Constancio, FLAVIO Julio, emperador romano (337-361), n. en Iliria, 7 de agosto de 317; d. en los manantiales de Mopsus (Mopsokrene cerca Tarso), 3 de noviembre de 361. Era hijo de Constantino el Grande y su primera esposa Fausta. El 8 de noviembre de 324 fue nombrado César. Después de la muerte del padre (337) recibió las Provincias de Egipto, Oriens, Asia y Ponto, y se convirtió en el único gobernante del Imperio Romano después de la muerte de sus hermanos Constantino II (340) y Constante I (350) y de Magnencio (353). No tuvo éxito en sus guerras, en las que los persas eran su principal enemigo. En cuanto a su política religiosa, ordenó en 353 el cierre de los templos paganos y la abolición de los sacrificios bajo pena de muerte, pero estos edictos no se ejecutaron rígidamente. Aún menos lógicas fueron sus acciones al dejar las escuelas superiores y la instrucción de las clases superiores de la sociedad en manos de los filósofos paganos, y al continuar ocupando los puestos del sacerdocio a la manera antigua. Ganado para arrianismo por los eusebianos, actuó como su protector, persiguió a los ortodoxos Católico obispos y utilizó la violencia contra los sínodos. Mostró especial odio hacia San Atanasio. Sin embargo, durante un tiempo adoptó una actitud amistosa hacia el santo, porque después del asesinato de su hermano Constante por el usurpador Magnencio tuvo que actuar con cautela para mantener su posición y se alegró de aprovechar la influencia de Atanasio sobre la gente común. Pero, después del derrocamiento de Magnencio, el emperador inmediatamente alteró su conducta y escuchó de buen grado la acusación de los eusebianos contra Atanasio. Papa Liberio a través de Sínodo de Arles (353) para arreglar el asunto, pero Constancio aterrorizó a los obispos, de modo que Atanasio fue declarado culpable y depuesto.
En otro sínodo celebrado en Milán en 355, el emperador estuvo presente detrás de una cortina y finalmente irrumpió en la asamblea con la espada desenvainada. En consecuencia, este sínodo también aprobó los decretos que deseaba. Quien no cumplía era desterrado o encarcelado. Papa Liberio, sin embargo, no había confirmado estos decretos, y como resueltamente se negó a dar su aprobación, fue desterrado a Berea en Tracia; varios obispos italianos, así como Osio de Córdoba e Hilario de Poitiers, también fueron exiliados. Atanasio huyó al desierto. A partir de ese momento Constancio depuso a los obispos según sus caprichos y nombró en su lugar a otros que fueron sus herramientas. Fue portavoz de los dogmas y fórmulas más contradictorios; por ejemplo, favorecía tanto a los anomceanos como a los semiarrianos. Es cierto que al Sínodo of Constantinopla (360) evitó mostrarse partidario abierto de los estrictos arrianos, pero poco después, cuando Melecio de Antioquía fue depuesto, aceptó abiertamente su confesión de fe. Parecía tener claramente en mente un solo objetivo: la destrucción de Católico doctrina.
Hilario de Poitiers no es injusto cuando describe a Constancio (“Contra Constantium imperatorem”, PL, X, 578 ss.) como excesivamente presuntuoso, despiadado hacia Dios así Iglesia, y, aunque aparentemente un Cristianas, pero enemigo de Jesucristo; uno que hacía confesiones de fe pero que vivía en contra de la fe, como un “impío que no sabe lo que es sagrado, que expulsa los buenos de las diócesis para dárselos a los malos, que con intrigas fomenta la discordia, que odia pero quiere evitar sospechas, que miente pero no quiere que nadie lo vea, que es amigable por fuera pero que por dentro carece de toda bondad de corazón, que en realidad hace sólo lo que quiere pero quiere ocultar a todos lo que quiere ”. Constancio murió de una enfermedad mientras participaba en una campaña contra su sobrino Juliano; poco antes de su muerte había sido bautizado por el arriano Obispa Euzoio.
KLEMENS LOFFLER