Iglesia Evangélica (en PRUSIA).—Los reformadores del siglo XVI acusaron a la Iglesia Católica de haber adulterado la pureza primigenia del Evangelio mediante la mezcla de doctrinas y prácticas ajenas a las Escrituras; por consiguiente, se autodenominaron «evangélicos», o seguidores del Evangelio puro, en contraposición a los seguidores no evangélicos de las tradiciones e instituciones romanas. Casi desde sus inicios, la nueva Iglesia Evangélica se dividió, primero en dos confesiones, la luterana y la reformada, y luego en una multitud de sectas que desafían la habilidad de los estadísticos. La escisión surgió por diferencias en la doctrina de la presencia de Cristo en la Sagrada Eucaristía . Lutero enseñaba la presencia corporal real de Cristo en y con los elementos, aunque negaba la transustanciación. Zwinglio y los reformadores suizos admitían únicamente su presencia espiritual. Las iglesias luterana y reformada forman las dos grandes ramas del protestantismo evangélico , a las que se subordinan todas las demás divisiones protestantes. La sección evangélica de la Iglesia Anglicana se sitúa a medio camino entre la Alta Iglesia y la Baja Iglesia Latitudinaria . Como nombre propio con un significado estrictamente limitado, la denominación «Iglesia Evangélica» se aplica a una rama de la Iglesia Protestante en Alemania , formada en 1817 a instancias del rey Federico Guillermo III de Prusia , mediante la unión de las Iglesias Luterana y Reformada.
HISTORIA.—A principios del siglo XIX, la vida religiosa en Alemania se encontraba en un momento crítico. El racionalismo y el iluminismo del siglo XVIII, abiertamente alentados por el rey Federico II (el Grande), habían afectado gravemente la vida sobrenatural del país, especialmente entre los protestantes. Los «derechos del hombre», proclamados y aplicados con implacabilidad por los revolucionarios franceses, habían encontrado acogida más allá del Rin y casi habían suplantado los derechos de Dios . Lutero y Calvino, si bien rechazaron la autoridad de la Iglesia , aún se sometían a la de la Biblia , y sus seguidores se adherían a varias «Confesiones de Fe » como vinculantes para su conciencia. Estas fórmulas fueron ahora rechazadas por considerarse contrarias al derecho a la libre investigación, obra de hombres con escasos conocimientos de exégesis e historia, acientíficas y contrarias al protestantismo. La vida religiosa, así desprovista de su esencia, se marchitaba rápidamente. La indiferencia y la infidelidad borraron las diferencias entre las comunidades protestantes y, durante un tiempo, amenazaron con arrasar con el cristianismo mismo.
El Estado prusiano, debido a su origen, crecimiento e importancia protestantismo, no simpatizaba con su Católico asignaturas. La provincia del Rin, Westfalia, y las provincias polacas estaban siempre dispuestas a manifestar su afecto por el Católico gobernantes de Austria e incluso de Francia. La Casa de Hohenzollern era calvinista, la mayoría de la nación era luterana. Federico Guillermo III, rey de Prusia (1797-1840), se comprometió a fortalecer su gobierno y su país mediante la construcción de una religión unida junto con un ejército poderoso, escuelas eficientes y un comercio floreciente. Ya en 1798 había expresado la esperanza de unir las Iglesias reformada y luterana por medio de una “Agenda” o ritual común. Maduró la idea en su visita a England en 1814, e hizo los primeros arreglos para una unión y una nueva liturgia en el Palacio de St. James en Londres. Se propuso celebrar en Alemania el tercer jubileo del centenario de la Reformation, y en anticipación de este festival emitió el 27 de septiembre de 1817, la memorable declaración de que era el deseo real unir las confesiones luteranas y reformadas separadas en sus dominios en una sola evangélica. Cristianas Iglesia, y que daría ejemplo a su propia congregación en Potsdam uniéndose a una celebración unida de la Cena del Señor en la próxima fiesta del Reformation. No se pretendía fusionar a los reformados. Iglesia en la luterana, o viceversa, sino para establecer una Iglesia Evangélica, vivificada con el espíritu de la Reformation. Se evitó el epíteto de “protestante” por considerarlo demasiado partidista; se dio prominencia al vago término evangélico; Luteranos y calvinistas, manteniendo sus propias doctrinas específicas, debían formar una sola iglesia bajo un solo gobierno y presentar un frente unido ante el pueblo. Católico Iglesia.
