Eusebio de Nicomedia , OBISPO, lugar y fecha de nacimiento desconocidos; murió en 341. Fue discípulo, en Antioquía , de Luciano el Mártir , en cuya famosa escuela aprendió las doctrinas arrianas. Llegó a ser obispo de Berito; pero por motivos ambiciosos logró ser trasladado, en contra de los cánones de la Iglesia primitiva , a la sede de Nicomedia , residencia del emperador de Oriente Licinio, con cuya esposa Constantia , hermana de Constantino, gozaba de gran favor.
Arrio , cuando fue condenado en Alejandría por Alejandro , obispo de esa sede, se refugió en Cesarea , donde fue bien recibido por el famoso apologista e historiador Eusebio, y le escribió a Eusebio de Nicomedia pidiéndole apoyo. La carta se conserva. En ella, el hereje explica sus puntos de vista con bastante claridad y apela a su corresponsal como a un «compañero lucianista». Eusebio se puso a la cabeza del grupo y escribió muchas cartas en apoyo de Arrio . Una de ellas se conserva, dirigida a Paulino, obispo de Tiro . De ella aprendemos cuál era la doctrina de Eusebio en ese momento: el Hijo, dice, «no es generado de la sustancia del Padre», sino que es «diferente en naturaleza y poder»; fue creado, y esto no es incompatible con su filiación, pues los malvados son llamados hijos de Dios (Isaías 1, 2; Deuteronomio 32, 18) y también las gotas de rocío ( Job 38, 28). Fue engendrado por la libre voluntad de Dios . Esto es puro arrianismo , tomado de las cartas del propio Arrio , y posiblemente más definitivo que la doctrina de San Luciano.
Alejandro de Alejandría se vio obligado a enviar una circular a todos los obispos. Había esperado, según cuenta, mantener el asunto en secreto, «pero Eusebio, que ahora está en Nicomedia , considerando que los asuntos de la Iglesia están en sus manos, porque no ha sido condenado por haber abandonado Berito y por haber codiciado la Iglesia de Nicomedia , es el líder de estos apóstatas y ha enviado un documento en su apoyo, para seducir a algunos ignorantes a esta vergonzosa herejía. Si Eusebio les escribe, no le presten atención». Eusebio respondió convocando un concilio en su provincia, que suplicó a todos los obispos orientales que se comunicaran con Arrio y que usaran su influencia con Alejandro en su favor. A petición de Arrio , Eusebio de Cesarea y otros se reunieron en Palestina y le autorizaron a regresar a la Iglesia que había gobernado en Alejandría.
La situación cambió cuando Constantino conquistó a Licinio en 323. El emperador cristiano comenzó por reunir a Arrio y Alejandro en una desaprobación común. ¿Por qué no podían ponerse de acuerdo en discrepar sobre sutilezas de este tipo, como hacían los filósofos? Una carta en este sentido al patriarca era ineficaz; así que Constantino prefirió ponerse del lado de la autoridad y escribió una airada reprimenda a Arrio . En el caso de los donatistas , había obtenido una decisión de un concilio «general», en Arlés, de todos los obispos de sus dominios de entonces. Ahora convocó un concilio más amplio, del mundo del que sus victoriosas armas lo habían hecho dueño. Se reunió en Nicea en 325. Casi todos los obispos eran orientales; pero un obispo occidental, Osio de Córdoba , que gozaba de la confianza del emperador, desempeñó un papel destacado, y el papa estuvo representado. Constantino declaró ostentosamente que su deber en el concilio no iba más allá de la tutela de los obispos, pero Eusebio de Cesarea deja claro que habló sobre la cuestión teológica. El obispo de Nicomedia y sus amigos propusieron una confesión de fe arriana, pero solo contó con unos diecisiete partidarios entre los trescientos miembros del concilio, y fue abucheada por la mayoría. La fórmula que finalmente se adoptó fue resistida durante algún tiempo por el contingente arriano, pero al final todos los obispos la firmaron, con la excepción de los dos egipcios que habían sido excomulgados previamente por Alejandro.
