo Testamento se nos dice que Cristo usó el azote sobre los cambistas (Juan, ii, 15); Predijo que Él y Sus discípulos serían azotados (Mat., x, 17; xx, 19); y San Pablo dice: “Cinco veces recibí cuarenta rayas, salva uno. Tres veces fui azotado con varas” (II Cor., xi, 24, 25; Deut., xxv, 3; Hechos, xvi, 22). El infractor debía ser golpeado en presencia de los jueces (Deut., xxv, 2, 3), pero nunca debía recibir más de cuarenta azotes. Para mantenerse dentro de la ley, era práctica dar sólo treinta y nueve. El culpable estaba tan apegado a un pilar bajo que tuvo que inclinarse hacia adelante –“lo acostarán”, dice la ley- para recibir los azotes. Se recitaron versos de trece palabras en hebreo, siendo siempre la última: “Pero él es misericordioso, y perdonará sus pecados, y no los destruirá” [Sal. lxxvii (heb. lxxviii) 38]; pero las palabras sirvieron sólo para contar los golpes. Moisés permitió a los amos usar la vara con los esclavos; Sin embargo, no de manera que cause la muerte (Ex., XXI, 20). La flagelación de Cristo no era un castigo judío, sino romano, y por eso se administraba con mayor crueldad. Fue sugerido por el deseo de Pilato de salvarlo de la crucifixión, y esto fue infligido sólo cuando los azotes no habían satisfecho a los judíos. En el plan de Pilato, la flagelación no era una preparación, sino más bien un sustituto de la crucifixión.
Como los primeros monumentos de Egipto hacen que el azote o el látigo sean muy llamativos, los hijos de Israel no pueden haber sido los primeros en quienes los egipcios lo usaron. En Asiria los esclavos arrastraban sus cargas bajo el látigo del capataz. En Esparta incluso los jóvenes de alta posición social estaban orgullosos de su estoica indiferencia ante el flagelo; mientras que en Roma los diversos nombres de los esclavos (flagriones, verberones, etc.) y el término significativo lorarii, utilizado por Plauto, nos dan amplia seguridad de que el flagelo no se libró. Sin embargo, a partir de pasajes de Cicerón y textos del El Nuevo Testamento, deducimos que los ciudadanos romanos estaban exentos de este castigo. El bambú se utiliza en todas las clases de China, pero en Japón A los infractores se les imponen penas más severas y, con frecuencia, la misma muerte. El país europeo que hoy en día es más conocido por azotar a los culpables es Russia, donde el knout es más que rival para el peor flagelo de los romanos. Incluso en lo que podríamos llamar nuestra época, el uso del látigo sobre los soldados bajo la bandera inglesa no era desconocido; y el Estado de Delaware sin embargo, cree en ello como correctivo y disuasivo para la clase criminal. Si nos remitimos al pasado, por el Estatuto 39 Eliz., cap. iv, los malhechores fueron azotados y enviados de regreso al lugar de su nacimiento; además, los azotes en la cámara estelar eran frecuentes. “En el Almanaque de Partridge de 1692, se afirma que Oates fue azotado con un látigo de seis correas y recibió 2256 latigazos, lo que equivale a 13536 azotes” (A Hist. of the Rod, p. 158). Sin embargo, sobrevivió y vivió durante años. El pedagogo hizo uso gratuito del abedul. Orbilius, que azotó a Horacio, era sólo uno de la línea erudita que no creía en la persuasión moral, mientras que las palabras de Juvenal: “Et nos ergo manum ferulae subduximus” (Sat., I, i, 15) muestran claramente el sistema de disciplina escolar. existente en su día. Los sacerdotes de Cibeles se azotaban a sí mismos y a otros, y esos azotes se consideraban sagrados. Aunque estos y otros actos similares de penitencia, para propiciar el cielo, se practicaban incluso antes de la venida de Cristo, sólo en la religión y establecida por Él encontraron dirección sabia y mérito real. Algunos intérpretes sostienen que San Pablo en las palabras: “Yo castigo mi cuerpo” se refiere a la flagelación corporal autoinfligida (I Cor., ix, 27). La palabra griega upopiazo significa "golpear debajo del ojo" y metafóricamente "mortificar"; en consecuencia, difícilmente puede significar “azotar”, y de hecho en Lucas, xviii, 5, tal interpretación es bastante inadmisible. Además, cuando San Pablo ciertamente se refiere a azotes, usa una palabra diferente. Por lo tanto, podemos concluir con seguridad que aquí habla de mortificación en general, como sostiene Piconio (Triplex Expositio).
La flagelación pronto se adoptó como sanción en la disciplina monástica del siglo V y siguientes. A principios del siglo V es mencionado por Paladio en la “Historia Lausiaca” (c. vi), y Sócrates (Hist. Eccl., IV, xxiii) nos dice que, en lugar de ser excomulgados, los jóvenes monjes ofensivos fueron azotados. Véanse las reglas del siglo VI de San Cesáreo de Arlés para monjas (PL, LXVII, 1111), y de San Cesáreo de Arlés. Aurelian de Arlés (ibid., LXVIII, 392, 401-02). A partir de entonces, la flagelación se menciona con frecuencia en las reglas y concilios monásticos como preservación de la disciplina (Hefele, “Concilieng. ', II, 594, 656). Su uso como castigo fue generalizado en el siglo VII en todos los monasterios del severo gobierno colombino. (San Columbano, en “Regula Coenobialis”, c. x, en PL, LXXX, 215sq.); para los siglos posteriores del comienzo Edad Media véase Thomassin, “Vet. ac nova etc. disciplina, II (3), 107; Du Cange, “Glossar. medicina et infim. latinit.”, sv “Disciplina”; Gretser, “De spontanea disciplinarum seu flagellorum cruce libri tres” (Ingolstadt, 1603); Kober, “Die korperliche Zuchtigung als kirchliches Strafmittel gegen Cleriker and Monche” en Tub. “Cuartalescritura” (1875). El derecho canónico (Decreto de Graciano, Decretales de Gregorio IX) lo reconocía como un castigo para los eclesiásticos; Incluso en los siglos XVI y XVII aparece en la legislación eclesiástica como castigo por la blasfemia, el concubinato y la simonía. Aunque sin duda en una fecha temprana fue un medio privado de penitencia y mortificación, tal uso se ejemplifica públicamente en los siglos X y XI en las vidas de Santo Domingo Loricatus (PL, CXLIV, 1017) y San Pedro Damián (m. 1072). . Este último escribió un tratado especial en elogio de la autoflagelación; aunque algunos contemporáneos lo culparon por exceso de celo, su ejemplo y la alta estima que se le tenía contribuyeron en gran medida a popularizar el uso voluntario del flagelo o “disciplina” como medio de mortificación y penitencia. A partir de entonces se encuentra en la mayoría de las órdenes y asociaciones religiosas medievales. Por supuesto, la práctica daba lugar a abusos, y así surgió en el siglo XIII la secta fanática de los Flagelantes (qv), aunque en el mismo período nos encontramos con el uso privado de la "disciplina" por parte de personas tan santas como el rey Luis IX y Elizabeth of Turingia.
JOHN J. TIERNEY