Ezequías (heb. CHZQYHW, o YCHZQYHW = “El Señor fortalece”; Sept. Ezekias ; en las inscripciones cuneiformes Ha-za-qi-ya-hu), rey de Judá, hijo y sucesor de Acaz . Sabemos por IV Reyes, xviii, que comenzó su reinado en el tercer año de Oseas , rey de Israel, que tenía entonces veinticinco años de edad, que su reinado duró veintinueve años, y que su madre era Abi, hija de Zacarías . El relato de su reinado está plagado de dificultades cronológicas sin resolver, y existe una diferencia de opinión entre los eruditos sobre el año en que ascendió al trono. El cálculo comúnmente aceptado calcula su reinado desde 726 hasta 697 a. C. En carácter y política, Ezequías era piadoso y agradable a Dios . Fue un enérgico reformador civil y religioso, y por esta razón el autor sagrado lo compara con el rey David . Los acontecimientos de su reinado se relatan en el Cuarto Libro de los Reyes, y también en el relato paralelo del Segundo Libro de los Paralipómenos, pero en este último, como cabría esperar, se hace hincapié principalmente en las reformas religiosas que llevó a cabo, mientras que el relato anterior las menciona brevemente y se detiene con mayor extensión en los aspectos civiles y políticos de su reinado.
Entre las reformas religiosas se mencionan la purificación del Templo , que había sido clausurado por Acaz , el predecesor irreligioso de Ezequías (II Par., xxviii-xxix), la reanudación y celebración adecuada de la fiesta de la Pascua, que había sido descuidada (II Par., xxx), y en general la erradicación de la idolatría y la reorganización del culto hebreo (IV K., xviii, II Par., xxxi). En un título que precede al capítulo veinticinco de Proverbios, se afirma que los dichos contenidos en la siguiente colección (xxvxxix) fueron copiados por los «hombres de Ezequías». Esto parece indicar, por parte del rey, cierto interés y actividad literaria, y en la tradición talmúdica se atribuye a estos «hombres de Ezequías» la composición de varios libros del Antiguo Testamento . Poco después de ascender al trono, Ezequías se liberó del yugo de los asirios, de quienes su padre se había convertido en vasallo (IV Reyes, xviii). Otros acontecimientos notables de su reinado son su enfermedad y su curación milagrosa, la embajada de Berodac Baladán y la invasión de Senaquerib. La historia de la enfermedad de Ezequías se narra en IV Reyes, xx, y en Isaías, xxxviii.
El rey, aquejado de una enfermedad mortal, recibió la visita del profeta Isaías en nombre de Yahvé para advertirle que pusiera sus asuntos en orden, pues estaba a punto de morir. Pero Ezequías oró al Señor, quien envió al profeta de regreso para anunciarle que se recuperaría y que se le añadirían quince años de vida. Como señal del cumplimiento de esta promesa, Isaías hizo retroceder la sombra diez líneas en el reloj de sol. Relacionado con este suceso, Berodac Baladán, rey de Babilonia , envió una embajada, al enterarse de la enfermedad de Ezequías, con mensajeros que le traían presentes. El motivo de esta acción por parte del rey babilonio probablemente fue reclutar a Ezequías para una alianza contra Senaquerib, rey de Asiria . Ezequías recibió a los enviados con gran honor y les mostró sus diversos tesoros y armamento. Este espíritu de ostentación desagradó al Señor, y se envió a Isaías para anunciar que los tesoros, en los que el rey parecía depositar su confianza, serían llevados como botín a Babilonia . Poco después (según las inscripciones cuneiformes, en el año 701), Senaquerib emprendió una gran campaña contra Siria y Egipto . La historia de esta expedición se narra, desde el punto de vista asirio, en la inscripción cuneiforme oficial conocida como el prisma de Taylor. El plan de Senaquerib era, primero, derrotar a los reyes de Ascalón , Sidón y Judá, que habían formado una coalición contra él, y luego dirigir su atención a la tierra de los faraones.
Después de someter Ascalón y Acarón , el invasor asirio capturó y saqueó todas las ciudades fortificadas de Judá y llevó a sus habitantes al exilio. Luego sitió Jerusalén , y Ezequías, al verse encerrado «como un pájaro en una jaula», decidió llegar a un acuerdo con su enemigo. Senaquerib exigió treinta talentos de oro y trescientos talentos de plata, y, para suplirlo, Ezequías se vio obligado a entregar no solo el contenido del tesoro real, sino también la plata perteneciente al Templo y las planchas de oro que estaban en sus puertas (IV K. xviii). Pero cuando, además de esto, el asirio exigió la rendición de Jerusalén con el fin de llevar a sus habitantes al exilio, el valor de Ezequías se reavivó y se preparó para una enérgica resistencia. Las arrogantes exigencias de rendición fueron rechazadas, y el rey, consultando con el profeta Isaías, se dirigió en súplica a Yahvé; Recibió la garantía de que el enemigo pronto abandonaría el asedio sin causar daño alguno a la ciudad. Esta profecía se cumplió poco después cuando el ángel del Señor, tras matar durante la noche a 185,000 de las fuerzas sitiadoras, huyó el resto con Senaquerib y regresó a Asiria . Ezequías sobrevivió a esta liberación solo unos pocos años y fue sepultado con gran pompa en la tumba de los hijos de David (4 Reyes 20, 21; 2 Parábolas 32, 33).
JAMES F. DRISCOLL