Fioretti di S. Francesco d'Assisi (PEQUEÑAS FLORES DE SAN FRANCISCO DE ASÍS), nombre dado a una colección clásica de leyendas populares sobre la vida de San Francisco de Asís y sus primeros compañeros tal como se presentaron al pueblo italiano a principios del siglo XIV. Difícilmente se puede decir que una obra así, como observa Ozanam, tenga un solo autor; es más bien el producto de un crecimiento gradual y debe, como observa Sabatier, permanecer en cierto sentido y anónimo, porque es nacional. Ha habido algunas dudas sobre si los “Fioretti” fueron escritos en italiano en primera instancia, como pensaba Sbaralea, o fueron traducidos de un original latino, como sostenía Wadding. Esto último parece mucho más probable, y los críticos modernos creen en general que una colección más amplia de leyendas latinas, que ha llegado hasta nosotros con el nombre de "Actus B. Francisci et Sociorum Ejus", representa una aproximación al texto ahora perdido de el “Floretum” original, del cual el “Fioretti” es una traducción. Se nota una diferencia sorprendente entre los capítulos anteriores de los “Fioretti”, que se refieren a San Francisco y sus compañeros, y los últimos que tratan de los frailes en la provincia de la Marca de Ancona. La primera mitad de la colección es, sin duda, simplemente una nueva forma dada a tradiciones que se remontan a los primeros días de la orden; se cree que el otro es sustancialmente obra de un tal Fra Ugolino da Monte Giorgio de la noble familia de Brunforte (ver Ugolino Brunforte), quien, en el momento de su muerte en 1348, era provincial de los Frailes Clasificacion "Minor" en marzo. Viviendo como vivía un siglo después de la muerte de San Francisco, Ugolino dependía de rumores para gran parte de su información; Se dice que parte de ella la aprendió de Fray Giacomo da Massa, que había sido muy conocido y estimado por los compañeros del santo, y que había vivido en términos de intimidad con Fra Leone, su confesor y secretario. Cualesquiera que hayan sido las fuentes de las que Ugolino obtuvo sus materiales, los cincuenta y tres capítulos que constituyen la obra latina en cuestión parecen haber sido escritos antes de 1328. Los cuatro apéndices sobre los estigmas de San Francisco, la vida de Fray Ginepro, y la vida y dichos de Fra Egidio, que ocupan casi la mitad del texto impreso de los “Fioretti”, tal como lo tenemos ahora, no forman parte de la colección original y probablemente fueron agregados por compiladores posteriores. Desafortunadamente, se desconoce el nombre del fraile franciscano del siglo XIV que tradujo al italiano cincuenta y tres de los setenta y seis capítulos del “Actus B. Francisci” y que al traducirlos los inmortalizó como “Fioretti”. La atribución de esta obra a Giovanni di San Lorenzo se basa enteramente en conjeturas. Se ha supuesto que el traductor era florentino. Sea como fuere, la versión vernácula está escrita en el más límpido toscano y se considera una de las obras maestras del arte. literatura italiana.
Los “Fioretti” han sido descritos como “la expresión más exquisita de la vida religiosa del Edad Media“. Lo que tal vez da a estas leyendas un encanto tan peculiar es lo que podría llamarse su atmósfera; respiran toda la deliciosa fragancia del espíritu franciscano primitivo. En ninguna parte se puede encontrar una fe más infantil, un sentido más vivo de lo sobrenatural o una literalidad más simple en el seguimiento de Cristo que en las páginas de los “Fioretti”, que más que cualquier otra obra nos transportan a las escenas en medio de que vivieron San Francisco y sus primeros seguidores, y nos permiten verlos como ellos se vieron a sí mismos.
Estas leyendas, además, dan testimonio precioso de la vitalidad y el entusiasmo con que se conservó la memoria de la vida y las enseñanzas del Poverello, y contienen mucha más historia, distinta de la mera poesía, de la que se acostumbraba reconocer cuando Suyskens y escribió Papini. En Italia los “Fioretti” siempre han gozado de una popularidad extraordinaria; de hecho, esto liber aureus es Se dice que fue más leído allí que cualquier otro libro, sin exceptuar ni siquiera el Biblia o la Divina Comedia. Lo cierto es que los “Fioretti” han ejercido una inmensa influencia en la formación de la concepción popular de San Francisco y sus compañeros. La EM más antigua conocida. del “Fioretti”, ahora conservado en Berlín, tiene fecha de 1390; la obra se imprimió por primera vez en Vicenza en 1476. Manzoni ha recopilado muchos detalles interesantes sobre los casi innumerables códices y ediciones de los "Fioretti". La mejor edición para el lector general es sin duda la del padre Antonio Cesari (Verona, 1822), que se basa en la edición histórica de Filippo Buonarroti (Florence, 1718). La cita de Crusca de esta edición que se ha reimpreso con frecuencia. Los "Fioretti" se han traducido a casi todos los idiomas europeos y en nuestros días se leen y estudian mucho en los países del Norte. Hay varias versiones en inglés muy conocidas.
PASCUAL ROBINSON