Félix de Cantalice, Santo, fraile capuchino, n. en Cantalice, en la frontera noroeste de los Abruzos; d. en Roma, 18 de mayo de 1587. Su fiesta se celebra entre los franciscanos y en ciertas diócesis italianas el 18 de mayo. Generalmente se le representa en el arte sosteniendo en sus brazos al Niño Jesús, debido a una visión que tuvo una vez, cuando el Bendito La Virgen se le apareció y puso al Divino Niño en sus brazos.
Sus padres eran campesinos y desde muy temprano lo destinaron a cuidar ovejas. Cuando tenía nueve años fue alquilado a un granjero de Citta Ducale con quien permaneció durante más de veinte años, primero como pastor y luego como jornalero. Pero desde sus primeros años Félix dio muestras de gran santidad, dedicando todo su tiempo libre a la oración, ya en la iglesia o en algún lugar solitario. Como un amigo suyo le había leído las vidas de los Padres del Desierto, Félix concibió un gran deseo de vida eremítica, pero al mismo tiempo temía vivir de otra manera que no fuera bajo la obediencia de un superior. Después de buscar luz en la oración, decidió pedir admisión entre los Capuchinos. Al principio los frailes dudaron en aceptarlo, pero finalmente recibió el hábito, en 1543, en Anticoli, en la Provincia Romana. No sin las más severas tentaciones perseveró e hizo su profesión. Estas tentaciones fueron tan severas que dañaron su salud corporal. En 1547 fue enviado a Roma y nombrado cuestionario de la comunidad. Aquí permaneció por el resto de su vida, y en el cumplimiento de su humilde oficio llegó a ser un verdadero apóstol de Roma.
La influencia que rápidamente ganó entre el pueblo romano es una evidencia del poder inherente de la santidad personal sobre la conciencia de los hombres. No tenía conocimientos; ni siquiera sabía leer; sin embargo, eruditos teólogos vinieron a consultarle sobre la ciencia de la vida espiritual y las Escrituras. Cada vez que aparecía en las calles de Roma Las personas viciosas se avergonzaron y se retiraron de su vista. A veces Félix los detenía y los exhortaba seriamente a vivir una vida mejor; Se esforzó especialmente en contener a los jóvenes. Pero también jueces y dignatarios sufrieron en ocasiones su reprimenda; no hacía acepción de personas cuando se trataba de prevenir el pecado. En una ocasión, durante un Carnaval, él y San Felipe Neri organizaron una procesión por las calles. Los Oratorianos encabezaron la procesión con su crucifijo; luego vinieron los frailes capuchinos; Por último llegó Félix, llevando a Fray Lupo, un conocido predicador capuchino, con una cuerda alrededor de su cuello, para representar a Nuestro Señor llevado al juicio por sus verdugos. Llegados en medio de la fiesta, la procesión se detuvo y Fra Lupo predicó al pueblo. El Carnaval, con su vicio abierto, quedó disuelto para ese año.
Pero el apostolado especial de Félix fue entre los niños de la ciudad, entre quienes su sencillez infantil lo convirtió en un favorito especial. Su método con ellos consistía en reunirlos en bandas y, formando un círculo, ponerlos a cantar cánticos de su propia composición, con los que les enseñaba la belleza de la buena vida y la fealdad del pecado. Estos cánticos se hicieron populares y, con frecuencia, cuando estaba de gira en busca de limosna, Félix era invitado a las casas de sus benefactores y le pedían que los cantara. Aprovecharía la oportunidad para traer a casa alguna verdad espiritual en versos improvisados. Durante la hambruna de 1580, los directores de las organizaciones benéficas de la ciudad pidieron a sus superiores que pusieran a Félix a su disposición para recoger limosnas para los hambrientos, y él fue incansable en su búsqueda.
San Felipe Neri sentía un profundo afecto por el hermano laico capuchino, a quien una vez proclamó el mayor santo que entonces vivía en la Iglesia. Cuando San Carlos Borromeo buscó la ayuda de San Felipe para redactar las constituciones de sus Oblatos, San Felipe lo llevó ante San Félix como el consejero más competente en tales asuntos. Pero a pesar de todo, Félix mantuvo su maravillosa humildad y sencillez. Estaba acostumbrado a autodenominarse "El culo de los Capuchinos”. Aclamado santo por el pueblo de Roma, inmediatamente después de su muerte, fue beatificado por Urbano VIII en 1625 y canonizado por Clemente XI en 1712. Su cuerpo reposa bajo un altar dedicado a él en la iglesia de la Inmaculada Concepción in Roma.
PADRE CUTHBERT