La ejecución del plan real se confió a los consistorios provinciales, a los sínodos y al clero en general. El Sínodo of Berlín y casi todo el clero y los laicos de Prusia Respondió cordialmente al decreto. La unión exterior, facilitada por la indiferencia religiosa predominante, fue adoptada en Nassau y en el Palatinado Renano (1818), en Baden (1821), en renano Hesse (1822), en Wurtemberg (1827). Pero Sajonia, Hanovrey Baviera propiamente dichas eran exclusivamente luteranas, mientras que Suiza era demasiado exclusivamente reformado para unirse a la Iglesia Evangélica, y los protestantes austríacos también dividieron su lealtad entre las confesiones helvética y de Augsburgo. En lugar de los dos antiguos organismos protestantes en Alemania, ahora eran tres: los Reformados Iglesia, los luteranos y los evangélicos unidos. Los reformados eran los más débiles en número; y en doctrina su único principio distintivo fue el rechazo de las enseñanzas de Lutero sobre la Eucaristía. Tampoco floreció el luterano; verdadero Luteranismo Sólo existía en las aspiraciones piadosas de unos pocos teólogos, pastores y juristas. Una unión sin una confesión y una liturgia uniformes no es más que una misa vaga, indigna de ser llamada iglesia. Federico Guillermo, por tanto, intentó consolidar su Iglesia Evangélica dándole una liturgia común compuesta por él mismo con la ayuda de los capellanes de la corte y un laico piadoso. Esta “Agenda” fue hecha obligatoria por orden real para la capilla real, la catedral de Berlín, y para el ejército; sólo se recomendó su adopción general. Se topó con una oposición decidida como medida opresiva de la libertad evangélica, anticuada, inclinada a prácticas “romanas”, que perturba las conciencias de los hombres. Ninguna cuanto menos, en 1825 había sido adoptado por 5343 iglesias de 7782. Los obispos protestantes Eylert y Neander en Berlín estaban a favor de ella y de las medidas adoptadas para hacerla cumplir. En 1828-29, la "Agenda" se publicó en una forma revisada y se hizo vinculante para todas las iglesias protestantes, y se otorgaron algunas concesiones a Silesia, Sajonia, Pomerania, y otras partes del reino, en deferencia a los usos provinciales. Los luteranos, temiendo la pérdida de su estatus confesional, ofrecieron una mayor resistencia. Pero el rey fue inexorable. El Dr. Scheibel, profesor en Breslau, y otros miembros del clero luterano que se habían negado a aceptar la nueva liturgia, fueron suspendidos de sus cargos. Durante varios años se desató una feroz persecución contra los “viejos luteranos”, especialmente en Silesia y el Gran Ducado de Posen. El predicador Hahn encabezó las tropas que fueron enviadas para someter a los aldeanos recusantes mediante la confiscación de sus bienes, el encarcelamiento y todo tipo de violencia. Ministro von Altenstein justificó estas medidas basándose en el principio de que era deber del gobierno proteger a estos sectarios ciegos contra las consecuencias de su propia locura. Miles de recusantes se vieron obligados a emigrar a América y Australia. Ninguna voz se alzó en su defensa; Toda la prensa liberal elogió la energía del gobierno prusiano. Por real decreto del 28 de febrero de 1834, todo culto luterano fue declarado ilegal.
Federico Guillermo III gobernó su Iglesia como summus episco pus, como un papa sin un depósito fijo de fe que custodiar, ni una jerarquía divinamente ordenada para cooperar con él. El resultado fue arbitrariedad en el gobierno, desorganización en los gobernados. Los primeros decretos reales del rey apuntaban a la conciliación de la religión con la filosofía racionalista imperante, pero las desgracias del año 1806 y la muerte de su amada consorte lo llevaron a inclinarse cada vez más hacia la religión de la revelación y los misterios. Considerándose protector y líder de la Iglesia en Alemania , se esforzó por sacarla de la degradación imponiéndole la unidad con mano dura; unidad no en el dogma, pues le disgustaban los teólogos «que pretenden ser más cristianos que Cristo», sino en la liturgia, donde su sincera piedad encontraba suficiente satisfacción. En 1831 sorprendió al superintendente Eylert con un ensayo sobre el poder de las llaves y el poder de atar y desatar en la Iglesia ; Contenía un intento de reintroducir la confesión auricular y la antigua disciplina eclesiástica. Sin embargo, todos sus esfuerzos solo consiguieron ahondar la división. A su muerte, en 1840, la Iglesia que él mismo había fundado seguía siendo un caos de sectas enfrentadas, indiferente a la visión del monarca e inquieta ante su poder.
