Ezequiel , cuyo nombre, Yehézq'èl (9Npirr), significa «fuerte es Dios » o «a quien Dios fortalece» (Ezequiel 1, 3; iii, 8), era hijo de Buzi y uno de los sacerdotes que, en el año 598 a. C., fueron deportados junto con Joaquín como prisioneros de Jerusalén (4 Reyes 24, 12-16; cf. Ezequiel 33, 21, 44, 1). Junto con los demás exiliados, se estableció en Tell-Abib, cerca de Chobar (Ezequiel 1, 1; iii, 15), en Babilonia , y parece que pasó allí el resto de su vida. En el quinto año después del cautiverio de Joaquín , y según algunos, en el trigésimo año de su vida, Ezequiel recibió su llamado como profeta (Ezequiel 1, 2, 4, etc.) en la visión que describe al comienzo de su profecía (Ezequiel 1, 4; 3, 15). Según Ezequiel 29, 17, profetizó durante al menos veintidós años.
Ezequiel fue llamado a predecir la fidelidad de Dios en medio de las pruebas, así como el cumplimiento de sus promesas. Durante el primer período de su vida, predijo la destrucción total del reino de Judá y la aniquilación de la ciudad y el templo. Tras el cumplimiento de estas predicciones, se le encomendó anunciar el futuro regreso del exilio, el restablecimiento del pueblo en su propia tierra y, especialmente, la redención dentro del Reino del Mesías, el segundo David, para que el pueblo no se abandonara a la desesperación y pereciera como nación, a causa del contacto con los gentiles , cuyos dioses aparentemente habían triunfado sobre el Dios de Israel. Este es el tema principal de la profecía de Ezequiel, que se divide en tres partes. Después de la introducción, la visión del llamamiento del profeta (Ezequiel 1-3, 21), la primera parte contiene las profecías contra Judá antes de la caída de Jerusalén (Ezequiel 3, 22-24). En esta parte, el profeta declara que la esperanza de salvar la ciudad, el reino y el templo es vana, y anuncia el inminente juicio de Dios sobre Judá. Esta parte puede subdividirse en cinco grupos de profecías.
(I) Tras una segunda revelación, en la que Dios le revela al profeta su plan de acción (iii, 22-27), el profeta predice, mediante actos simbólicos (iv, v) y palabras (vi-vii), el asedio y la toma de Jerusalén , y el destierro de Judá. (2) En una visión profética, en presencia de los ancianos de Israel, Dios le revela la causa de estos castigos. En espíritu, presencia la idolatría practicada en el templo y sus alrededores (viii); Dios ordena que los culpables sean castigados y los fieles perdonados (ix); la majestad de Dios se retira del templo (x), y también, tras el anuncio de la culpa y el castigo, de la ciudad. Con esto termina el juicio que el profeta comunica a los exiliados (xi).
(3) En el tercer grupo (xii-xix) se reúnen muchas profecías diferentes, cuya única conexión es la relación que guardan con la culpa y el castigo de Jerusalén y Judá. Ezequiel profetiza mediante acciones simbólicas el exilio del pueblo, la huida de Sedecías y la devastación de la tierra (xii, 1-20). Luego siguen revelaciones divinas sobre la creencia en profecías falsas y la incredulidad ante la presencia misma de la profecía verdadera. Esta fue una de las causas de los horrores (xii, 21-xiv, 11) que caerían sobre el remanente de los habitantes de Jerusalén (xiv, 12-23). El profeta compara a Jerusalén con la madera muerta de la vid, destinada al fuego (xv); en una elaborada denuncia, representa a Judá como una ramera desvergonzada, que supera a Samaria y Sodoma en malicia (xvi), y en un nuevo símil, condena al rey Sedecías (xvii). Después de un discurso sobre la justicia de Dios (xviii), sigue una nueva lamentación por los príncipes y el pueblo de Judá (xix). (4) En presencia de los ancianos, el profeta denuncia a todo el pueblo de Israel por las abominaciones que practicaron en Egipto , en el desierto y en Canaán (xx). Porque estos Judá será consumido por el fuego, y Jerusalén será exterminada por la espada (xxi). Abominable es la inmoralidad de Jerusalén (xxii), pero Judá es más culpable que Israel jamás lo haya sido (xxiii). (5) El día en que comenzó el asedio de Jerusalén , el profeta representa, bajo la figura de la olla oxidada, lo que les iba a suceder a los habitantes de la ciudad. Con motivo de la muerte de su esposa, Dios le prohíbe llorar abiertamente, para enseñar a los exiliados que deben estar dispuestos a perder lo que más les es querido sin afligirse por ello (xxiv).
