Muntz, Eugenio. sabio e historiador francés; b. en Soulz-sous-Forets, cerca de Mülhausen, Alsacia, el 11 de junio de 1845; d. en París, 2 de noviembre de 1902. Empezó a estudiar derecho, pero se apartó de la profesión jurídica para contribuir a la “Revue Alsacienne” con ciertos artículos que provocaron muchos comentarios. Justo en ese momento, tras el gran florecimiento de la crítica erudita en Alemania la atención estaba dirigida a Francia al estudio organizado de la historia. Albert Dumont fundado en Roma la Escuela Francesa, en el Palacio Farnesio, y Eugène Müntz fue uno de sus primeros alumnos. Entre sus compañeros de estudios se encontraba Louis Duchesne, quien luego se convirtió en director de la escuela. Müntz exploró el Vaticano Archivos y Biblioteca, y comenzó a acumular ese vasto fondo de erudición que reveló en años posteriores. A partir de ese momento se dedicó a la tarea de desentrañar la historia del arte en Italia. Hacia el año 1880, él, junto con hombres como Morelli y Milanesi, contribuyó inmensamente a esta rama de estudio y le aplicó el método positivo de investigación. El trabajo de Müntz se basa en un conocimiento exacto de los documentos originales conservados en archivos, memorandos, facturas, inventarios, contratos, respaldado por un amplio y profundo conocimiento de los monumentos. Nunca pierde de vista el vínculo entre las artes, esa estrecha relación por la cual todas las industrias artísticas de un período (el grabado, el tejido de tapices, la alfarería, la ebanistería) contribuyen, como tantas expresiones del pensamiento contemporáneo, a formar el genio de sus pintores, escultores y arquitectos. Cautivado por eso Roma donde los años más bellos de su vida los había dedicado a la investigación estudiosa, nunca dejó de considerar la Roma de Julio II y León X, de Bramante, Miguel Ángel y Rafael, como máxima expresión de la civilización humana. Esta actitud mental a veces le impedía hacer justicia a otras escuelas, por ejemplo a las de Venice e Siena.
Las primeras obras de Müntz le conquistaron inmediatamente un lugar destacado entre los historiadores del arte. En “Les Arts a la tour des papes colgante le xve et XVIe siecles” (4 vols., 1875-98) ha recopilado pruebas que muestran el espléndido papel desempeñado por el papado como líder de la Renacimiento. Cuando habían aparecido dos volúmenes de esta obra, su autor publicó “Precurseurs de la Renacimiento" (1881), y siguió a esto con "Rafael“, a lo que es una especie de introducción. Los “Precursores” y “Rafael” siguen siendo clásicos (primera ed. 1881; 2ª ed. 1886); A ellos hay que añadir un pequeño pero importante volumen “Les Historiens et les critiques de Rafael(1884), en el que Müntz defiende lo tradicional frente a la crítica moderna, especialmente frente a Morelli. Posteriormente desarrolló sus preciadas ideas en una obra que se convirtió en el manual más popular en Francia sobre el arte italiano, “Histoire de l'art en Italie colgante la Renacimiento(I, “Les Primitifs”, 1888; II, “L'Age d'Or”, 1891; III, “La Fin de la Renacimiento“, 1895). Sus opiniones no son muy originales, su gusto es algo académico, con tintes burgueses; pero esta historia es, no obstante, un tratamiento popular muy valioso de ese período glorioso. Su imagen del Renacimiento Se completa con un excelente estudio, “Leonard de Vinci”, aparecido en 1898. Estos libros forman un grupo por sí solos; Müntz publicó muchos otros, algunos de ellos trabajos de pura investigación erudita, pero la mayoría de ellos relacionados con la obra principal de su vida y formando suplementos o adiciones a la misma. Entre los primeros se encuentran: “Notes sur les mosaiques d'Italie” (1874-91); “Etudes sur l'histoire de la peinture et de l'iconographie chrétiennes” (1882); “Etudes iconographiques et archeologiques sur le Moyen Age” (1888). Entre estos últimos podemos mencionar: “Donatello”(1885); “El Palacio de los Papas Aviñón”(1886-92); “La Biblioteca del Vaticano au xvie siecle” (escrito en colaboración con P. Fabre 1887); “Colecciones des Médicis an xve siecle” (1887); “Antigüedades de Roma au xive, xve, et xvie siecles” (1887); “Florence y la Toscana” (1897); “La Tiaré Pontifical du viiie siecle au xvie siecle” (1897). En una tercera serie de obras retomó el estudio de la influencia del italiano Renacimiento en otros países europeos, especialmente Francia: "Los Renacimiento es Italia y es Francia a l'époque de Carlos VIII” (1885); “Le Chateau de Fontainebleau an xvie siecle” (1886), en la que colaboró con Molinier. Pensó en ampliar estos estudios a todo el país. Europa cuando la muerte los interrumpió.
En los escritos de Müntz deberíamos buscar en vano una visión personal, o cualquier sistema o filosofía que dé a una obra un alcance más elevado que el meramente histórico. La suya no se puede comparar con las grandes historias del Renacimiento que nos dieron Taine, Burckhardt o John Addington Symonds. Aún así es un tesoro de información. Presenta en una forma sencilla y agradable un resumen de lo que la investigación ha descubierto y las críticas aceptadas. La edición completa de esta Historia fue el primer modelo de esa clase de libros de lujo que, gracias a los modernos procesos de reproducción, tanto han hecho en los últimos treinta años por difundir la información sobre el arte y mejorar el gusto del público. Después de 1878, Müntz se vinculó con la Escuela de Bellas Artes, donde ocupó el lugar de Taine en la cátedra de estética de 1885 a 1892. Ingresó en el Instituto en 1893.
LOUIS GILET