Destino (del latín fatum , de fari , decir o predecir ). Esta palabra resulta casi redundante en el vocabulario de un católico , pues su significado como causa primordial de los acontecimientos se expresa mejor con el término Divina Providencia , mientras que, como fuerza constante que actúa en el universo físico, no es ni más ni menos que ley natural. Por ello, San Agustín afirma (De Civit. Dei, cap. i): «Si alguien llama Destino a la influencia o al poder de Dios , que conserve su opinión, pero que reformule su lenguaje». Destino, en su sentido popular, se opone al azar, ya que este último implica una causa que actúa sin leyes fijas. El poder invisible que rige los destinos de los hombres fue personificado por los antiguos griegos con el nombre de Moira , o, más generalmente, como las tres hermanas Moiras , o Parcas, cuyos nombres eran Cloto, Láquesis y Átropos. A veces, el destino se describe como poseedor de un poder ilimitado sobre dioses y hombres, mientras que en otras ocasiones, los dioses, especialmente Zeus, son descritos como los gobernantes del destino humano o como poseedores del poder de cambiar el curso del destino. Con las Moiras, los romanos identificaron su propio Parcoe o Fata.
La idea del destino como poder en el mundo surgió, como nos dice Santo Tomás (CG, III, xciii), del intento de hallar una causa para acontecimientos que parecían no seguir ninguna ley definida y ser resultado del mero azar. Muchos, insatisfechos con la explicación de poetas y mitólogos, dirigieron sus pensamientos a los cuerpos celestes, que, actuando según leyes definidas e inmutables, se suponía que ejercían su influencia sobre los acontecimientos del mundo terrenal (véase Astrología ). Santo Tomás, que no creía en la astrología, supone evidentemente que, si bien la Providencia actúa según leyes fijas en el sistema sideral, no existe tal uniformidad en el caso de los fenómenos naturales en la tierra. Estos últimos son, por lo tanto, a menudo resultado del azar, en lo que respecta a las causas secundarias, aunque no así en su relación con la Providencia divina.
PRIMERAS ESPECULACIONES.—El filósofo griego Diodoro de Iaso intentó demostrar la universalidad del destino mediante un argumento basado en la verdad de las posibilidades ( peri dunaton ). Su argumento era que ningún evento puede ocurrir a menos que sea eternamente cierto que iba a ocurrir. La verdad de tal proposición es inmutable, y por lo tanto, el evento al que se refiere debe necesariamente tener lugar. Es similar al argumento que San Agustín emplea para demostrar la inteligencia eterna de Dios ; pero Cicerón señala su falacia en lo que respecta al destino (De Fato IX 18, 19), al demostrar que la verdad de la proposición depende de la actualidad del evento. La definición que Cicerón pone en boca de su hermano Quinto identifica el destino con la necesidad de la ley natural (De Divinatione I, 55, párr. 125). Sus palabras son: “Fatum autem id appello quod Graeci heimarmenen , id est, ordinem seriemque causarum, quum causa causae nexa rem ex se gignat”, o, como diríamos, el destino es el resultado de la ley natural en el mundo físico. El propio Cicerón, sin embargo, dice más adelante (ibid., II, 3, par. 6): "¿De qué sirve mantener la existencia del Destino cuando, sin el Destino, una explicación de todo puede encontrarse en la Naturaleza o en la Fortuna?"
La doctrina del destino ocupaba un lugar importante en el sistema monista de los estoicos. Su existencia universal era una consecuencia lógica de sus supuestos sobre el universo físico, pues no reconocían nada que no fuera, en última instancia, reducible a la materia y a la ley natural. Sin embargo, en su sistema ético, el problema del determinismo presentaba mayores dificultades; pues su precepto predilecto, el de vivir según la naturaleza, parecía implicar que «los hombres, en algún momento, son dueños de su destino», al menos en lo que respecta a la formación de sus almas en conformidad con la Naturaleza , en la que se suponía que consistía la virtud. Los epicúreos negaban rotundamente la existencia del destino, y la inexplicable «desviación» de los átomos, postulada por el fundador de su secta, pretendía excluir la ley de la necesidad, no solo en el caso de la voluntad humana, sino incluso en los movimientos elementales de la materia primordial.
