La Alianza Evangélica , una asociación de protestantes pertenecientes a diversas denominaciones, fundada en 1846, cuyo objetivo, como se declaró en una resolución aprobada en la primera reunión, es “capacitar a los cristianos para que se den cuenta en sí mismos y muestren a otros que una unión viva y eterna une a todos los verdaderos creyentes en la comunión de la Iglesia ” (Informe de las Actas de la Primera Conferencia General). Los puntos de fe, que los miembros aceptan como la sustancia del Evangelio, están contenidos en un documento adoptado en la primera conferencia y conocido como la Base. Son nueve en número: (1) La inspiración divina, autoridad y suficiencia de las Sagradas Escrituras; (2) el derecho y deber del juicio privado en la interpretación de las Sagradas Escrituras; (3) la unidad de la Deidad y la Trinidad de Personas en ella; (4) la depravación total de la naturaleza humana como consecuencia de la caída; (5) la Encarnación del Hijo de Dios , su obra de expiación por los pecadores, y su intercesión mediadora y reinado; (6) la justificación del pecador por la sola fe; (7) la obra del Espíritu Santo en la conversión y santificación del pecador; (8) la inmortalidad del alma, la resurrección del cuerpo, el juicio del mundo por Jesucristo , con la bienaventuranza eterna de los justos y el castigo eterno de los impíos; (9) la institución divina del ministerio cristiano , y la obligación y perpetuidad de las ordenanzas del Bautismo y la Cena del Señor”.—Sin embargo, se declara claramente que este breve resumen no debe considerarse, en ningún sentido formal o eclesiástico, como un credo o confesión, ni su adopción como una asunción del derecho a definir autoritativamente los límites de la fraternidad cristiana , sino simplemente como una indicación de la clase de personas que es deseable incluir dentro de la Alianza. En esta Alianza, también se declara claramente que no se requiere ni se espera ningún compromiso de las opiniones de ningún miembro, ni sanción de las de otros, en los puntos en que difieren; sino que todos son libres como antes de mantener y defender sus convicciones religiosas, con la debida tolerancia y amor fraternal. No se contempla que la Alianza deba asumir o aspirar al carácter de una nueva organización eclesiástica, que reclame y ejerza las funciones de una Iglesia cristiana . Se cree firmemente que su objetivo simple y completo puede promoverse con éxito sin interferir con, o perturbando el orden de, cualquier rama de la Iglesia Cristiana a la que pertenezcan sus miembros respectivamente.”
La Alianza, por lo tanto, no reclama autoridad doctrinal ni legislativa. En un folleto publicado por la propia sociedad, esta característica se explica así: «Se trata, pues, de una Alianza —no una unión de organizaciones eclesiásticas , ni mucho menos un intento de lograr una uniformidad externa—, sino que sus miembros son aliados: pertenecen a diferentes cuerpos eclesiásticos, pero todos a la Una Iglesia . Son de diferentes naciones y de muchas denominaciones, pero todos sostienen la Cabeza, Cristo Jesús. Unum corpus sumus in Christo. Somos un solo cuerpo en Cristo, unidos con propósitos comunes y para manifestar la verdadera unidad que subyace a nuestra gran diversidad. Todos somos libres de tener nuestras propias opiniones respecto a asuntos secundarios, pero todos nos adherimos a los principios cardinales de la Alianza, tal como se exponen en sus Fundamentos».