En la segunda parte (xxv-xxxii), se reúnen las profecías sobre los gentiles . En primer lugar, se abordan los pueblos vecinos que habían sido enaltecidos tras la caída de Judá y que habían humillado a Israel. El destino de cuatro de ellos —los amonitas , los moabitas, los edomitas y los filisteos— se resume en el capítulo xxv. Se trata con mayor detalle de Tiro y su rey (xxvi-xxviii, 19), tras lo cual se menciona brevemente a Sidón (xxviii, 20-26). A continuación, se presentan seis profecías contra Egipto , fechadas en diferentes años (xxix-xxxii). La tercera parte (xxxiiixlviii) se centra en las declaraciones divinas sobre la restauración de Israel. Como introducción, se incluye una disertación del profeta, en su calidad de defensor autorizado de la misericordia y la justicia de Dios , tras la cual se dirige a los que permanecieron en Judá y a los exiliados perversos (xxxiii). La manera en que Dios restaurará a su pueblo se indica solo de forma general. El Señor hará perecer a los pastores malvados; reunirá, guiará y alimentará a las ovejas por medio del segundo David, el Mesías (xxxiv).
Aunque el monte Seir permanezca desolado, Israel regresará a su tierra. Allí Dios purificará a su pueblo, infundirá un nuevo espíritu a la nación y la restablecerá en su antiguo esplendor para la gloria de su nombre (xxxv—xxxvi). Israel, aunque muerto, resucitará, y los huesos secos se cubrirán de carne y cobrarán vida ante los ojos del profeta. Efraín y Judá, bajo el segundo David, se unirán en un solo reino, y el Señor morará en medio de ellos (xxxvii). La invencibilidad e indestructibilidad del reino restaurado se presentan simbólicamente en la guerra contra Gog, su derrota ignominiosa y la aniquilación de sus ejércitos (xxxviiixxxix). En la última visión profética, Dios muestra el nuevo templo (xl-xlii), el nuevo culto (xliii-xlvi), el regreso a su propia tierra y la nueva división de la misma entre las doce tribus (xlvii-xlviii), como una figura de la fundación de un reino donde habitará entre su pueblo y donde será servido en su tabernáculo según reglas estrictas, por sacerdotes de su elección y por el príncipe de la casa de David.
Tras este análisis del contenido de la profecía, resulta evidente que la visión profética, las acciones simbólicas y los ejemplos constituyen una parte considerable del libro. La exhaustividad de la descripción de la visión, las acciones y las comparaciones es una de las muchas causas de la oscuridad del libro de Ezequiel. A menudo es difícil distinguir entre lo esencial para el tema representado y lo que simplemente sirve para hacer la imagen más vívida. Por ello, en las descripciones circunstanciales se utilizan palabras cuyo significado, al aparecer solo en Ezequiel, no se ha determinado. Debido a esta oscuridad, se han introducido numerosos errores de copista en el texto, y desde una fecha temprana, ya que la Septuaginta comparte algunos de ellos con el texto hebreo más antiguo que conservamos. La versión griega, sin embargo, incluye varias lecturas que ayudan a esclarecer el significado. La autenticidad del libro de Ezequiel es generalmente aceptada. Algunos consideran apócrifos los capítulos xl-xlviii, porque el plan allí descrito para la construcción del templo no se siguió, pero pasan por alto que Ezequiel ofrece aquí una representación simbólica del templo, que encontraría su realización espiritual en el nuevo reino de Dios . El carácter divino de las profecías fue reconocido ya en tiempos de Jesús, hijo de Sirac (Eclesiastés xlix, 10, 11). En el Nuevo Testamento , no hay referencias textuales, pero las alusiones a la profecía y las figuras tomadas de ella son frecuentes. Compárese San Juan, x, 10, etc., con Ezequiel, xxxiv, 11, etc.; San Mateo, xiii, 32, con Ezequiel, xvii, 23. En particular, San Juan, en el Apocalipsis , a menudo ha seguido a Ezequiel. Compárese Apoc., xviii—xxi con Ezec., xxvii, xxxviii, etc., xlvii, etc.
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