Procurador Fiscal (Lat. PROCURATOR FISCALIS).—Los deberes del procurador fiscal consisten en prevenir el delito y salvaguardar el derecho eclesiástico. En caso de notificación o denuncia le corresponde interponer la demanda y representar la ley. Su cargo es comparable al del fiscal del Estado en casos penales. La institución de la procuradores regii or procuradores del rey (procuradores del rey) se estableció en Francia durante el siglo XIII, y se ha desarrollado a partir de ese momento; aunque el derecho canónico, anterior a esa época, se lo había impuesto a los obispos. el deber de investigar la comisión de los delitos e iniciar el debido proceso judicial. Cabe señalar que anteriormente el derecho canónico admitía la validez de la acusación o denuncia tanto privada como pública. En la actualidad, la costumbre obliga a que todos los procesos penales en los tribunales eclesiásticos sean iniciados exclusivamente por el procurador fiscal.
La Congregación de Obispos y Regulares, del 11 de junio de 1880, llamó la atención sobre la absoluta necesidad del procurador fiscal en cada curia episcopal, como salvaguardia de la ley y la justicia. El procurador fiscal puede ser nombrado por el obispo, ya sea de forma permanente, o su mandato puede limitarse a casos individuales (ver Tercera Pleno del Consejo de Baltimore, 1884, núm. 299; Aplicación, pág. 289). Este funcionario aparece no sólo en procesos penales sino también en otros asuntos eclesiásticos. En los casos matrimoniales, el derecho canónico prevé un defensor del vínculo matrimonial cuyo deber es defender la validez del matrimonio, siempre que su nulidad no haya sido probada en dos tribunales eclesiásticos inferiores. Este defensor del vínculo matrimonial representa tanto el derecho eclesiástico como la moral pública, cuyos objetivos últimos no se alcanzarían si la validez o invalidez de un matrimonio se decidiera de una manera demasiado fácil o informal. Oficio similar es el de defensor de la validez de las órdenes sagradas y de los votos solemnes. Cuando se ataca la validez de cualquiera de estos actos y sus obligaciones pertinentes, es deber de este funcionario presentar todos los argumentos que puedan servir para establecer su fuerza vinculante. En todos estos casos el defensor, al igual que el procurador fiscal en los procesos penales, representa los intereses públicos; la institución de este cargo era tanto más necesaria cuanto que conoce de causas en las que ambas partes manifiestan frecuentemente el deseo de que se anule el contrato. En los procesos de beatificación y canonización recae en el promotor fidei investigar estrictamente las razones esgrimidas a favor de la canonización, y descubrir y subrayar todas las objeciones que puedan esgrimirse contra ella. Por ello se le conoce popularmente como el abogado diaboli, es decir, “abogado del diablo”. Es, por tanto, deber del promotor fidei tomar el lado negativo de la discusión que tiene lugar entre los preliminares de la beatificación y de la canonización, y esforzarse, por todos los medios legítimos, en impedir la conclusión del proceso.
FISCAL DEL SANTO Oficio.—El Santo Oficio, es decir, el tribunal supremo en el Católico Iglesia para todos los asuntos que afecten a su fe o estén estrechamente relacionados con su enseñanza, tiene una fiscal oficial, cuyas funciones son similares a las del procurador fiscal en los tribunales episcopales. El officialis fiscalis está presente en todas las sesiones del Santo Oficio, cuando se tratan causas penales. sub judice, y como asesor del ordinario cuando el proceso se remite al tribunal episcopal. Por la reorganización de la Curia romana, 29 de junio de 1908, el Santo Oficio continúa conservando su competencia exclusiva en todos los casos de herejía y delitos afines. Por lo tanto, el oficio de fiscalis de esta Congregación permanece sin cambios.