Lope de Vega Carpio, FÉLIX, poeta y dramaturgo, n. en Madrid, 1562; d. 23 de agosto de 1635. Con Lope de Vega comienza la época de gloria dramática de la literatura española del Siglo de Oro. Parece haber sido un niño extraordinariamente precoz, de ahí el término “monstruo de la naturaleza”, que lo acompañará durante toda su vida. A los catorce años escribió una obra de teatro. Al igual que Cervantes, sirvió en la marina española e incluso participó en la desastrosa expedición de la Armada contra England.
A bordo de su barco, dedicaba sus ratos libres al maíz, planteando su poema “Angélica”, continuación de las aventuras de aquella caprichosa dama ya relatadas por el poeta italiano Ariosto en su “Orlando Furioso”. Casado en 1590 con Isabel de Urbina, volvió al servicio del duque de Alba, con quien había estado antes de la época de la Armada. Su primera esposa murió en 1597 y luego, después de alguna aventura amorosa, contrajo un segundo matrimonio, hacia 1600, con Juana del Guardo. Para entonces ya se había convertido en el árbitro reconocido de la escena española, y así permaneció hasta poco antes de su muerte. Su segunda esposa murió en 1612 o 1614, muy entristecida, sin duda, por la inmoralidad de su marido, intrigando constantemente con tal o cual actriz. Fruto de una de estas relaciones, la de María de Luján, fue el nacimiento de un hijo, Lope Félix, que prometía convertirse en un buen poeta. Hacia 1610 Lope había establecido su hogar en Madrid. Durante algún tiempo antes de ese año, había llevado una vida errante, en Valencia, Toledo, Sevilla, etc., estimulando por doquier la composición dramática. Esta itinerancia se debió en parte a un decreto de destierro dictado contra él como castigo por una vil difamación publicada por él contra cierta actriz y su familia.
Tras la muerte de su segunda esposa, Lope se hizo sacerdote, con el expreso propósito de corregir los desórdenes de su vida. Desgraciadamente no se puede decir que la toma del Orden Sagrado condujera a una mejora; sus aberraciones continuaron e intensificó su bajeza interpretando el papel de un alcahuete poético de su patrón, el duque de Sessa. Lope era muy consciente de la vileza de su propio comportamiento, como lo demuestra claramente su correspondencia; pero era demasiado débil para reformarse. Sin embargo, la retribución le llegó antes de su fin, ya que su corazón estaba destrozado por la temprana muerte de su brillante hijo Lope y la fuga de su hija Antonia Clara con un noble de la corte. Su magnífico cortejo fúnebre se dirigió de tal manera que pasó ante las ventanas del convento en el que otra hija suya era monja.
La fertilidad de Lope de Vega como autor casi sobrepasa lo creíble. Prácticamente todas las formas de composición literaria fueron intentadas por él. En la epopeya probó suerte con la “Angélica”, ya mencionada; Repitió el experimento en “Jerusalén Conquistada”, en el que buscó rivalizar con Tasso como antes había emulado a Ariosto. Más exitosa que estos intentos fue la “Gatomaquia”, que revive el espíritu de la antigua “Batalla de las Ranas y los Ratones”, y por lo tanto pertenece a la categoría de lo simulado-heroico. Lo mitológico prevalece en cinco poemas: “Circe”, “Andrómeda”, “Philomela Orfeo” “Proserpina”. Escribió varios poemas históricos, entre ellos el “San Isidro Labrador”, que celebra al patrón de Madrid, y el “Dragontea”, un ataque al aventurero inglés Sir Francis Drake. Ensayó la didáctica en un ars poetica, o código de principios literarios, al que tituló “Arte nueva de hater comedias”. En esto revela su conocimiento de las estrictas reglas aristotélicas de la composición dramática, las unidades, etc., pero reconoce que, para satisfacer el anhelo popular de su tiempo, hace caso omiso de esos preceptos clásicos. Además, tenemos de él una gran cantidad de sonetos, romances (líricas en métrica de balada), odas, elegías, epístolas en verso, etc., de los cuales algunos son religiosos en su inspiración y otros profanos. Así, en 1602 aparecieron, como parte de sus “Rimas”, unos doscientos sonetos, algunos de los cuales expresan los sentimientos genuinos del poeta. En 1612 se publicaron los “Cuatro Soliloquios”, llenos de expresiones devotas en verso que contrastan marcadamente con el modo de vida del autor. A ese mismo año pertenece la publicación de su hermosa sagrada pastoral, quizás su obra más acabada en cuanto a estilo, los “Pastores de Belén”. De esto él mismo dijo: “He escrito un libro, al que llamo 'Los pastores de Belén', en prosa y verso sagrados, según el plan de la 'Arcadia'”. Este último es su contribución particular a la producción. de romances pastoriles, que habían comenzado en España con la “Diana” de Montemayor, y había sido continuada por Cervantes en su “Galatea”. Como todos los romances pastorales, la “Arcadia” de Lope se remonta eventualmente a la “Arcadia” del napolitano Sannazzaro, que estableció la moda de combinar prosa y verso. Los amores pastorales celebrados en las obras de esta categoría son convencionales: los pastores y las pastoras son caballeros y damas de moda disfrazados. Todo el género es muy artificial, y la obra de Lope ciertamente lo es. Los “Pastores de Belén” tienen en ella la hermosa canción de cuna al Niño Jesús, “Pues andais en las palmas”; toda la obra estuvo dedicada a su hijo Carlos, quien pronto falleció. De las otras composiciones de Lope, además de sus obras de teatro, se pueden mencionar la “Filomena” (1621), los “Triunfos divinos” (letras religiosas), la “Corona trágica” (1627, una epopeya en cinco cantos que celebra a María, Reina de Escocia). ), el “Laurel de Apolo” (1630, una reseña rimada y elogio de unos trescientos poetas, como el “Viage del Parnaso” de Cervantes, acrítico y partidista), y las “Rimas de licenciado Tomo de Burguillos” (1634). La “Filomena”, la primera de las obras que acabamos de mencionar, es en parte la defensa poética que Lope hace de sí mismo y de sus métodos contra los ataques de un tal Torres Ramila. La defensa ocupa su segunda parte; el primero contiene, en tres cantos de octavas, la fábula de Filomena. Entre otras composiciones incorporadas al volumen se encuentra el cuento en prosa “Las fortunas de Diana”. A este cuento le siguieron otros tres: “La desdicha por la honra”, “La prudente venganza” y “Guzmán el Bueno”, todos publicados en 1624, junto con el poema “Circe y Ulises”. Ciertas “Epístolas” encontradas en la “Filomena” dan información sobre la vida y obra de Lope, y también hablan de un ataque a la escuela de Góngora.
