Petre, FAMILIA DE.—Los Petre son una de esas familias leales y constantes, que han jugado un gran papel en la preservación del Católico Fe in England. No hay volumen del “Católico Record Sociedades"(Londres) que no contiene referencias a su nombre, a veces mediante partituras; Gillow ofrece biografías de quince personas, Kirk de diez; los jesuitas cuentan doce en su orden, y hay dieciocho en la actual”Católico Quien es quien" (Londres).
Las fortunas de los Petre, curiosamente, se construyeron sobre las ruinas de los monasterios. Sir William Petre, con la flexibilidad propia de su época, ocupó el puesto confidencial de Secretario de Estado durante los cambios revolucionarios de Henry VIII, Eduardo VI, María y Elizabeth. Sus últimos años fueron probablemente más ortodoxos; su viuda, patrona del mártir, Bendito John Payne (qv), fue ciertamente un leal Católico. Su hijo, John, fue creado barón por James I, y con su nieto William (muerto en 1637) se reconoció públicamente el catolicismo, que hasta entonces no había sido profesado por los jefes de la casa. Guillermo, cuarto lord, que se había distinguido en las guerras civiles, murió mártir en la torre de Londres, 5 de enero de 1684, acusado de complicidad en La trama de Oates. Robert Edward, el noveno barón (1742-1801), desempeñó un papel destacado en las luchas por Católico Emancipación. Sin embargo, aunque era un hombre práctico y, en general, bueno, Católico, manchado por algunas de las ideas liberales entonces prevalecientes, y fracasó como presidente del Católico Comité en la lealtad debida a los obispos. También tenía fama de haber sido Gran Maestro de los masones. Pero Albañilería entonces no había sido censurado con la claridad con la que ha sido condenado desde entonces. Guillermo Joseph (n. 1847; m. 1893), prelado doméstico y decimotercer barón, dedicó muchos años a Católico educación liberal, fundó y mantuvo una escuela en Woburn Park (1877-84) y defendió sus teorías de la educación en varios folletos. La familia también ha producido dos obispos, Francisco (n. 1692; m. 1775) y Benjamin (n. 1672; m. 1758), quienes fueron respectivamente coadjutores de Obispa Dicconson en el Distrito Norte y del Dr. Challoner en el Distrito Sur.
SIR EDWARD PETRE, BARONET, SJ y consejero privado (1631-99), ocupa más espacio en la historia que cualquiera de su familia, debido a la multiplicidad de ataques que se le hicieron como capellán y consejero de Jaime II. La impopularidad de Petre como jesuita era tan grande que perjudicó la causa del rey; pero si consideramos su conducta en sí misma, todavía no se le ha probado ninguna falta grave. Si todavía no podemos absolverlo con seguridad de toda culpa, se debe principalmente a que las pruebas de primera mano son muy deficientes; pero cuanto más nos acercamos a la evidencia de primera mano, mejor parece la conducta de Petre. Antes de la ascensión de James (6 de febrero de 1685), había demostrado virtudes y habilidades buenas, pero no extraordinarias, y entonces era viceprovincial de su orden. James pronto lo nombró secretario secreto, pero sin ningún poder político. El 9 de octubre, el rey escribió para pedirle al Papa que lo nombrara obispo in partibus, y el Papa se negó (24 de noviembre de 1685). La primera aplicación causó poco o ningún revuelo; ni siquiera llegó a oídos del general de los jesuitas hasta que el Papa se lo comunicó, el 22 de mayo de 1686. En aquel momento, Lord Castlemaine, habiendo llegado a Roma como embajador de James, había renovado la solicitud, mientras James la instaba enérgicamente a Mons. d'Adda, el nuncio papal en Londres (28 de junio). Pero si el Papa era, con razón, inamovible, el rey era característicamente obstinado.
El año siguiente (1687) Castlemaine renovó la petición con una obstinación que “excitó la bilis” del pontífice (marzo). James respaldó la solicitud mediante cartas del 16 y 24 de junio; lloró y pidió que Petre fuera nombrado cardenal; pero el Papa (16 de agosto, 22 de noviembre) se negó rotundamente. Seguramente tal urgencia se atribuyó a la ambición de Petre, y el general de la orden escribió insistentemente (22 de noviembre, 20 de diciembre y 10 de enero de 1688) pidiendo explicaciones. El propio James envió cartas en defensa de Petre al Papa y al general (22 de diciembre), mientras que el provincial y Petre también escribieron, exponiendo todo lo que habían hecho para persuadir a James de que desistiera. Lamentablemente, todas estas cartas se han perdido, excepto las del rey. Sabemos, sin embargo, que reivindicaron completamente el carácter de Petre ante los ojos del Papa y del general. Sin embargo, otro motivo de irritación fue la admisión de Petre al rango de consejero privado (11 de noviembre de 1687) y el juramento de lealtad prestado en esa ocasión, aunque no objetado en el caso de los otros. Católico señores, fue muy comentado y presentado ante el Papa. Pero ahora prevalecía una mejor comprensión en Roma, y el incidente disminuyó.
In England, por otra parte, tras su nombramiento como consejero privado, las acusaciones populares contra él se volvieron más insultantes que nunca, y alcanzaron su punto máximo en las insinuaciones hechas sobre el nacimiento del príncipe (James Francis Stuart). Aunque los peores de estos cargos son refutados por sí mismos, es de lamentar que la falta de documentos nos impida defender al padre contra otros, aunque las presunciones generalmente están a su favor. Si, como se dice, persuadió a James para que despidiera a la condesa de Dorchester (la señora Sedley), se puede decir que merecía su lugar en la corte. Si James hubiera seguido su consejo y se hubiera quedado en Westminster, la suerte de su casa probablemente habría terminado de manera diferente. Como todos los miembros del entorno de James, Petre creyó al principio en Sunderland, pero también fue uno de los primeros en detectar la duplicidad de ese ministro y romper con él. Dejando de lado a los testigos prejuiciosos (y se recordará que había un partido en su contra, incluso entre los católicos) y estudiando a aquellos que simpatizaban con el jesuita, parecemos percibir en él a un sacerdote inglés firme y de buen corazón, dedicado con devoción. energía a las oportunidades de bien espiritual que se abrían ante él. Con pocas dotes para la política, ni prestándoles mucha atención, sin embargo, se le culpaba gravemente cuando las cosas salían mal. También era indiferente, casi insensible, a lo que decían sobre él amigos o enemigos.
JH POLEN