Eusebio de Nicomedia tuvo mala suerte. Aunque había firmado el credo, no había estado de acuerdo con la condena de Arrio , quien, según él, había sido malinterpretado; y después del concilio, alentó en su herejía a algunos arrianos que Constantino había invitado a Constantinopla con el fin de convertirlos. Tres meses después del concilio, el emperador lo envió al exilio, al igual que a Arrio , junto con Teognis, obispo de Nicea , acusándolo de haber apoyado a Licinio e incluso de haber aprobado sus persecuciones, además de haber enviado espías para vigilarlo. Pero el destierro del intrigante duró solo dos años. Se dice que fue Constantia , la viuda de Licinio, quien indujo a Constantino a llamar a Arrio , y es probable que también fuera la causante del regreso de su viejo amigo Eusebio. Hacia el año 329 gozaba del favor del emperador, con quien pudo haber tenido algún tipo de relación, ya que Amiano Marcelino lo menciona como pariente de Juliano.
A partir de este momento encontramos a Eusebio de Nicomedia a la cabeza de un pequeño y compacto grupo llamado, por San Atanasio, los Eusebianos, hoi peri ton Eusebion cuyo objeto era deshacer la obra de Niceay procurar la victoria completa de arrianismo. No recordaron públicamente las firmas que les habían sido forzadas. Ellos explicaron que Arius Se había arrepentido de algún exceso en sus palabras, o había sido mal interpretado. Dejaron de lado las fórmulas nicenas por considerarlas ambiguas. Eran los líderes de un partido mucho mayor de prelados conservadores, que deseaban estar bien con el emperador, que reverenciaban al mártir Luciano y al gran Orígenes, y estaban seriamente alarmados ante cualquier peligro de sabelianismo. La campaña se inició con un exitoso ataque a Eustacio of Antioch, el principal prelado de Oriente propiamente dicho. Había estado teniendo una animada controversia con Eusebio de Cesarea, en el que había acusado a ese erudito personaje de politeísmo, mientras que Eusebio replicó con una acusación de sabelianismo. Eustacio Fue depuesto y exiliado, por supuestas expresiones irrespetuosas hacia la madre del emperador, Santa Elena, quien era muy devota de la memoria de Santa Lucía. Se dice que también fue acusado de inmoralidad y herejía, pero lo cierto es que todo el caso fue levantado por los eusebianos. La gran sede de Alejandría fue ocupado en 328 por el diácono Atanasio, que había asumido un papel destacado en Nicea. De pequeña estatura y joven de años, estaba a la cabeza de un cuerpo singularmente unido de casi cien obispos, y su energía y vivacidad, su coraje y determinación lo señalaban como el único enemigo al que los eusebianos debían temer. Los arrianos alejandrinos habían firmado ahora una fórmula ambigua de sumisión, y Eusebio de Nicomedia escribió a Atanasio pidiéndole que los reintegrara, añadiendo un mensaje verbal de amenazas. El cisma de Meleciano, en Egipto, sólo había sido parcialmente curado por las suaves medidas decretadas en Nicea, y los cismáticos estaban causando problemas. Eusebio indujo a Constantino a escribir a Atanasio diciéndole secamente que debería ser depuesto si se negaba a recibir el trono. Iglesia cualquiera que exigiera ser recibido. Atanasio explicó por qué no podía hacer esto, y el emperador parece haber quedado satisfecho. Luego, Eusebio se unió a los meletianos y los indujo a inventar acusaciones contra Atanasio. Primero fingieron que había inventado un tributo de prendas de lino que exigía. Esto fue refutado, pero el propio Atanasio fue llamado a la corte. Los meletianos entonces presentaron una acusación que cumplió su deber durante muchos años: que había ordenado a un sacerdote llamado Macario volcar un altar y romper un cáliz perteneciente a un sacerdote llamado Isquiras, en Mareotis, aunque en realidad Isquiras nunca había sido sacerdote, y en el momento en que se alega no podía haber pretendido decir Misa, porque estaba enfermo en cama. . También se decía que Atanasio había ayudado a un tal Filumeno a conspirar contra el emperador y le había dado una bolsa de oro. Nuevamente los acusadores fueron refutados y puestos en fuga. El santo volvió a su Iglesia con una carta de Constantino, en la que el emperador sermoneaba a los alejandrinos según su costumbre, instándolos a la paz y la unidad. Pero la cuestión del cáliz roto no fue descartada, y los meletianos capturaron a un obispo llamado Arsenio, a quien mantuvieron escondido mientras declaraban que Atanasio lo había ejecutado; Llevaban consigo una mano cortada, que decían que era de Arsenio, cortada por el patriarca con fines mágicos. Atanasio indujo a Isquiras a firmar un documento negando la acusación anterior y logró descubrir el paradero de Arsenio. En consecuencia, Constantino escribió una carta al patriarca declarándolo inocente.
