Felicitas y Perpetua, SANTOS, mártires, padecieron en Cartago el 7 de marzo de 203, junto con tres compañeros, Revocatus, Saturus y Saturninus. Los detalles del martirio de estos cinco confesores en el norte de África Iglesia nos han llegado a través de una descripción genuina y contemporánea, uno de los relatos más conmovedores de la gloriosa guerra de Cristianas martirio en la antigüedad. Por rescripto de Septimius Severus (193-211) a todos los súbditos imperiales se les prohibió, bajo severas penas, convertirse al cristianismo. Como consecuencia de este decreto, cinco catecúmenos en Cartago fueron apresados y encarcelados, a saber. Vibia Perpetua, joven casada de noble cuna; la esclava Felicitas, y su consiervo Revocatus, también Saturninus y Secundulus. Pronto un tal Saturus, que deliberadamente se declaró a sí mismo un Cristianas ante el juez, también fue encarcelado. El padre de Perpetua era pagano; su madre, sin embargo, y dos hermanos eran cristianos, uno de ellos todavía catecúmeno; un tercer hermano, el niño Dinócrates, había muerto siendo pagano.
Después de su arresto, y antes de ser llevados a prisión, los cinco catecúmenos fueron bautizados. Los sufrimientos de la vida carcelaria, los intentos del padre de Perpetua de inducirla a apostatar, las vicisitudes de los mártires antes de su ejecución, las visiones de Saturus y Perpetua en sus calabozos, fueron todos fielmente consignados por escrito por los dos últimos. Poco después de la muerte de los mártires, un celoso Cristianas Se añade a este documento una cuenta de su ejecución. La oscuridad de su prisión y la atmósfera opresiva le parecieron espantosas a Perpetua, cuyo terror se vio aumentado por la ansiedad por su pequeño hijo. Dos diáconos lograron, sobornando suficientemente al carcelero, lograr la entrada a los cristianos encarcelados y aliviar algo sus sufrimientos. También los visitaron la madre de Perpetua y su hermano, todavía catecúmeno. Su madre llevó en brazos a Perpetua a su pequeño hijo, a quien se le permitió cuidar y retener en prisión con ella. Una visión en la que se vio a sí misma subiendo una escalera que conducía a verdes prados, donde paceba un rebaño de ovejas, le aseguró que se acercaba su martirio.
Unos días más tarde, el padre de Perpetua, al oír el rumor de que pronto se llevaría a cabo el juicio de los cristianos encarcelados, visitó de nuevo su calabozo y le rogó por todos sus seres queridos que no pusiera esta desgracia en su nombre; pero Perpetua se mantuvo firme con ella Fe. Al día siguiente tuvo lugar el juicio de los seis confesores, ante el Procurador Hilario. Los seis confesaron resueltamente su Cristianas Fe. El padre de Perpetua, llevando a su hijo en brazos, se acercó de nuevo a ella e intentó, por última vez, inducirla a apostatar; El procurador también la reprendió, pero fue en vano. Ella se negó a ofrecer sacrificios a los dioses por la seguridad del emperador. Acto seguido, el procurador hizo sacar al padre por la fuerza, en cuya ocasión lo golpearon con un látigo. Los cristianos fueron entonces condenados a ser despedazados por las fieras, por lo que dieron gracias a Dios. En una visión, Perpetua vio a su hermano Dinócrates, que había muerto a la temprana edad de siete años, al principio parecía triste y dolorido, pero poco después feliz y saludable. Otra aparición, en la que se vio luchando con un etíope salvaje al que venció, le dejó claro que no tendría que luchar contra las fieras salvajes sino contra los Diablo. Sauro, que también escribió sus visiones, se vio a sí mismo y a Perpetua transportados por cuatro ángeles, hacia el Este, a un hermoso jardín, donde se encontraron con otros cuatro cristianos norteafricanos que habían sufrido el martirio durante la misma persecución, a saber. Jocundus, Saturninus, Artaxius y Quintus. También vio en esta visión Obispa Optato de Cartago y el sacerdote Aspasio, quienes oraron a los mártires para lograr una reconciliación entre ellos. Mientras tanto se acercaba la fiesta del cumpleaños del emperador Geta, en cuya ocasión los cristianos condenados debían luchar con fieras en los juegos militares; por lo que fueron trasladados a la prisión del campo. El carcelero Pudens había aprendido a respetar a los confesores y permitió que otros cristianos los visitaran. El padre de Perpetua también fue admitido e hizo otro intento infructuoso de pervertirla.
Secundulus, uno de los confesores, murió en prisión. Felicitas, que en el momento de su encarcelamiento estaba embarazada (en el octavo mes), temía que no se le permitiera sufrir el martirio al mismo tiempo que los demás, ya que la ley prohibía la ejecución de mujeres embarazadas. ella oró Dios para permitirle morir con sus compañeros. Felizmente, dos días antes de los juegos dio a luz a una hija, que fue adoptada por un Cristianas mujer. El 7 de marzo, los cinco confesores fueron conducidos al anfiteatro. A petición de la turba pagana, primero fueron azotados; Luego se lanzaron contra los hombres un jabalí, un oso y un leopardo, y una vaca salvaje contra las mujeres. Heridos por las fieras, se dieron el beso de la paz y luego fueron pasados por la espada. Sus cuerpos fueron enterrados en Cartago. Su fiesta se conmemoró solemnemente incluso en el exterior. África. Así, el 7 de marzo, los nombres de Felicitas y Perpetua se inscriben en el calendario filocaliano, es decir, el calendario de los mártires venerados públicamente en el siglo IV en Roma. Posteriormente se erigió una magnífica basílica sobre su tumba, la Basílica Mayoro; Que la tumba se encontraba efectivamente en esta basílica lo ha demostrado últimamente Pere Delattre, que descubrió allí una antigua inscripción que llevaba los nombres de los mártires.
La fiesta de estos santos todavía se celebra el 7 de marzo. La descripción latina de su martirio fue descubierta por Holstenius y publicada por Poussines. Los capítulos iii—x contienen la narración y las visiones de Perpetua; capítulos xi—xiii la visión de Saturus; Los capítulos i, ii y xiv-xxi fueron escritos por un testigo ocular poco después de la muerte de los mártires. En 1890, Rendel Harris descubrió una narrativa similar escrita en griego, que publicó en colaboración con Seth K. Gifford (Londres, 1890). Varios historiadores sostienen que este texto griego es el original, otros que tanto el texto griego como el latino son originales y contemporáneos; pero no hay duda de que el texto latino es el original y que el griego es simplemente una traducción. Eso Tertuliano Es el autor de estas Actas es una afirmación no demostrada. La afirmación de que estos mártires fueron total o parcialmente Montanistas también carece de pruebas; al menos no hay indicios de ello en las Actas.
JP KIRSCH