Sacerdote , patriota y erudito, nació el 25 de agosto de 1863 en Ballyfallon, condado de Meath, y falleció en Los Ángeles el 18 de octubre de 1899. Ninguno de sus padres hablaba irlandés, idioma que apenas se utilizaba en su lugar de nacimiento; de hecho, desconocía la existencia de una lengua irlandesa hasta que ingresó en el seminario de San Finian en Navan. Su interés por el idioma, que comenzó allí, continuó en Maynooth, donde desde su ingreso en 1882 se dedicó al estudio de la lengua irlandesa, sus antigüedades e historia. Pasaba sus vacaciones en las regiones de habla irlandesa del país, donde adquirió conocimientos del idioma hablado. Ordenado sacerdote en 1888, en 1891 fue nombrado catedrático de irlandés en Maynooth y, casi al mismo tiempo, se convirtió en editor del «Gaelic Journal». A petición del Arzobispo de Dublín, comenzó su serie de «Lecciones sencillas de irlandés», publicada originalmente en el «Weekly Freeman», que más que ningún otro libro en los últimos dos siglos ha contribuido a familiarizar a miles de irlandeses con la lengua de sus antepasados. Fue uno de los fundadores de la Liga Gaélica , organizada en Dublín en 1893 «con el propósito de preservar el irlandés hablado en Irlanda », y posteriormente se convirtió en su vicepresidente, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1894, su delicada salud lo llevó a Arizona y California , donde falleció. Algunos años después, con la ayuda de los irlandeses residentes en Estados Unidos, su cuerpo fue repatriado a Irlanda y enterrado en Maynooth. Trabajador incansable y comprometido, sus servicios a la Liga Gaélica superan hasta el día de hoy los de todos sus compañeros, no porque su erudición estuviera exenta de críticas, sino porque llegó en el momento preciso en que se necesitaba a alguien como él.
JOSÉ DUNN