Eusebio se había mantenido al margen de todas estas falsas acusaciones y no se desanimó por tantos fracasos. Logró que los melecios exigieran un sínodo y le propuso a Constantino que se alcanzara la paz antes de la reunión de numerosos obispos en Jerusalén para celebrar la dedicación de la nueva Iglesia del Santo Sepulcro . Esto ocurrió en el año 335. Se celebró un sínodo en Tiro , cuya historia no es necesario detallar aquí. Atanasio llevó consigo a unos cincuenta obispos, pero no habían sido convocados y no se les permitió sentarse con los demás. Se envió una delegación a Mareotis para investigar la cuestión de Isquiras y el cáliz, y para ello se eligió a los principales enemigos de Atanasio. El sínodo fue tumultuoso, e incluso el conde Dionisio, que había acudido con soldados para apoyar a los eusebianos, consideró que el proceso fue injusto. Sigue siendo un misterio cómo tantos obispos bienintencionados fueron engañados para condenar a Atanasio. Se negó a esperar su veredicto. Tras zafarse con dificultad de la asamblea, se llevó a sus egipcios y se dirigió directamente a Constantinopla , donde abordó al emperador abruptamente y exigió justicia. A sugerencia suya, se ordenó al Concilio de Tiro que compareciera ante el emperador. Mientras tanto, Eusebio había conducido a los obispos a Jerusalén , donde las deliberaciones se vieron amenas por la acogida en la Iglesia de los seguidores de Arrio . Los obispos egipcios habían redactado una protesta, atribuyendo todo lo ocurrido en Tiro a una conspiración entre Eusebio y los melecios y arrianos, enemigos de la Iglesia . Atanasio afirma que el acto final en Jerusalén había sido el objetivo de Eusebio desde el principio; todas las acusaciones en su contra solo habían servido para apartarlo del camino, a fin de que se pudiera llevar a cabo la rehabilitación de los arrianos.
Eusebio impidió que cualquier obispo de Jerusalén viajara a Constantinopla , salvo aquellos en quienes podía confiar: Eusebio de Cesarea , Teognis de Nicea , Patrófilo de Escitópolis y los dos jóvenes obispos panonios Ursacius y Valente, quienes continuarían la política de Eusebio mucho después de su muerte. Evitaron cuidadosamente renovar las acusaciones de asesinato y sacrilegio, que Constantino ya había examinado; y Atanasio nos cuenta que cinco obispos egipcios le informaron que basaban su caso en una nueva acusación: que había amenazado con retrasar los barcos de trigo procedentes de Alejandría que abastecían a Constantinopla . El emperador se enfureció. No se le dio oportunidad de defenderse, y Atanasio fue desterrado a la Galia. Pero, en público, Constantino declaró que había puesto en vigor el decreto del Concilio de Tiro . Constantino el Joven, sin embargo, declaró más tarde que su padre había intentado salvar a Atanasio de sus enemigos enviándolo lejos, y que antes de morir había tenido la intención de restituirlo. El líder de los melecios, Juan Arcaph, fue exiliado de manera similar. Eusebio no lo quería más y, por lo tanto, no se preocupó por protegerlo. A Eusebio aún le faltaba un triunfo: la reconciliación de Arrio , su amigo. Esta se consumaría finalmente en Constantinopla , pero los designios humanos fueron frustrados por la mano de Dios . Arrio murió repentinamente en circunstancias particularmente humillantes, en la víspera del día señalado para su solemne restitución a la comunión católica en la catedral de la Nueva Roma.
