Müntz , Eugene. Erudito e historiador francés; n. en Soulz-sous-Forets, cerca de Mülhausen, Alsacia, el 11 de junio de 1845; f. en París , el 2 de noviembre de 1902. Estudió derecho, pero se apartó de la profesión jurídica para contribuir a la «Revue Alsacienne» con algunos artículos que suscitaron gran revuelo. Precisamente en aquella época, tras el gran florecimiento de la crítica académica en Alemania , se dirigía en Francia la atención hacia el estudio organizado de la historia. Albert Dumont fundó en Roma la École Française, en el Palacio Farnese, y Eugene Müntz fue uno de sus primeros alumnos. Entre sus compañeros se encontraba Louis Duchesne, quien más tarde se convertiría en director de la escuela. Müntz exploró los Archivos y la Biblioteca Vaticanos , y comenzó a acumular ese vasto caudal de erudición que reveló en años posteriores. A partir de entonces, se dedicó a la tarea de desentrañar la historia del arte en Italia . Hacia el año 1880, junto con figuras como Morelli y Milanesi, contribuyó enormemente a esta rama del estudio, aplicándole el método positivo de investigación. La obra de Müntz se basa en un conocimiento preciso de los documentos originales conservados en archivos, memorandos, facturas, inventarios y contratos, respaldado por un amplio y profundo conocimiento de los monumentos. Nunca pierde de vista el vínculo entre las artes, esa estrecha relación por la cual todas las industrias artísticas de una época —su grabado, su tapicería, su cerámica, su ebanistería— contribuyen, como expresiones del pensamiento contemporáneo, a forjar el genio de sus pintores, escultores y arquitectos. Cautivado por aquella Roma donde pasó los mejores años de su vida dedicado al estudio, nunca dejó de considerar la Roma de Julio II y León X, de Bramante, Miguel Ángel y Rafael , como la máxima expresión de la civilización humana. Esta mentalidad a veces le impedía hacer justicia a otras escuelas, por ejemplo, a las de Venecia y Siena.
Las primeras obras de Müntz le conquistaron inmediatamente un lugar destacado entre los historiadores del arte. En “Les Arts a la tour des papes colgante le xve et XVIe siecles” (4 vols., 1875-98) ha recopilado pruebas que muestran el espléndido papel desempeñado por el papado como líder de la Renacimiento. Cuando habían aparecido dos volúmenes de esta obra, su autor publicó “Precurseurs de la Renacimiento" (1881), y siguió a esto con "Rafael“, a lo que es una especie de introducción. Los “Precursores” y “Rafael” siguen siendo clásicos (primera ed. 1881; 2ª ed. 1886); A ellos hay que añadir un pequeño pero importante volumen “Les Historiens et les critiques de Rafael(1884), en el que Müntz defiende lo tradicional frente a la crítica moderna, especialmente frente a Morelli. Posteriormente desarrolló sus preciadas ideas en una obra que se convirtió en el manual más popular en Francia sobre el arte italiano, “Histoire de l'art en Italie colgante la Renacimiento(I, “Les Primitifs”, 1888; II, “L'Age d'Or”, 1891; III, “La Fin de la Renacimiento“, 1895). Sus opiniones no son muy originales, su gusto es algo académico, con tintes burgueses; pero esta historia es, no obstante, un tratamiento popular muy valioso de ese período glorioso. Su imagen del Renacimiento Se completa con un excelente estudio, “Leonard de Vinci”, aparecido en 1898. Estos libros forman un grupo por sí solos; Müntz publicó muchos otros, algunos de ellos trabajos de pura investigación erudita, pero la mayoría de ellos relacionados con la obra principal de su vida y formando suplementos o adiciones a la misma. Entre los primeros se encuentran: “Notes sur les mosaiques d'Italie” (1874-91); “Etudes sur l'histoire de la peinture et de l'iconographie chrétiennes” (1882); “Etudes iconographiques et archeologiques sur le Moyen Age” (1888). Entre estos últimos podemos mencionar: “Donatello”(1885); “El Palacio de los Papas Aviñón”(1886-92); “La Biblioteca del Vaticano au xvie siecle” (escrito en colaboración con P. Fabre 1887); “Colecciones des Médicis an xve siecle” (1887); “Antigüedades de Roma au xive, xve, et xvie siecles” (1887); “Florence y la Toscana” (1897); “La Tiaré Pontifical du viiie siecle au xvie siecle” (1897). En una tercera serie de obras retomó el estudio de la influencia del italiano Renacimiento en otros países europeos, especialmente Francia: "Los Renacimiento es Italia y es Francia a l'époque de Carlos VIII” (1885); “Le Chateau de Fontainebleau an xvie siecle” (1886), en la que colaboró con Molinier. Pensó en ampliar estos estudios a todo el país. Europa cuando la muerte los interrumpió.
En los escritos de Müntz, sería inútil buscar una visión personal, o algún sistema o filosofía que otorgue a la obra un alcance más elevado que el meramente histórico. La suya no puede compararse con las grandes historias del Renacimiento que nos legaron Taine, Burckhardt o John Addington Symonds. Sin embargo, es un tesoro de información. Presenta, de forma amena y accesible, un resumen de los descubrimientos de la investigación y la aceptación de la crítica. La edición completa de esta Historia fue el primer modelo de esa clase de libros de lujo que, gracias a los modernos procesos de reproducción, tanto han contribuido en los últimos treinta años a difundir información sobre arte y a refinar el gusto del público. Después de 1878, Müntz estuvo vinculado a la École des Beaux-Arts, donde ocupó la cátedra de estética en sustitución de Taine entre 1885 y 1892. Ingresó en el Instituto en 1893.
LOUIS GILET