Federico Guillermo IV liberó de inmediato al clero luterano encarcelado y permitió la formación de congregaciones separadas. Los viejos luteranos fundaron entonces una « iglesia luterana separada » en Breslau bajo la dirección del abogado Huschke. Mediante la «concesión general» de 1845, fueron reconocidos como disidentes con estatus legal, pero sin apoyo económico del Estado. Sin embargo, la nueva secta carecía de unión y cohesión: Diedrich se oponía a Huschke y al Oberkirchencollegium (consejo eclesiástico supremo); las fricciones entre los miembros eran frecuentes. Pero pocos clérigos descontentos habían abandonado la Iglesia Evangélica establecida para unirse a los viejos luteranos; la mayoría permaneció en sus puestos por diversas razones: dentro de la Unión tenían una mejor oportunidad de contribuir a su destrucción que fuera de ella; no estaban dispuestos a sacrificar sus ingresos estatales y la consiguiente independencia del apoyo financiero de sus feligreses; temían, en muchos casos, ser abandonados por congregaciones indiferentes. Los defensores de la unión argumentaban que su ruptura produciría al menos cinco iglesias particulares enfrentadas entre sí e incapaces de resistir la influencia de la Iglesia Católica ; que la unión era un logro prusiano que debía ser apoyado por todos los verdaderos amantes de Prusia . Los teólogos de la Unión exigían un símbolo de consenso, «una fórmula de ordenación que contuviera el consenso de las dos Iglesias sin privar a cada congregación del derecho a realizar una llamada en función de su confesión particular» (Gardner, I, 967); otros se conformaban con una confederación sin credo formulado y basada únicamente en la ciencia sin restricciones. La tendencia del pensamiento religioso durante este período, mediados del siglo XIX, siguió el impulso dado por el rey. El lema de Federico Guillermo IV era: «Yo y mi casa pretendemos servir al Señor». Era piadoso, incluso pietista, inclinado, odiaba la infidelidad y el panteísmo, apreciaba el derecho divino de los reyes y le encantaba soñar con las antiguas instituciones en la Iglesia y el Estado. En poco tiempo, las universidades prusianas, y por extensión las demás universidades alemanas, excepto Giessen y Jena, se convirtieron en centros de creencias y tendencias positivas. El rey favorecía a los hombres de pensamiento propio y manifestó su aversión a transferir las arduas tareas de su «episcopado supremo» a parroquias libres formadas según el modelo apostólico. La enseñanza teológica en las escuelas y la prensa, aunque partía de los mismos credos positivos, divergió en dos corrientes diferentes. Por un lado estaban los partidarios de una vía media, que se esforzaban por encontrar el término medio entre la Confesión de Fe luterana y el racionalismo de la época. Por otro lado estaban los neoluteranos. Estos teólogos se aferraban a la doctrina de Lutero sobre la justificación, pero rechazaban su Iglesia invisible y el sacerdocio universal; Defendían una jerarquía divinamente ordenada, y su enseñanza sobre el sacrificio, las órdenes y los sacramentos se asemejaba mucho a la romana. Esta corriente discurre paralela al puseyismo en Inglaterra ; Hengstenberg (fallecido en 1869) fue su principal defensor.
