Extension (del lat. extender, extenderse).—Las ciencias físicas demuestran que esa sustancia material no es perfectamente continua en su estructura, como aparece a nuestros sentidos burdos. El microscopio revela poros en la materia más compacta, mientras que la permeación de gases e incluso de líquidos a través de sólidos indica que los cuerpos más densos probablemente presentarían a un ojo suficientemente penetrante una estructura similar a una esponja. Este hecho, unido a la dificultad de explicar cómo los sentidos pueden percibir la extensión, ha llevado a muchos teóricos a negar su objetividad, aunque, por otro lado, el primero de los filósofos modernos, Descartes, quedó tan impresionado por la universalidad de la extensión que lo consideraba la esencia misma de la materia. Kant hace de la extensión una forma subjetiva, una condición original de la facultad sensorial que, cuando es estimulada por el objeto sensorial, imprime la impresión correspondiente. Otros, como Leibniz, resuelven la materia en puntos simples no extendidos (mónadas), que se supone que, por su agitación, producen en nosotros la impresión de una extensión continua. Otros, como Boscovich (m. 1787), sutilizan la materia en fuerzas simples que algunos consideran “virtualmente” extendidas. Los atomistas (físicos y químicos) disuelven los cuerpos en partículas diminutas o átomos (que algunos consideran absolutamente, otros sólo físicamente, indivisibles) de ciertas sustancias elementales, que hasta ahora han desafiado un análisis más profundo pero que eventualmente pueden resultar ser meras disposiciones variables. de algún material homogéneo primordial, el constituyente radical del universo. La enseñanza actual de Católico La filosofía sobre el tema se puede resumir de la siguiente manera: La extensión es sucesiva (fluida, como la de una corriente y del tiempo), o permanente. Este último puede verse como (a) continuo (matemático, es decir, abstracto, como una línea; o físico), cuando las partes entitativas o integrantes en las que su sujeto inmediato, la sustancia material, es divisible, están unidas (perfecta o imperfectamente) a lo largo de todo el proceso. , por ejemplo un alambre homogéneo; (b) contiguas, cuando dichas partes están unidas sólo por contacto, por ejemplo, una pared de ladrillos; (c) interrumpido, cuando esas partes están en cierto grado separadas, aunque conectadas por un elemento intermedio, por ejemplo, un collar de cuentas. Aquí nos ocupamos únicamente de la extensión continua.
La extensión continua puede describirse como aquella propiedad en virtud de la cual las partes en las que la sustancia material es divisible están situadas en relación ordenada una más allá de la otra (extensión interna y potencialmente local) y, por tanto, son naturalmente conmensurables con las partes correspondientes de las superficies inmediatamente circundantes. (extensión local externa y real). Los atributos consiguientes de la extensión son divisibilidad, mensurabilidad e impenetrabilidad. En qué consiste precisamente la esencia de la extensión es una cuestión controvertida. Probablemente la opinión más general es que la extensión consiste radical y esencialmente en la distribución interna de las partes en las que la materia es divisible, y que la extensión externa, o la correspondencia de esas partes con las partes de las superficies que las ubican, es una propiedad consecuente de naturaleza esencial. o extensión interna. Por supuesto, esto no explica la extensión. Se puede encontrar una aproximación más cercana a una explicación en la opinión de un escritor reciente (Pecsi) que hace que la extensión consista en las fuerzas expansivas y cohesivas de la materia: la primera hace que dichas partes se expandan, la segunda las mantiene unidas.
