Felicitas, Smo, Mártir.—La lista más antigua de las fiestas romanas de los mártires, conocida como “Depositio Martyrum” y que data de la época de Papa Liberio, es decir, aproximadamente a mediados del siglo IV (Ruinart, Acta sincera, Ratisbon, p. 632), menciona siete mártires cuya fiesta se celebraba el 10 de julio. Sus restos habían sido depositados en cuatro catacumbas diferentes, a saber. en tres cementerios de la Via Salaria y en uno de la Via Appia. Dos de los mártires, Félix y Felipe, reposaron en las catacumbas de Priscila; Marcial, Vitalis y Alexander, En la Coemeterium Jordanorum; Silanus (o Silvanus) en la catacumba de Maximus, y Januarius en la de Pratextatus. Al nombre de Silano se añade la afirmación de que su cuerpo fue robado por los novacianos (cazar Silanum martyrum Novatiani furati sunt). En las Actas de estos mártires, que ciertamente existieron en el siglo VI, ya que Gregorio Magno se refiere a ellos en sus “Homiliae super Evangelia” (Lib. I, hom. iii, en PL, LXXVI, 1087), se afirma que los siete eran hijos de Felicitas, una noble dama romana. Según estas actas Felicitas y sus siete hijos fueron encarcelados por su Cristianas Fe, por instigación de sacerdotes paganos, durante el reinado del emperador Antonino. Ante el prefecto Publio adhirieron firmemente a su religión y fueron entregados a cuatro jueces, quienes los condenaron a diversas penas. los modos de la muerte. La división de los mártires entre cuatro jueces corresponde a los cuatro lugares de su entierro. La propia Santa Felicitas fue enterrada en la catacumba de Máximo en la Vía Salaria, junto a Silano.
Estas Actas fueron consideradas genuinas por Ruinart (op. cit., 72-74), e incluso distinguidos arqueólogos modernos las han considerado, aunque no en su forma actual correspondiente enteramente al original, pero en sustancia basadas en registros contemporáneos genuinos. Sin embargo, investigaciones recientes sobre el Führer (ver más abajo) han demostrado que esta opinión es difícilmente sostenible. La revisión más antigua de estas Actas, editada por Ruinart, no es anterior al siglo VI y parece estar basada no en un original romano, sino griego.
Además, además de la forma actual de las leyes, se han puesto en duda varios detalles. Así, si Felicitas fue realmente la madre de los siete mártires honrados el 10 de julio, resulta extraño que su nombre no aparezca en el conocido calendario romano del siglo IV. Su fiesta se menciona por primera vez en el “Martyrologium Hieronymianum”, pero en un día diferente (23 de noviembre). Sin embargo, es históricamente cierto que ella, al igual que los siete mártires llamados sus hijos en los Hechos, sufrió por la Cristianas Fe. Desde muy temprano su fiesta se celebró solemnemente en la ciudad romana. Iglesia el 23 de noviembre, porque ese día Gregorio Magno pronunció una homilía en la basílica que se elevaba sobre su tumba. Su cuerpo luego descansó en las catacumbas de Máximo; en ese cementerio de la Vía Salaria todos los itinerarios romanos, o guías de los lugares de enterramiento de los mártires, sitúan su lugar de entierro, especificando que su tumba estaba en una iglesia encima de esta catacumba (De Rossi, Roma sotterranea, I, 176-77 ), y que también estaba allí el cuerpo de su hijo Silano. La cripta donde descansaba Felicitas se amplió posteriormente hasta convertirse en una capilla subterránea y fue redescubierta en 1885. Aún se puede ver un fresco del siglo VII en la pared trasera de esta capilla, que representa en un grupo a Felicitas y sus siete hijos, y en lo alto. la figura de Cristo otorgándoles la corona eterna.
Ciertas referencias históricas a Santa Felicitas y sus hijos son anteriores a los Hechos antes mencionados, por ejemplo, un sermón del siglo V de San Pedro Crisólogo (Serino cxxxiv, en PL, LII, 565) y un epitafio métrico escrito por Papa Dámaso (m. 384) o compuesto poco después de su época y sugerido por su poema en alabanza al mártir:
Discite quid meriti praestet pro rege feriri;
Femina non timuit gladium, cum natis obivit,
Confessa Christum meruit per scula nomen.
[Aprenda cuán meritorio es morir por el Rey (Cristo).
Esta mujer no temió la espada, sino que murió con sus hijos.
Confesó a Cristo y mereció un renombre eterno.
—Ihm, Damasi Epigrammata (Leipzig, 1895), pág. 45.]
Tenemos, por tanto, confirmación de una antigua tradición romana, independiente de las Actas, en el sentido de que la Felicitas que reposó en las catacumbas de Máximo, y cuya fiesta los romanos Iglesia conmemorado el 23 de noviembre, sufrió el martirio junto a sus hijos; sin embargo, no registra ningún detalle sobre estos hijos. Cabe recordar que la tumba de San Silano, uno de los siete mártires (10 de julio). contiguo al de Santa Felicitas y igualmente fue honrado; Es muy posible, por lo tanto, que la tradición pronto identificara a los hijos de Santa Felicitas con los siete mártires, y que esto formara la base de las Actas existentes. La tumba de San Januarius en la catacumba de Praetextatus pertenece a finales del siglo II, período al que, por tanto, deben pertenecer los martirios, probablemente bajo Marcus Aurelio. Si Santa Felicitas no sufrió el martirio en la misma ocasión, no tenemos forma de determinar el momento de su muerte. En un antiguo edificio romano cerca de las ruinas de las Termas de Tito, en la época medieval temprana se encontraba una capilla en honor a Santa Felicitas. Un cuadro descolorido en esta capilla la representa con sus hijos, al igual que en el fresco de su cripta antes mencionado. Su fiesta se celebra el 23 de noviembre.
JP KIRSCH