El Sínodo General de Berlín (del 2 de junio al 29 de agosto de 1846) había generado grandes esperanzas para la consolidación de la Unión. Se resolvió que la Iglesia Evangélica Nacional no debía basarse en otro fundamento que el consenso; que los consejos parroquiales (Gemeinde-Presbyterien) y los consistorios se fusionaran para que clérigos y laicos pudieran trabajar juntos; y que se añadiera un sínodo general permanente al consistorio supremo permanente (Oberconsistorium). La tarea crucial del sínodo era encontrar una fórmula de consenso aceptable. Karl Immanuel Nitzsch, de Bonn, propuso una profesión de fe destinada a sustituir los formularios reformados: consistía en textos bíblicos vagos en los que tanto luteranos como reformados podían interpretar fácilmente sus doctrinas particulares o ninguna doctrina en particular. El sínodo aceptó la fórmula. Pero el país la recibió con desdén y desprecio, y fue rechazada por todos. Hengstenberg, en su «Kirchenzeitung», tildó al sínodo de Sínodo Ladrón , una negación de Cristo; sus decretos no debían ejecutarse porque no reflejaban la «conciencia protestante general». El consenso solo sirvió para aumentar las disensiones existentes. Las cuestiones más cruciales dividieron a las mentes más influyentes: ¿Era el gobernante territorial, por derecho propio, el sumo obispo dentro de su territorio? ¿Era aconsejable imponer una disciplina eclesiástica evangélica y, de ser así, cuál? ¿Qué papel debía concederse a los laicos en el ministerio de la Palabra y de los sacramentos?
La esterilidad misma de la controversia llevó a algunos hombres prácticos de las palabras a los hechos: la «Misión Interior» fue fundada (1848) por Wicheren, fundador de la Casa Rauhes de Hamburgo (propiamente Casa de la Ira, por el nombre de su antiguo ocupante), una institución que abarca casi todo el ámbito de la caridad cristiana . El predicador Fliedner (fallecido en 1864) instituyó la orden de diaconisas protestantes, una imitación de las Hermanas de la Caridad católicas en los principales objetivos de su vida. El predicador de la corte Zimmermann de Darmstadt fundó la Gustav-Adolfs-Verein (1841-2), una unión cuyo objetivo principal declarado es apoyar las misiones evangélicas en las regiones periféricas (la Diáspora ), siendo su objetivo secundario unir a todos los protestantes sin importar las diferencias denominacionales y oponer un sólido baluarte a las intrusiones del catolicismo. El objetivo secundario provocó una escisión en la Unión. En la asamblea general de Berlín (1846), el predicador de Königsberg, Rupp, destituido de su cargo por apartarse de las fórmulas protestantes y de la Iglesia nacional , se presentó como diputado. La asamblea discrepó sobre su admisión como tal: Rupp fue excluido por una escasa mayoría, lo que constituyó una clara violación de los principios de la Unión. La reunión de 1847 resolvió que, a partir de entonces, la Unión debía centrar sus esfuerzos principales en la «conversión de los católicos romanos», resolución a la que se ha mantenido fiel hasta el día de hoy.
El efímero movimiento de los «Amigos Protestantes», o «Amigos de la Luz», se inició en oposición a la ortodoxia pietista que amenazaba la libertad de enseñanza. El artículo 3 del programa que emitieron desde el asentamiento moravo de Gnadenau, en 1841, dice: «Sostenemos que es nuestro derecho y nuestro deber someter a la prueba de nuestra razón todo aquello que se nos presente como religión». Ulich, un hombre sencillo con don para la predicación popular, y el pastor Wislicenus, un racionalista convencido, fueron el alma de este movimiento. Los magistrados de Berlín presentaron al rey Federico Guillermo IV una solicitud concebida con el espíritu de los Amigos Protestantes. Le rogaron que concediera a la Iglesia una constitución libre acorde con las necesidades de la época y libertad de enseñanza limitada únicamente por la moral pública y la seguridad del Estado. El rey recibió personalmente a su municipio teológico, que desfiló en catorce carrozas estatales frente al castillo real. Su pietismo se vio perturbado por las pretensiones de los concejales; Con un lenguaje poco cortés, les dijo que se ocuparan de sus propios asuntos. Esto ocurrió el 22 de agosto de 1845; marca el fin de los Amigos Protestantes, pero también el comienzo de las «Comunidades Libres» (Freie Gemeinden). Así como antes el ala derecha de la Unión se había separado para formar comunidades neoluteranas, ahora el ala izquierda se retiró para formar congregaciones racionalistas disidentes. Sus reuniones estaban prohibidas, pero Rupp, Ulich y Wislicenus resistieron hasta que, por decreto real del 30 de marzo de 1847, se permitió a los nuevos disidentes separarse de la Iglesia establecida sin perder sus derechos civiles; aunque no sin muchas formalidades y gastos engorrosos. Las Comunidades Libres, carentes de cohesión interna para resistir el desfavor real y los incesantes ataques de la camarilla pietista dominante, llegaron a su fin rápidamente.