La extensión continua es una propiedad objetiva de la materia, no una mera forma mental que moldea la impresión sensorial producida en los órganos sensoriales por algún tipo de movimiento físico. En la etapa actual de la ciencia física no podemos decidir qué es lo que la extensión afecta inmediatamente, ya sean los átomos últimos, las moléculas constituyentes o la masa bruta de la materia. Incluso si resultase, como muchas conjeturas, que el sólido más denso (por no hablar de un líquido o un gas) no es más que lo que podría llamarse una disposición “infinitamente” compleja de corpúsculos infinitesimales (átomos o electrones) que giran en una dirección. matriz del éter, la extensión continua seguiría siendo real (objetiva), aunque entonces sería propiedad inmediata de los corpúsculos constituyentes y del éter en lugar de una propiedad de la masa bruta. Es demostrable experimentalmente que las impresiones sensoriales son suscitadas en nosotros por cuerpos tan extensos y resistentes. Ahora bien, si los cuerpos estuvieran constituidos por puntos simples e inextensos (mónadas o fuerzas), éstos no podrían estimular los órganos sensoriales, ya que tales elementos, aparte del hecho de que todos se fusionarían y copenetrarían, no podrían ser sujetos de actividad material (etérea o etérea). vibraciones aéreas, reacciones químicas, es decir, los estímulos sensoriales inmediatos). Los órganos tampoco podrían evocar la sensación, ya que, en la hipótesis, también ellos, al estar formados por elementos no extensos, serían incapaces de realizar acción material. Tampoco sirve decir que el movimiento de los supuestos "puntos" podría evocar sensación, ya que al no estar extendidos serían imperceptibles ya sea en movimiento o en reposo.
La extensión es un “accidente absoluto”, es decir, no un mero modo en que existe la sustancia, como lo son, por ejemplo, el movimiento y el reposo. Parece tener una cierta entidad distintiva propia. Esto, por supuesto, probablemente nunca habría sido sospechado por la mente humana sin la ayuda de Revelación. Pero dada la doctrina de la Presencia Real de Cristo en el Sacramento de la Eucaristía, en el que las dimensiones extensionales y las cualidades sensibles del pan y del vino persisten después de la conversión de la sustancia del pan y del vino en Su Cuerpo y Sangre, la razón, especulando sobre la doctrina, discierne algunas bases para la posibilidad de la distinción real e incluso de la separación. entre sustancia y extensión local. En primer lugar, hay motivos para inferir una distinción real entre sustancia y extensión (actual y local), o, en otras palabras, que la extensión no constituye la esencia de la sustancia material (como Descartes sostenía que sí): (a) la sustancia es el principio fundamental de acción; la extensión como tal es inactiva o, a lo sumo, un principio próximo; (b) la sustancia es la base de la especificación; la extensión como tal es indiferente a cualquier especie, ya que la forma o figura que es la terminación dimensional de la extensión depende de la forma específica; (c) la sustancia es idéntica en toda la masa y en cada una de sus partes (por ejemplo, en el oro), mientras que la extensión no es la misma en el todo y en cada una de sus partes; (d) la sustancia es el principio de unidad; la extensión es el principio formal de pluralidad; (e) la sustancia exige esencialmente tres dimensiones; la ampliación podrá realizarse en uno o dos; (f) La sustancia permanece igual, la extensión puede aumentar o disminuir.
Dada una distinción real entre extensión y sustancia, no se puede probar que exista ninguna imposibilidad intrínseca en la separación de una de la otra, porque aunque la extensión interna demanda naturalmente lo externo, no hay evidencia de que la demanda sea tan esencialmente imperativa que Omnipotencia no puede suspender sobrenaturalmente su realización y por otros medios proporcionar a los accidentes (la extensión y el resto) el apoyo que la sustancia proporciona naturalmente. Dado que la sustancia material debe la distribución de sus partes integrales a la extensión, surge la cuestión de si, independientemente de la extensión, posee tales partes (por supuesto, posee partes esenciales para la sustancia corpórea, la materia y la forma), o si es simple, indivisible. . Santo Tomás y muchos otros sostienen que la sustancia como tal es indivisible. Suárez y otros sostienen que es divisible. Para esta y otras cuestiones relativas a la divisibilidad de la extensión y la psicología del tema, se remite al lector a las obras que se mencionan a continuación.
FP SIEGFRIED