felicissimus, un diácono de Cartago que, a mediados del siglo III, encabezó un cisma de corta duración pero peligroso, al que cierta clase de escritores, Neander, Ritschl, Harnack y otros, han dado una importancia doctrinal indebida, que ven en él “una reacción presbiteral contra la autocracia episcopal”. De la figura principal de la revuelta, Felicissimus, no se puede decir mucho. El movimiento del que luego fue líder se originó en la oposición de cinco presbíteros de la iglesia de Cartago a la elección de San Cipriano como obispo de esa sede. Uno de estos presbíteros, Novatus, eligió a Felicissimus como diácono de su iglesia en el distrito llamado Mons, y debido a la importancia del oficio de diácono en África Iglesia, Felicissimus se convirtió en el líder de los descontentos. La oposición de esta facción, sin embargo, no condujo a una ruptura abierta hasta después del estallido de la persecución deciana en 250, cuando San Cipriano se vio obligado a huir de la ciudad. Su ausencia creó una situación favorable a sus adversarios, quienes aprovecharon una división ya existente en cuanto a los métodos a seguir para tratar con los que habían apostatado (niño) durante la persecución y que posteriormente buscaron ser readmitidos en cristianas compañerismo. Dadas las circunstancias, fue fácil despertar mucha hostilidad hacia Cipria porque había seguido una política extremadamente rigurosa al tratar con esos lapsi. La crisis llegó cuando San Cipriano envió desde su escondite una comisión compuesta por dos obispos y dos sacerdotes para distribuir limosnas a los que habían quedado arruinados durante la persecución. Felicissimus, considerando las actividades de estos hombres como una usurpación de las prerrogativas de su cargo, intentó frustrar su misión. Esto fue informado a San Cipriano, quien inmediatamente lo excomulgó. relicissimus inmediatamente reunió a su alrededor a todos aquellos que estaban descontentos con el trato del obispo a los lapsi y proclamó una revuelta abierta. La situación se complicó aún más por el hecho de que los treinta años de paz que precedieron a la persecución de Decia habían causado mucha laxitud en el gobierno. Iglesia, y que en el primer estallido de hostilidades, multitudes de cristianos habían apostatado abiertamente o recurrido al expediente de comprar certificados de los funcionarios venales, atestiguando su cumplimiento del edicto del emperador. Además de esto, la costumbre de readmitir a los apóstatas en cristianas La confraternidad, si podían mostrar billetes de confesores o mártires en su nombre, había dado lugar a escándalos generalizados.
Mientras San Cipriano estuvo en el exilio, no logró controlar la revuelta, aunque sabiamente se abstuvo de excomulgar a quienes diferían de él en cuanto al trato dado a los lapsi. Después de su regreso a Cartago (251) convocó un sínodo de obispos, sacerdotes y diáconos, en el que se reafirmó la sentencia de excomunión contra Felicissimus y los jefes de la facción, y en el que se establecieron reglas definidas sobre la manera de readmitir el lapso. La sentencia contra Felicissimus y sus seguidores no les impidió comparecer ante otro concilio, que se celebró en Cartago al año siguiente, y exigir que se reabriera el caso. Su demanda fue rechazada y trataron de sacar provecho de la división en el imperio romano. Iglesia que había surgido por causas similares, excepto que en este caso el cargo de laxitud fue formulado contra el partido ortodoxo. Este procedimiento y el hecho de que el Concilio de Cartago había decidido con tanta moderación con respecto al lapsi, modificando como lo hizo la política rigorista de Cipriano mediante un compromiso juicioso, pronto separó de Felicissimus a todos sus seguidores, y el cisma desapareció.
PATRICK J. HEALY