La ola de aspiraciones liberales que recorrió Europa en 1848 dejó su huella en las Iglesias de Prusia . El párrafo 15 de la nueva Constitución decía: «La Iglesia Evangélica, la Iglesia Católica Romana y cualquier otra sociedad religiosa se organiza y administra de forma independiente (selbststandiq)». Los católicos se beneficiaron de esta ley hasta el comienzo de la Kulturkampf , pero entre los protestantes, los pietistas ortodoxos gobernantes, liderados por Hengstenberg, estaban decididos a que no se concediera ninguna libertad a ningún otro partido. Eludieron la ley mediante una nueva teoría: el rey, como praecipuum membrum ecclesiae, es decir, el miembro principal de la Iglesia , la gobierna por un derecho inherente que ninguna ley puede arrebatarle; de hecho, el párrafo 15 hace que el señor territorial sea completamente independiente de toda injerencia estatal en la administración de su propia Iglesia . El propio rey no era partidario de esta extraordinaria doctrina. «¿Acaso parezco un obispo?». dijo, señalando su uniforme y espuelas. Su ideal era “la pequeña comunidad cristiana independiente que gestiona sus propios asuntos en el espíritu de la Iglesia universal ” como en los días de los Apóstoles . El ideal de su ministro von Raumer y de Hengstenberg era entrenar la Unterthanenverstand prusiana, es decir, una mentalidad adecuada para personas bajo estricta autoridad: creer en Lutero, obedecer al rey y no hacer preguntas. La alianza de política, ortodoxia luterana y pietismo, órdenes y contraórdenes del gabinete real, inquietud y descontento generalizados, y cinco iglesias autorizadas en lugar de una: tal fue el resultado de la Unión de 1817 en la cuarta década de su existencia. Se hicieron muchos intentos de una unión más real y general sobre la base de la caridad práctica, la federación, la oposición al catolicismo; se celebraron conferencias eclesiásticas en Berlín , Wittenberg, Eisenach y otros lugares; se fundaron la Gustav-Adolf-Verein y la Inner Mission; la Alianza Evangélica Inglesa fue invitada a Berlín (1857). El resultado fue una mayor discordia y trastornos.
Guillermo I, quien como regente, rey de Prusia y emperador alemán reinó de 1858 a 1888, fue un gobernante honesto, decidido e industrioso. Tenía poca simpatía por la Constitución y ninguna en absoluto por la agitación de Hengstenberg para imponer la ortodoxia luterana. Mantuvo la Constitución como la ley del país. Pero del partido ortodoxo dijo en un discurso a su ministerio recién constituido: “…En ambas Iglesias [ católica y protestante] todo esfuerzo por hacer de la religión un manto para la política debe ser enérgicamente combatido. En la Iglesia Evangélica —no podemos negarlo— una ortodoxia ha encontrado un terreno que está en contradicción con la idea fundamental de la Unión, y que tiene hipócritas en su séquito. Esa ortodoxia ha impedido el trabajo de la Unión, casi lo ha arruinado. Ahora es mi voluntad que la Unión se mantenga intacta. “Hasta 1866, sin embargo, se hizo poco para llevar a cabo el programa de Guillermo; Era imposible e imprudente destituir a todos los clérigos y profesores nombrados por sus opiniones durante los últimos dieciocho años. El nuevo ministro de culto, von Muehler, estaba dominado por la reina Augusta , una mujer muy culta y devota de la ortodoxia, que proponía candidatos para puestos superiores e insistía en su nombramiento (Hase, Neue Kircheng, 305). Junto a ella se encontraban Hengstenberg y Hoffman, un fanático suabo. Juntos trabajaban para preservar el antiguo régimen. Mientras tanto, el Partido Liberal encontró un centro común y una fuerza motriz en la Protestantenverein (Unión Protestante), fundada en 1863 en Fráncfort del Meno con el objetivo de derrotar tanto a la ortodoxia protestante como a la católica . Se extendió al principio, pero lentamente, ya que encontró poco apoyo entre las masas aún fieles y se topó con la abierta hostilidad de las clases dominantes. En 1906 contaba con 27,000 miembros.
