Firmico Materno, cristianas Autor del siglo IV, escribió una obra “De errore profanarum religionum”. No se sabe nada sobre él excepto lo que se puede deducir de este trabajo, que se encuentra en un solo manuscrito. (Códice Vaticano-Palatino, Swc. X). Algunas referencias a las guerras persas y el hecho de que la obra estuviera dirigida a los dos emperadores, Constancio II y Constante I, han llevado a la conclusión de que fue compuesta durante su reinado conjunto (337-350). La obra es valiosa porque ofrece una imagen del carácter que había adoptado el paganismo del último Imperio Romano, bajo la presión de las nuevas necesidades espirituales suscitadas por el contacto con las religiones de Egipto y el Este. Su objetivo, a juzgar por la mutilada introducción, es presentar desde un punto de vista filosófico e histórico, razones que demuestran la superioridad de la Cristianismo sobre las supersticiones y el libertinaje del paganismo. En un estudio general de los credos y creencias paganas, el autor desprecia el origen y las prácticas de los cultos gentiles. No todas sus partes tienen igual mérito o importancia, desde el punto de vista puramente histórico. La primera parte, en la que las religiones de Grecia y Oriente, es simplemente una recopilación de fuentes anteriores, pero en la última sección de la obra, en la que se exponen en detalle los misterios de Eleusis, Isis y especialmente Mitra, con su sistema de curiosas contraseñas, fórmulas, y ceremonias, el autor parece hablar desde su experiencia personal, y así revela muchos hechos interesantes que no se encuentran en ningún otro lugar. Se exhorta a los emperadores a erradicar esta red de superstición e inmoralidad, como un deber sagrado por el cual recibirán una recompensa de Dios Él mismo y, en última instancia, la alabanza y el agradecimiento de aquellos a quienes rescatan del error y la corrupción. La teoría de que el autor del cristianas La obra era idéntica a la de Julius Firmicus Maternus Siculus, quien escribió una obra sobre astrología (De Nativitatibus sive Matheseos), asignada por Mommsen al año 337 [” Hermes”, XXIX (1894), 468 ss.], es recibida favorablemente por algunos, tanto por la identidad de nombres y fechas, como por las similitudes de estilo que a su juicio exhiben los dos documentos. Esta teoría, por supuesto, supone que el autor escribió una obra antes y la otra después de su conversión. Edición crítica de Halm (Viena, 1867) en “Corpus Scrip. Eccles. Lat.”, II.
PATRICK J. HEALY