Eustacio de Sebaste, nacido alrededor de 300; murió alrededor del año 377. Fue uno de los principales fundadores del monaquismo en Asia Menor, y durante mucho tiempo fue amigo íntimo de San Basilio. Fue censurado por el ascetismo exagerado de sus seguidores, dudó toda su vida entre diversas formas de arrianismo, y finalmente se convirtió en líder de los pneumatómacos condenados por el Primer Concilio de Constantinopla (381). Eustacio aparentemente era hijo de Eulalio, Obispa of Sebasté, la metrópoli de Armenia (la provincia romana). Estudió bajo Arius (Basil, Ep. ccxxiii, 3; ccxliv, 3; cclxiii, 3), y fue conocido desde el principio como alguien que simpatizaba con los herejes. Fue ordenado sacerdote y luego fundó una comunidad de monjes. En parte debido a la idea común en ese momento (Fortescue, The Greek Fathers, Londres, 1908, pp. 57, 94) que nadie podía ser sacerdote y monje al mismo tiempo, y en parte también debido a la extravagancia de su comunidad, fue suspendido de su sacerdocio por un sínodo en Neo-Cesárea. Más tarde, en el año 340, un sínodo en Gangra condenó a sus seguidores (todos los peri Eustathion) por un ascetismo exagerado y extravagante. Estos monjes prohibieron el matrimonio a cualquiera, se negaron a comunicarse con sacerdotes casados y enseñaron que ninguna persona casada puede salvarse; ayunaban los domingos y no lo hacían en los días de ayuno señalados; reclamaron una gracia especial para sus propios conventículos y disuadieron a la gente de asistir a los servicios regulares de la Iglesia. Evidentemente fue un movimiento como el del encratitas y Montanistas. Contra estos abusos el concilio elaboró veinte cánones, pero sin censurar directamente Eustacio (Hefele, “Conciliengesch.”, 1ª ed., II, 777 ss.; Braun, “Die Abhaltung der Synode von Gangra” en “Hist. Jahrb.”, 1895, págs. 586 y ss.). Sozomen (Hist. Eccl., III, xiv, 36) dice que Eustacio se sometió a este consejo y renunció a sus excentricidades. Sin embargo, un sínodo en Antioch (341?) lo condenó nuevamente por “perjurio” (Sozomen, IV, xxiv, 9), tal vez porque había roto su promesa hecha bajo juramento. Alrededor del año 356 se convirtió en Obispa of Sebasté. San Basilio estaba en aquella época (357-358) estudiando la vida de los monjes antes de fundar su propia comunidad en Annesus, y se sintió muy atraído por EustacioLa reputación de él como un celoso líder del monaquismo. Durante años, hasta aproximadamente el año 372, Basilio creyó en su amigo y lo defendió. Pero Eustacio era cualquier cosa menos un Católico. Una vez, aparentemente en 366, persuadió al Papa (Liberio, 352-366) de su ortodoxia al presentar una confesión de la fe de Nicea (Sócrates, IV, xii); por lo demás, dudaba entre todo tipo de arrianismo y semi-arrianismo y firmó todo tipo de fórmulas heréticas y contradictorias. En 385 un sínodo en melitene lo depuso, parece más por la vieja cuestión de su rigorismo que por arrianismo. Melecio (más tarde el famoso Obispa of Antioch) lo sucedió en Sebasté. Pero los semiarrianos todavía reconocían Eustacio. Vagó, estuvo presente en muchos sínodos (en Seleucia en 359, más tarde en Esmirna, en Pisidia, Panfilia, etc.—Sócrates, IV, xii, 8), y firmó muchas fórmulas. Si se puede hablar de algún principio en una persona tan inconsistente, parecería que Eustacio estaba generalmente del lado de una de las formas de Semi-arrianismo, opuestos a los católicos por un lado y a los arrianos extremistas por el otro. San Basilio lo descubrió y finalmente rompió con él definitivamente (hacia 372 o 373). En este momento Eustacio había asumido la causa de las personas que negaban la naturaleza consustancial de la Espíritu Santo (Sócrates, Hist. Eccl., II, xiv, 6; Basil, Ep. cciii, 3). La última vez que oímos hablar de él fue alrededor del año 377; entonces era un hombre muy anciano (Basil, Ep. cciv, 4; cciii, 3). Además de su actividad como fundador del monaquismo en Roma Armenia, Ponto, y Paflagonia (Sozomeno, III, xiv, 36), Eustacio tuvo mérito como organizador de obras de caridad, constructor de asilos, hospitales, refugios, etc. (Epifanio, Haer., lxxv, 1; Sozomeno, III, xiv, 36).
ADRIAN FORTESCUE