Pentecostés (DE LOS JUDÍOS), FIESTA DE, la segunda en importancia de las grandes fiestas judías. El término, adoptado de los judíos de habla griega (Tob., ii, 1; II Mac., xii, 32; Joseph., “Hormiga.”, III, x, 6; etc.) alude a que la fiesta, conocida en el El Antiguo Testamento como “la fiesta de la cosecha de las primicias” (Éxodo, xxiii, 16), “la fiesta de las semanas” (Éxodo, xxxiv, 22 Deut., xvi, 10; II Par., viii, 13), el “ día de las primicias'; (Números, xxviii, 26), y llamado por los judíos posteriores 'asereth o asartha (asamblea solemne y probablemente “fiesta de clausura”, siendo Pentecostés la fiesta de clausura de la cosecha y del tiempo pascual), caía en el quincuagésimo día de “al día siguiente del sábado” de la Pascua (Lev., xxiii, 11). La interpretación de este pasaje fue discutida tempranamente y en el momento de a Jesucristo Se celebraron dos dictámenes referentes al día exacto de la fiesta. La mayoría de los doctores (y la mayor parte de la gente) entendieron (basándose en la fuerza de Lev., xxiii, 7) que el sábado mencionado en el versículo 11 era el primer día de los panes sin levadura, Nisán 15; mientras que el Saduceos (más tarde también los caraítas) sostuvieron que el sábado semanal que caía durante las festividades de Pesaj significaba (Talmud, Tratar. Menac., x, 1-3; Chagiga, ii, 4). Qué opinión está más de acuerdo con el significado natural del pasaje, la dejaremos indecisa; la disensión terminó hace mucho tiempo, y todos los judíos celebran el Pentecostés el quincuagésimo día después del 16 de Nisán. Así como la ofrenda de una gavilla de cebada marcaba el comienzo de la temporada de cosecha, la ofrenda de panes hechos con trigo nuevo marcaba su finalización. Esto no es prueba de que Pentecostés fuera originalmente una simple fiesta de la naturaleza; pero muestra que la legislación mosaica tenía en mente una población agrícola, a cuyas necesidades y disposición especiales estaba perfectamente adaptada. Desde el fin de los tiempos bíblicos, un significado enteramente nuevo, nunca siquiera insinuado en Escritura, ha sido adjuntado por los judíos a la fiesta: el Pentecostés se celebra para conmemorar la entrega de la Ley en el monte Sinaí, que, según Éxodo, xix, 1, tuvo lugar el quincuagésimo día después de la salida de Egipto. Esta opinión, admitida por varios Padres de la iglesia (San Jer., “Epist.”, lxxviii, 12, PL, XXII, 707; San Agosto., “Cont. Faust”, xxxii, 12, PL, XLII, 503; San León, “De Pent. Serm.”, I, PL, LIV, 400), ha pasado a algunos libros litúrgicos judíos modernos, donde la fiesta se describe como “el día de la entrega del Ley(Maimon. Más Neb., iii, 41).
De acuerdo con esta interpretación, los judíos modernos pasan la víspera al leer el Ley y otras Escrituras apropiadas. Entre ellos la fiesta dura dos días, tradición que data de la dificultad que tuvieron los judíos del Diáspora encontrado para determinar exactamente qué día comienza el mes en Palestina (Talmud, Tratar. Pesaj., lii; Rosh hashsh., v, 1). El día de Pentecostés no se permitía ningún trabajo servil (Lev., xxiii, 21). La oblación consistía en dos hogazas de pan leudado hechas con dos décimas de efa (alrededor de siete cuartos y un quinto) de harina del trigo nuevo (Lev., xxiii, 17; Éx., xxxiv, 22). El pan leudado no podía colocarse sobre el altar (Lev., ii, 11), y simplemente se agitaba (DV, “levantado”; ver Lista de ofrendas); se le dio un pan al Gran sacerdote, el otro se repartía entre los sacerdotes que lo comían dentro del recinto sagrado. También se ofrecían dos corderos de un año como ofrenda de paz y un macho cabrío por el pecado, junto con un holocausto de siete corderos sin defecto, un becerro y dos carneros (Lev., xxiii, 18-19). Según Núm., xxviii, 26-31, el número de víctimas que se ofrecerán en el holocausto ese día difiere del anterior. Los judíos de épocas posteriores consideraron las dos promulgaciones como complementarias (Jos., “Ant.”, III, X, 6; Talmud, Tratar. Menaj., iv, 2, 5). La fiesta era una ocasión para reuniones sociales y alegres (Deut., xvi, 11) y podemos inferir de la El Nuevo Testamento que era, como la Pascua, asistida en Jerusalén por un gran regreso a casa de los judíos de todas partes del mundo (Hechos, ii, 5-11).
CHARLES L. SOUVAY