brunetiere, FERDINAND, crítico y profesor francés, n. en Toulon, el 19 de julio de 1849; d. en París, 9 de diciembre de 1906. Después de terminar sus estudios en el Lycée Louis-le-Grand, tomó el examen de ingreso a la Ecole Normale, una escuela superior de formación de profesores, pero suspendió por deficiencia en griego. Cuando estalló la guerra franco-alemana, se alistó en la infantería pesada. Después de la guerra regresó a París y llevó una vida muy precaria como profesora en colegios privados. En 1874, comenzó a escribir para la “Revue des Deux Mondes”, entonces editada por Charles Buloz, de quien pronto se convirtió en principal asociado. Desde el principio se opuso a la Escuela Naturalista, que en represalia fingió ignorarlo y declaró que el nombre de Brunetiere era el seudónimo de algún escritor sin importancia. Su dominio de la crítica y su inmenso y minucioso saber, que se combinaban con un estilo agudo y cortante, pronto demostraron su poder intelectual. En 1893 se le ofreció la dirección de la "Revue des Deux Mondes". Aunque no había obtenido los grados académicos superiores, fue nombrado profesor de lengua y literatura francesas en la Ecole Normale en 1886, cargo que ocupó. hasta 1905, cuando se reorganizó la escuela. A causa de su conversión al catolicismo, fue eliminado de la lista de profesores. Fue elegido para el Academia francesa en el 1893.
En 1897, el señor Brunetiere dio una conferencia en los Estados Unidos, bajo los auspicios de la Alianza Francesa. Después de pronunciar nueve conferencias sobre poesía francesa en el curso anual de las conferencias de poesía Percy Turnbull, en la Universidad Johns Hopkins, viajó por todo el país hablando ante un público entusiasta sobre literatura clásica y contemporánea. Tuvo un éxito que ningún profesor de francés antes que él había logrado. En New York Más de tres mil personas se reunieron para escucharlo. Su conferencia más famosa fue sobre Zola, cuyas imágenes realistas de la burguesía francesa, del trabajador, el soldado y el campesino, las describió como caricaturas sombrías, pesimistas y calumniosas.
Brunetiere fue el mayor crítico francés de los últimos veinte años del siglo XIX. Sus artículos en la “Revue des Deux Mondes” parecen un edificio de fuerte estructura, sin adornos frívolos, majestuoso en sus proporciones, impresionante por su solidez. Se han publicado en una quincena de volúmenes con diversos títulos, como: “Etudes critiques sur l'histoire de la litterature francaise”; “Cuestiones de crítica”; “Essais sur la litterature contemporaine”, etc. Brunetiere era un dogmático y juzgaba las obras literarias no por la impresión que le producían, sino según ciertos principios que había establecido como criterios. Según su sistema dogmático, una obra literaria deriva su valor de las ideas generales que contiene, y la originalidad de un escritor consiste sólo en poner su propio sello en un diseño universal. Se puede obtener un buen panorama de sus ideas en el “Manuel de littérature francaise” (tr. New York). Esta forma de crítica fue más o menos tomada de Desire Nisard. Hacia el año 1889, el señor Brunetiere cambió su método y aplicó a la literatura las teorías de la evolución, explicando la formación, el crecimiento y la decadencia de las diversas corrientes literarias. géneros en su desarrollo a partir de un origen común, por los mismos principios con los que Darwin explicó el desarrollo de las especies animales. (L'evolution des geners; L'evolution de la poesie lyrique au XIXe siecle.) Por muy débil que pueda ser la base de tal sistema, todos los detalles son interesantes. En 1892, el señor Brunetiere se mostró como un orador del más alto rango. Sus conferencias en el teatro Odeon sobre “Les epoques du Teatro Francais” tuvo mucho éxito. En 1893 impartió un curso de conferencias públicas en la Sorbona sobre “La evolución de los géneros”, y en 1894 sobre “Los sermones de Bossuet”. Cuando fue privado de su cátedra en la Escuela Normal, en 1905, se convirtió en profesor ordinario de la Société des Conferences. El señor Brunetiere dominaba el difícil arte de convencer a un gran público. Tenía todas las cualidades de un verdadero orador: claridad de exposición, fuerza y lógica de razonamiento, un inusual dominio de las ideas generales, una voz fina y penetrante y, sobre todo, un cierto extraño poder de convicción que se ganó la inmediata simpatía del oyentes más prejuiciosos.
El señor Brunetiere se convirtió al catolicismo como consecuencia de un largo y profundo estudio de los sermones de Bossuet y, por extraño que parezca, mediante un proceso lógico de deducciones que le había sugerido la filosofía de Auguste Comte. (Ver Discours de combat, 2ª serie, p. 3.) Al renunciar a sus opiniones materialistas para adoptar la Católico Fe lo movía una profunda convicción y no había ningún elemento emocional en este cambio radical. El artículo que escribió en 1895, “Apres une visite au Vaticano“, auguró su conversión al catolicismo. En este artículo, el señor Brunetiere demostraba que la ciencia, a pesar de sus solemnes promesas, no había logrado dar la felicidad a la humanidad y que sólo la fe podía lograr ese resultado. Poco después, el señor Brunetiere se adhirió públicamente al catolicismo y durante diez años pronunció numerosos discursos en todas partes del mundo. Francia, para defender su nueva fe contra los ataques de los librepensadores. Entre estas direcciones se pueden mencionar: “Le besoin de croire”, Besançon, 1898; “Las razones actuales de la croire”, Lille, 1899; “L'idee de solidarité”, Toulouse, 1900; “La acción católica”, Tours, 1901; “Les motives d'esperer”, Lyon, 1901, etc. Se dedicó a esta tarea con la mayor energía, pues era por naturaleza un hombre de voluntad y luchador. La característica más interesante de su disculpa es su intento de mostrar hasta qué punto el positivismo de Auguste Comte era similar al catolicismo. Se esforzó en demostrar que el pensamiento moderno contenía en sí mismo, sin sospecharlo, la semilla del catolicismo. (Ver “Sur les Chemins de la croyance. Premiere etape, L'utilisation du positivisme”). En una ocasión, durante una discusión con un socialista, llegó incluso a inferir la identidad de las aspiraciones sociales del catolicismo. y las aspiraciones de los socialistas de una reforma general del mundo.
LOUIS N. DELAMARRE