Ezequías (Heb. CHZQYHW, o YCHZQYHW= “El Señor fortalece”; septiembre. Ezequías; en las inscripciones cuneiformes Ha-za-qi-ya-hu), rey de Judá, hijo y sucesor de Acaz. Aprendemos de IV Reyes, xviii, que comenzó su reinado en el tercer año de Osée, Rey de Israel, que tenía entonces veinticinco años de edad, que su reinado duró veintinueve años, y que su madre era Abi, hija de Zacharias. El relato de su reinado está plagado de dificultades cronológicas sin resolver y existe una diferencia de opinión entre los eruditos en cuanto al año en que ascendió al trono. El cómputo comúnmente recibido calcula su reinado desde el 726 al 697 a.C. En carácter y política, Ezequías fue piadoso y agradable a Dios. Fue un vigoroso reformador civil y religioso, y por este motivo el escritor sagrado lo compara con El Rey David. Los acontecimientos de su reinado se relatan en el Cuarto Libro de los Reyes, y también en el relato paralelo del Segundo Libro de Paralipomenon, pero en este último, como era de esperar, se hace hincapié principalmente en las reformas religiosas que llevó a cabo. mientras que el relato anterior los menciona brevemente y se detiene con mayor detalle en los aspectos civiles y políticos de su reinado.
Entre las reformas religiosas se menciona la purificación de la Templo, que había sido cerrado por Acaz, el predecesor irreligioso de Ezequías (II Par., xxviii-xxix), la reanudación y celebración adecuada de la fiesta de la Pascua que había sido descuidada (II Par., xxx), y en general la extirpación de la idolatría y la reorganización. del culto hebreo (IV K., xviii, II Par., xxxi). En un título antepuesto al capítulo veinticinco de Proverbios, se afirma que los dichos contenidos en la siguiente colección (xxvxxix) fueron copiados por los “hombres de Ezequías”. Esto parecería indicar, por parte del rey, cierto interés y actividad literaria, y en la tradición talmúdica a estos “hombres de Ezequías” se les atribuye la composición de varios libros del El Antiguo Testamento. Poco después de su ascenso al trono, Ezequías se liberó del yugo de los asirios, de quienes su padre se había convertido en vasallo (IV Reyes, xviii). Otros acontecimientos notables de su reinado son su enfermedad y curación milagrosa, la embajada de Berodach Baladan y la invasión de Senaquerib. La historia de la enfermedad de Ezequías se narra en IV K., xx, y en Is., xxxviii.
Habiendo el rey afectado por alguna enfermedad mortal, el profeta Isaias viene en nombre de Yahweh para advertirle que ponga sus asuntos en orden, porque está a punto de morir. Pero Ezequías ora al Señor, que envía al profeta de regreso para anunciarle que se recuperará y que se añadirán quince años a su vida. Como señal del cumplimiento de esta promesa, Isaias hace que la sombra retroceda una distancia de diez líneas en el reloj de sol. Relacionado con este evento está el envío de una embajada por parte de Berodach Baladan, rey de Babilonia, quien, al enterarse de la enfermedad de Ezequías, le envió mensajeros con regalos. El motivo de esta acción por parte del rey de Babilonia probablemente fue conseguir los servicios de Ezequías en una alianza contra Senaquerib, rey de Asiria. Ezequías recibió a los enviados con gran honor y les mostró sus diversos tesoros y armamentos de guerra. Este espíritu de ostentación desagradó al Señor, y Isaias fue enviado para anunciar que todos los tesoros en los que el rey parecía depositar su confianza serían llevados como botín a Babilonia. Poco después (según las inscripciones cuneiformes, en el año 701), Senaquerib emprendió una gran campaña contra Siria y Egipto. La historia de esta expedición se cuenta, desde el punto de vista asirio, en la inscripción cuneiforme oficial conocida como prisma de Taylor. El plan de Senaquerib era, primero, vencer a los reyes de Ascalón, Sidón y Judá que habían formado una coalición contra él, y luego dirigir su atención a la tierra de los faraones.
Después de someter Ascalón y acarón, el invasor asirio capturó y saqueó todas las ciudades fortificadas de Judá y llevó a sus habitantes al exilio. Luego asedió Jerusalén, y Ezequías, al verse encerrado “como un pájaro en una jaula”, decidió llegar a un acuerdo con su enemigo. Senaquerib exigió treinta talentos de oro y trescientos talentos de plata, y, para poder proporcionárselos, Ezequías se vio obligado a entregar no sólo el contenido del tesoro real, sino también la plata perteneciente al Templo, y las planchas de oro que estaban en sus puertas (IV K. xviii). Pero cuando además de esto, los asirios exigieron la rendición de Jerusalén Con miras a llevar a sus habitantes al exilio, el valor de Ezequías revivió y se preparó para una vigorosa resistencia. Las altivas demandas de rendición fueron rechazadas, y el rey consultó con el profeta. Isaias se volvió en súplica a Yahweh; recibió la seguridad de que el enemigo pronto abandonaría el asedio sin causar ningún daño a la ciudad. Esta profecía se verificó pronto cuando el ángel del Señor, habiendo matado en la noche a 185,000 de las fuerzas sitiadoras, el resto huyó con Senaquerib y regresó a Asiria. Ezequías sobrevivió a esta liberación sólo unos pocos años, y fue enterrado con gran pompa en la tumba de los hijos de David (IV K. xx, 21; II Par. xxxii, 33).
JAMES F. DRISCOLL