Entre las obras en prosa, además de los cuentos ya enumerados, se encuentran el “Peregrino en su patria” (1604), el “Triunfo de la fe en el Japón(1618), y la “Dorotea” (1632). El “Peregrino” es un romance un tanto tedioso de viajes de aventuras. Es interesante, sin embargo, por las letras y autos (obras religiosas) que contiene, y también por la lista de más de doscientas de sus obras que el autor indica como ya compuestas. El “Triunfo” trata de las misiones javerianas en Japón, y tiene un tono devoto. La “Dorotea” tiene una forma de novela dramática. Iniciado en los primeros años de Lope, lo conservó durante toda su vida y recibió los últimos adornos en su vejez. Es prácticamente una autobiografía.
El verdadero Lope de la fama, sin embargo, es el dramaturgo, ya que fue como dramaturgo como dominó toda la Edad de Oro (siglos XVI y XVII). Según su propio relato, compuso 1500 comedias, es decir, más de 5,000,000 de versos asonantes y rimados en todos los compases italianos nativos y prestados. Además de las comedias, escribió cientos de autos, leas (prólogos, estrenos de telón) y entremeses (interludios). De las comedias quedan unas quinientas, y son objeto de tratamiento en la gran edición publicada bajo los auspicios de la Academia Española por Menéndez y Pelayo. Entre los convenientes grupos ideados por este eminente erudito se encuentran los siguientes: obras basadas en temas de lo antiguo y lo antiguo. El Nuevo Testamento; juega con la vida de los santos; obras de teatro que tratan de leyendas o tradiciones devotas; obras mitológicas; obras que tratan de la historia clásica; obras que tratan de historia extranjera; obras de teatro que tratan de la historia nacional; obras pastorales; obras de teatro caballerescas; obras románticas; y juegos de costumbres. No se puede intentar aquí dar una idea de la naturaleza y el tema, incluso de las más sorprendentes de las obras maestras dramáticas de Lope. Se puede decir definitivamente que sus dramas son deficientes en cuanto a cualidades de estilo; les falta el acabado y la uniformidad que sólo la deliberación y la ejecución lentamente madura pueden dar a una obra de arte. El teatro de Lope es principalmente de improvisación. Escribió apresuradamente, para responder a una imperiosa y “nunca satisfecha demanda popular de algo nuevo”. Es notable que se mantuviera siempre inventivo. Su imaginación dramática fue un don de la naturaleza y no le falló por mucho que abusara de ella. Con demasiada frecuencia le falta profundidad de pensamiento; y con buen sentido evitó los temas filosóficos, porque habría fracasado en el tratamiento de ellos. Lope tenía presente al pueblo en general cuando escribió. Esto se ve especialmente en sus obras costumbristas e intrigas (Comedias de capa y espada), que representan su mejor logro dramático. El punctilio, o punto de honor, peculiarmente español, recibe plena consideración en estos. Al papel del payaso le da gran protagonismo. Pero es la mujer la que adquiere suma importancia en las obras de Lope; como ha dicho Fitzmaurice-Kelly: “La colocó en su verdadero entorno, como un ideal, como el motivo principal del motivo dramático y de la conducta caballeresca”. Como ejemplos destacados de la habilidad de Lope en la tragedia se pueden mencionar “El Castigo sin Venganza” (sobre el mismo tema que “Parisina” de Byron) y “Porfiar hasta Morir”; en el drama histórico, “La Estrella de Sevilla” y “El mejor Alcalde el Rey”; en el uso de la antigua leyenda heroica española, “La fuerza lastimosa”; y en la comedia costumbrista, “El Acero de Madrid”, “Amar sin Saber t Quien”, “La Moza del Cantaro”, etc. Lope ha tenido muchos imitadores. Quienes lo imitaron en España son legión. Entre los extranjeros que se inspiraron en él se encuentran especialmente los franceses Hardy y Rotrou y, más recientemente, el austriaco Grillparzer.
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