La Alianza surgió en un momento en que la idea de unidad estaba muy presente en la mente de los hombres. Durante los años que presenciaron el inicio de la Movimiento Oxford en el Iglesia of England, progresó un movimiento a favor de la unión entre hombres cuyas simpatías eran diametralmente opuestas a las de los tractarianos, pero que a su manera anhelaban la curación de las divisiones y diferencias entre los cristianos. En 1842 el presbiteriano Iglesia of Escocia Intentó, aunque sin éxito, establecer relaciones con otros organismos protestantes. En England El progreso del movimiento tractariano llevó a muchos distinguidos inconformistas evangélicos a desear “una gran confederación de hombres de todas las iglesias que fueran leales en su apego a la religión evangélica”. protestantismo para defender la fe del Reformation”(Dale, Historia del Ing. congregacionalismo, 637). En la asamblea anual de la Unión Congregacional celebrada en Londres, mayo de 1842, John Angell James (1785-1859), ministro de Craven Capilla, agua de la bahía, Londres, propuso el esquema que finalmente se convirtió en la Alianza Evangélica. Preguntó: “¿No está en manos de esta Unión lograr mediante Diosbendición, una Unión Evangélica Protestante de todo el cuerpo de fieles seguidores de Cristo que, en cualquier caso, han adoptado el principio voluntario? Sólo llevemos a cabo el principio de una gran Unión Protestante y aún podremos tener representantes de todos los cuerpos de cristianos protestantes que se encuentren dentro del círculo de nuestro propio Imperio Unido” (Congregational Magazine, 1842, 435-6). El primer paso definitivo en ese sentido lo dio el señor Patton, un ministro americano, que propuso una conferencia general de delegados de diversos organismos, con el resultado de que se celebró una reunión preliminar en Liverpool en octubre de 1845, en la Se organizaron las bases para tal conferencia. El 19 de agosto de 1846, en una reunión de ochocientos delegados, en representación de cincuenta denominaciones, celebrada en el Salón de los Masones, Londres, se fundó la Alianza Evangélica. Todos los que aceptaran la Base eran elegibles como miembros, y se recomendó a los representantes de las diversas naciones que formaran organizaciones o ramas nacionales, de las cuales las Autoridad Británica La organización, formada en 1846, fue la primera. Estas organizaciones eran independientes unas de otras y tenían libertad para realizar su trabajo de la manera que más se adecuara a las circunstancias peculiares de cada distrito. Se han formado en Estados Unidos, Alemania, Francia, Suiza, Holland, Suecia, Italia, Pavo, Australia, Indiay varios países misioneros. La rama nacional francesa abandonó la Base en 1854 y la sustituyó por una forma más amplia de carácter unitario. La Alianza se reúne y actúa como un todo sólo en las conferencias generales e internacionales que se celebran periódicamente. El primero de ellos se celebró en Londres, 1851, y ha sido sucedido por otros como sigue: París, 1855; Berlín, 1857; Ginebra, 1861; Amsterdam, 1867; New York, 1873; Basilea, 1879; Copenhague, 1884; Florence, 1891; Londres, 1896 (Celebración del Jubileo); Londresde 1907, ocasión en la que se celebró el Jubileo de Diamante de la Alianza.
Estas convenciones internacionales se consideran de especial valor para la promoción de los objetivos de la Alianza. Otro asunto al que se le concede gran importancia es la “Semana Universal de Oración ” anual, que se celebra la primera semana completa de enero de cada año desde 1846. En esta ocasión, la Alianza invita a todos los cristianos a unirse en oración, y el programa es preparado por representantes de todas las denominaciones e impreso en muchos idiomas diferentes. El socorro a los cristianos perseguidos es otro ámbito de trabajo en el que la Alianza afirma haber realizado mucho bien. Finalmente, en 1905, se fundó la Escuela Bíblica de la Alianza, con sede en Berlín , bajo la dirección del Pastor Köhler y el Sr. Warns, “para presentar a los estudiantes la historia y la doctrina de la Biblia de acuerdo con su propia enseñanza”. Los informes de las conferencias afirman un éxito considerable para estas diversas obras, una afirmación que no se puede investigar aquí. Desde sus principios, la Alianza Evangélica se opone necesariamente a la doctrina y la autoridad de la Iglesia Católica . Y los católicos, si bien simpatizan con el deseo de unión entre los cristianos, comprenden que la unidad que nos hace uno en Cristo no se logra mediante tales métodos. El lema de la Alianza es Unum corpus sumus in Christo.
EDWIN BURTON