Hasta el año 337, los eusebianos se dedicaron a obtener, mediante calumnias, la deposición de los obispos que apoyaban la fe nicena. Entre ellos, los más conocidos son Pablo de Constantinopla , Asclepas de Gaza y Marcelo, metropolitano de Ancira . En el caso de Marcelo, habían sufrido considerables provocaciones. Marcelo había sido su enemigo acérrimo en Nicea . En Tiro, se negó a condenar a Atanasio y presentó al emperador un libro en el que los eusebianos recibieron duras críticas. Fue acusado, no sin fundamento, de sabelianismo y se refugió en Roma . El 22 de mayo de 337, Constantino el Grande murió en Nicomedia , tras haber sido bautizado por Eusebio, obispo de la localidad. Sus hermanos y todos sus sobrinos, salvo dos, fueron asesinados de inmediato para simplificar la sucesión, y el mundo se dividió entre sus tres hijos pequeños. Se llegó a un acuerdo entre ellos por el cual todos los obispos exiliados regresaron, y Atanasio volvió a su rebaño. Eusebio, en realidad, salió beneficiado del nuevo régimen. Constancio, ahora señor de todo Oriente, tenía apenas veinte años. Deseaba administrar la Iglesia , y parece que cayó presa fácil de las artimañas del viejo intrigante Eusebio, de modo que el resto de su vida, necia y obstinada, la dedicó a perseguir a Atanasio y a llevar a cabo la política de Eusebio. Constancio, que nunca fue arriano, sostenía que la ortodoxia se situaba en algún punto intermedio entre el arrianismo y la fe nicena. Los arrianos, dispuestos a disimular su doctrina hasta cierto punto, pudieron obtener de él un favor que negó a los pocos católicos intransigentes que rechazaron sus generalidades.
La sede de Alejandría había permanecido vacante durante la ausencia de Atanasio. Eusebio pretendía entonces poner en vigor el Sínodo de Tiro , y se designó un obispo rival en la persona de Pisto, uno de los sacerdotes arrianos a quien Alejandro había excomulgado hacía tiempo. Hasta entonces, solo Oriente se había preocupado. Los eusebianos fueron los primeros en intentar ganarse el apoyo de Roma y Occidente. Enviaron al papa una embajada compuesta por dos sacerdotes y un diácono, que llevaban consigo las decisiones del Concilio de Tiro y las supuestas pruebas de la culpabilidad de Atanasio, de las cuales el propio acusado no había podido obtener ninguna. En lugar de concederle la comunión a Pisto de inmediato, el papa Julio II envió los documentos a Atanasio para que preparara su defensa. Este último convocó un concilio de sus obispos sufragáneos. Asistieron más de ochenta y enviaron a Julio II una defensa completa de su patriarca. La llegada de los enviados de Atanasio con esta carta sembró el terror entre los embajadores de los Eusebios. Los sacerdotes huyeron, y el diácono no pudo pensar en otra cosa que rogarle a Julio que convocara un concilio y que él mismo fuera juez. El papa accedió, argumentando que, en el caso de una de las principales Iglesias como la de Alejandría , era justo y costumbre que el asunto se le remitiera a él. Por lo tanto, escribió convocando tanto a los acusadores como a los acusados a un concilio, del cual estaba dispuesto a que ellos determinaran el lugar y la fecha.
