Eustoquio Julia, Santa, virgen, b. en Roma C. 368; d. en Belén, el 28 de septiembre de 419 o 420. Era la tercera de cuatro hijas del senador romano Toxocio y su esposa Santa Paula (qv), la primera perteneciente a la noble raza juliana, la segunda rastreando su ascendencia a través de los Escipiones y los Gracos (Jerónimo, Ep. cxviii). Después de la muerte de su marido (c. 380), Paula y su hija Eustochium vivieron en Roma una vida tan austera como la de los Padres del desierto. Cuando San Jerónimo llegó a Roma Desde Palestina en 382, se pusieron bajo su guía espiritual. Himettius, un tío de Eustochium, y su esposa Praetextata intentaron persuadir a la joven Eustochium para que abandonara su vida austera y disfrutara de los placeres del mundo, pero todos sus intentos fueron inútiles. Hacia el año 384 hizo el voto de virginidad perpetua, ocasión en la que San Jerónimo le dirigió su célebre carta “De custodiae virginitatis” (Ep. xxii in PL, XXII, 394-425). Un año más tarde, San Jerónimo regresó a Palestina y poco después fue seguido a Oriente por Paula y Eustochium. En el año 386 acompañaron a San Jerónimo en su viaje a Egipto, donde visitaron a los ermitaños del desierto de Nitrian para estudiar y luego imitar su modo de vida. En el otoño del mismo año regresaron a Palestina y se establecieron permanentemente en Belén. Paula y Eustochium inmediatamente comenzaron a erigir cuatro monasterios y un hospicio cerca del lugar donde nació Cristo. Mientras estaba en proceso la erección de los monasterios (386-9) vivieron en un pequeño edificio del barrio. Uno de los monasterios fue ocupado por monjes y puesto bajo la dirección de San Jerónimo. Los otros tres monasterios fueron tomados por Paula y Eustochium y las numerosas vírgenes que acudían a su alrededor. Los tres conventos, que estaban bajo la supervisión de Paula, tenían un solo oratorio, donde todas las monjas se reunían varias veces al día para orar y cantar salmos. San Jerónimo testifica (Ep. 308) que Eustochium y Paula realizaron los servicios más humildes. Gran parte de su tiempo lo dedicaban al estudio de la Santa Escritura bajo la dirección de San Jerónimo.
Eustochium hablaba con igual facilidad latín y griego y sabía leer las Sagradas Escrituras en texto hebreo. Muchos de los comentarios bíblicos de San Jerónimo deben su existencia a su influencia y a ella dedicó sus comentarios sobre los profetas. Isaias y Ezequiel. Las cartas que San Jerónimo escribió para su instrucción y avance espiritual son, según su propio testimonio (De viris illustribus, cap. cxxxv), muy numerosas. Tras la muerte de Paula en 404, Eustochium asumió la dirección de los conventos. Su tarea fue difícil debido a la empobrecida condición de los asuntos temporales provocada por la generosa limosna de Paula. San Jerónimo le fue de gran ayuda con su aliento y sus prudentes consejos. En el año 417 una gran desgracia se apoderó de los monasterios de Belén. Una multitud de rufianes los atacó y saqueó, destrozando a uno de ellos con fuego, además de matar y maltratar a algunos de los internos. La mala acción probablemente fue instigada por Juan, el Patriarca of Jerusalény los pelagianos contra quienes San Jerónimo había escrito algunas duras polémicas. Tanto San Jerónimo como San Eustoquio informaron Papa Inocencio I por carta del suceso, quien reprendió severamente al patriarca por haber permitido el ultraje. Eustochium murió poco después y su sobrina, la joven Paula, la sucedió en la supervisión de los conventos. El Iglesia Celebra su fiesta el 28 de septiembre.
MICHAEL OTT