EL DESTINO EN EL CORÁN.—La idea del destino entre los musulmanes ortodoxos se fundamenta en la doctrina del decreto absoluto de Dios y de la predestinación, tanto para el bien como para el mal. El profeta animó a sus seguidores a luchar sin temor, incluso con desesperación, asegurándoles que ni la timidez ni la cautela podrían salvarles la vida en la batalla ni evitar su destino inevitable. Las disputas sobre esta doctrina han dado lugar a diversas sectas entre los musulmanes, algunas que la explican y otras que niegan la naturaleza absoluta de la Voluntad Divina . El Corán mismo no transmite la impresión de que las opiniones de Mahoma sobre el tema fueran claras o coherentes.
BUDISMO.—Si bien el libre albedrío no se ignora por completo en el budismo (véase), en cualquier caso, se suprime prácticamente. Según este sistema, « el hombre actúa», dice Saint-Hilaire, «durante toda su vida bajo el peso, no precisamente de la fatalidad, sino de una serie incalculable de existencias anteriores» (El Buda y su religión , v, 126).
MATERIALISMO.—En la teoría de quienes ofrecen una explicación puramente materialista del universo y sostienen que la voluntad humana está tan sujeta a leyes inmutables y necesarias como todos los demás fenómenos, la soberanía universal del destino está implícita en lo absoluto. reinado de la ley física.
ENSEÑANZA CATÓLICA.—Según la doctrina católica , Dios , autor del universo, lo ha sometido a leyes fijas y necesarias, de modo que, cuando nuestro conocimiento de estas leyes es completo, podemos predecir los acontecimientos físicos con certeza. Además, el decreto absoluto de Dios es irrevocable, pero, como no puede querer lo malo, el abuso del libre albedrío no está predeterminado por Él en ningún caso. Las consecuencias físicas del acto libre de la voluntad, así como sus repercusiones, son queridas por Dios de forma condicional al acto mismo, y todas son objeto de su eterna presciencia. La naturaleza de esta presciencia es un tema aún de debate entre las escuelas opuestas de Báñez y Molina. Por lo tanto, aunque Dios conoce desde la eternidad todo lo que va a suceder, no lo quiere todo. El pecado no lo quiere en ningún sentido; solo lo permite. Hay cosas que Dios quiere de forma absoluta y otras de forma condicional, y su supervisión general, mediante la cual se cumplen estos decretos, se denomina Divina Providencia . Dado que Dios es un agente libre, el orden de la naturaleza no es necesario en el sentido de que no pudiera haber sido de otra manera. Es necesario únicamente en la medida en que opera según leyes definidas y uniformes, y está predeterminado por un decreto que, si bien es absoluto, fue libre.
Además, en el caso de los milagros, Dios interviene en el curso ordinario de la naturaleza; y la suposición de que, en ciertos periodos de la evolución del mundo, como por ejemplo cuando el hombre apareció por primera vez en la tierra, hubo otras intervenciones providenciales que implicaron nuevos cambios en el proceso del mundo, proporciona a ciertos hechos en el ámbito de la vida orgánica una explicación no menos científica que las suposiciones opuestas de los materialistas. Santo Tomás distingue el destino de la Providencia y lo llama el orden o disposición de las causas secundarias según las cuales actúan en obediencia a la Primera Causa.
De lo expuesto se desprende que, desde la perspectiva católica , la idea de destino —que Santo Tomás detesta— debe carecer del matiz de absoluta necesidad, puesto que los decretos de Dios son libres, mientras que conserva el carácter de relativa necesidad, ya que tales decretos, una vez dictados, no pueden ser refutados. Además, Dios sabe lo que va a suceder porque va a suceder, y no al revés. Por consiguiente, la futuridad de un acontecimiento es una consecuencia lógica, pero no física, de la presciencia de Dios . Véase Libre albedrío . Dios . Don de milagros . Divina providencia.
JAMES KENDAL