Por lo tanto, no fue Atanasio quien apeló al Papa, sino los eusebianos, y eso simplemente como una manera de salir de una situación incómoda. Pisto no tuvo éxito y Constancio introdujo por la fuerza a un tal Gregorio, un capadocio, en su lugar. Atanasio, después de dirigir una protesta a todos Iglesia contra los métodos de Eusebio, logró escapar con vida e inmediatamente se dirigió a Roma obedecer el llamado del Papa. Sus acusadores tuvieron buen cuidado de no comparecer. Julio volvió a escribir, fijando el final del año (339) como plazo para su llegada. Detuvieron a los legados hasta que transcurrió el tiempo fijado y los enviaron de regreso en enero de 340, con una carta llena de cortesía estudiada e irónica, de la cual Sozomeno nos ha conservado el tenor. Él dice: “Habiéndose reunido en Antioch, escribieron una respuesta a Julio, redactada de manera elaborada y compuesta retóricamente, llena de ironía y que contenía terribles amenazas. Admitieron en esta carta que Roma Siempre fue honrada como la escuela de la Apóstoles, y la metrópoli del Fe desde el principio, aunque en él se habían instalado sus maestros procedentes de Oriente. Pero pensaban que no debían ocupar un lugar secundario por tener Iglesias menos grandes y pobladas, siendo superiores en virtud e intención. Reprocharon a Julio haberse comunicado con Atanasio, y se quejaron de que esto era un insulto a su sínodo, y que su condenación contra él fue anulada; e insistieron en que esto era injusto y contrario a la ley eclesiástica. Después de reprochar a Julio y quejarse de los malos tratos, le prometieron que si aceptaba la destitución de aquellos a quienes habían depuesto y el nombramiento de aquellos a quienes habían ordenado, le concederían la paz y la comunión, pero si resistía sus decretos, se negarían a hacerlo. Porque declararon que los primeros obispos orientales no habían puesto ninguna objeción cuando Novaciano fue expulsado del territorio romano. Iglesia. Pero no escribieron nada a Julio sobre sus actos, que eran contrarios a las decisiones del Concilio de Nicea, diciendo que tenían muchas razones necesarias para alegar excusas, pero que era superfluo hacer cualquier defensa contra una sospecha vaga y general de que habían actuado mal”. La creencia tradicional de que Roma había sido educado por el Apóstoles, y siempre había sido la metrópoli del Fe, resulta interesante en boca de quienes le negaban el derecho a inmiscuirse en Oriente, en una cuestión de jurisdicción; porque debe recordarse que ni entonces ni en ningún momento Atanasio fue acusado de herejía. Esta reivindicación de independencia es el primer signo de la ruptura que comenzó con la fundación de Constantinopla como nuevo Roma, y que terminó en la completa separación de esa ciudad y todas sus dependencias de Católico comunión. Porque Eusebio no se había contentado con Nicomedia, ahora que ya no era la capital, pero había logrado que San Pablo de Constantinopla exiliado una vez más, y se había apoderado de esa sede, que evidentemente, en su opinión, debía colocarse por encima de Alejandría y Antioch, y estar de hecho un segundo Roma.
El concilio romano se reunió en otoño del 340. Los eusebianos no estuvieron representados, pero sí muchos orientales, sus víctimas, que se habían refugiado en Roma , procedentes de Tracia, Celesiria , Fenicia y Palestina, además de Atanasio y Marcelo. Algunos diputados acudieron para quejarse de la violencia en Alejandría . Otros explicaron que muchos obispos egipcios habían querido asistir, pero se les había impedido, e incluso habían sido golpeados o encarcelados. A petición del concilio, el papa escribió una larga carta a los eusebianos. Es una de las mejores cartas escritas por cualquier papa, y expone todos los engaños de Eusebio con una claridad tan implacable como digna. Es probable que la carta no preocupara mucho a Eusebio, ya que gozaba del favor del emperador. Es cierto que, tras la muerte de Constantino II, Constante, el protector de la ortodoxia, había heredado sus dominios y era ahora mucho más poderoso que Constancio. Pero Eusebio nunca se había hecho pasar por arriano, y en 341 tuvo un nuevo triunfo en el gran Sínodo de la Dedicación de Antioquía , donde un gran número de obispos ortodoxos y conservadores ignoraron el Concilio de Nicea y se mostraron completamente unidos al partido eusebiano, aunque negaban ser seguidores de Arrio , ¡que ni siquiera era obispo!
Eusebio murió, rebosante de años y honores, probablemente poco después del concilio; en cualquier caso, falleció antes del de Sárdica . Había alcanzado la cima de sus aspiraciones. Puede que realmente creyera en la doctrina arriana, pero es evidente que su principal objetivo siempre había sido su propio engrandecimiento y la humillación de quienes lo habían humillado en Nicea . Lo había logrado. Sus enemigos estaban en el exilio. Sus allegados ocupaban las sedes de Alejandría y Antioquía . Era obispo de la ciudad imperial, y el joven emperador obedecía sus consejos. Si Epifanio tiene razón al llamarlo anciano incluso antes de Nicea , sin duda ya había alcanzado una edad avanzada. Su obra perduró tras su muerte. Había formado a un grupo de prelados que continuaron sus intrigas y que siguieron a la corte de un lugar a otro durante todo el reinado de Constancio. Más aún, puede decirse que el mundo sufre hasta el día de hoy el mal causado por este obispo mundano.
JOHN CHAPMAN