Después de la guerra con Austria (1866), la adquisición de nuevos territorios impuso a Guillermo I la tarea de regular nuevamente la situación religiosa de su reino. El partido Hengstenberg propuso una medida que habría asestado el golpe mortal a la Unión, a saber. dividir al supremo Iglesia Consejo en tres senados: uno luterano, uno reformado y uno unido, cada uno con jurisdicción territorial circunscrita. Pero el Consejo Supremo se negó a dar este paso y persuadió al rey para que dejara a las nuevas provincias sus constituciones eclesiásticas existentes mientras decidieran mantenerlas. Esto se hizo. A una diputación de la Hanovre El consistorio Guillermo I expresó su convicción de que “la Unión Evangélica se podría promover mejor si corazones libres y sin prejuicios trabajaran por la unidad en la caridad”. Las ligeras dificultades que surgieron localmente, por ejemplo en Hesse, probablemente se debieron tanto a sentimientos políticos como religiosos. La unidad política de Alemania logrado a través de la guerra franco-alemana Guerra (1870-71) naturalmente despertó un fuerte deseo de unidad religiosa en el nuevo imperio. Bismarck inició el Kulturkampf para alinear a los católicos con la mayoría protestante, pero tuvo que reconocerse vencido en 1886. Para la unificación de los protestantes en el imperio sólo había un camino abierto: abolir la presión legal y permitir que las distintas entidades religiosas resolvieran sus propia salvación a su manera. El emperador, sin embargo, se resistía a despedir de inmediato a los ministros y funcionarios que tan fielmente lo habían apoyado en la guerra; von Muehler conservó su cargo y emperatriz Augusta su influencia; el antiguo sistema continuó durante algún tiempo con ligeras concesiones a la libertad. La relación entre el Estado y la Iglesia Evangélica fue finalmente fijada por las leyes del 10 de septiembre de 1873 y del 30 de mayo de 1876. A la cabeza de toda la organización se encuentra el Supremo Consejo Eclesiástico (Oberkirchenrat) en Berlín, compuesto por doce miembros titulares, un vicepresidente eclesiástico y un presidente laico. Bajo este consejo están ocho consistorios provinciales, Königsberg, Berlín, Stettin, Breslau, Posen, Magdeburg, Münster y Coblenza; y bajo ellos los superintendentes que ascienden a 415. En el Estado Evangélico Iglesia los dos tipos de protestantismo están unidos; no se hace distinción entre luteranos y reformados ni en las facultades de teología ni en los seminarios. lutero Biblia es de uso común, las diversas colecciones de himnos no tienen carácter denominacional. El emperador o rey de Prusia, es summus episcopus, que, sin embargo, es más un título que un cargo. En materia de fe, los pronunciamientos reales ni pretenden ni se les atribuye infalibilidad; y los asuntos de administración se dejan a los consejos y consistorios elegidos por el pueblo. El estatus doctrinal de la Iglesia Evangélica Unida en Alemania puede describirse apropiadamente como Modernismo en el sentido de la Encíclica “Pascendi”. La gente sencilla del campo, que practica más de lo que cree, sigue todavía la religión de las generaciones anteriores, pero las masas socialistas de las ciudades son indiferentes o abiertamente hostiles a toda religión sobrenatural. Debido al principio sancionado en 1648 de que "todos los súbditos deben seguir la religión de su gobernante", la población, desde el punto de vista religioso, está menos mezclada en Alemania que en England or América. Numéricamente, las dos confesiones están en la misma proporción que hace 300 años: dos protestantes por uno. Católico. Las conversiones de una religión a otra casi se equilibran con un ligero exceso a favor de protestantismo. Esto se debe enteramente a los matrimonios mixtos y a los atractivos temporales. Los esfuerzos de sociedades proselitistas, como la Gustav-Adolf-Verein, la protestante y la unión evangélica, arrojan resultados pobres. Las estadísticas del censo de 1900 son las siguientes: Iglesia Evangélica en Prusia: 8158 parroquias con 17,246 iglesias, etc., 10,071 clérigos y 21,817,577 adherentes contra 12,110,229 católicos, lo que da la proporción de 5 católicos por 9 protestantes. Para todo el Imperio alemán la proporción es de 7 católicos por 12 protestantes, es decir, 20,321,441 por 35,231,104.
J. WILHELM