Eudocia (EUDOKIA).—Aelia Eudocia, a veces llamada erróneamente EUDOXIA, fue la esposa de Teodosio II; murió hacia el año 460. Su nombre original era Atenea, y era hija de Leoncio, uno de los últimos paganos que enseñaron retórica en Atenas. Malalas y otros cronistas bizantinos destacan la romántica historia de su matrimonio. Leoncio, al morir, dejó casi todos sus bienes a sus dos hijos. A Atenea le legó solo cien piezas de oro, explicando que no necesitaría más, ya que «su suerte era mayor que la de todas las mujeres». Ella viajó a Constantinopla para impugnar este testamento, y allí fue recibida por Pulqueria, la hermana mayor de Teodosio II, quien lo gobernó hasta que alcanzara la mayoría de edad. El emperador ya había expresado su deseo de casarse (tenía apenas veinte años); tanto él como Pulqueria estaban encantados con Atenea. Malalas (op. cit., p. 353) destaca su belleza. Fue instruida en la fe cristiana y bautizada por el patriarca Ático . El 7 de junio de 421, se casó con Teodosio. En su bautismo había adoptado el nombre de Eudocia. Pulqueria se encargó de su educación en el comportamiento que se esperaba de una emperatriz. Teodosio y Eudocia tuvieron una hija, Eudoxia, quien se casó con el César de Occidente, Valentiniano III (425-455). Parece ser que después de la boda surgió cierta rivalidad entre Pulqueria y Eudocia, y que este fue el comienzo de los problemas de la emperatriz. En 438, Eudocia realizó su primera peregrinación a Jerusalén ; en el camino se detuvo en Antioquía y pronunció un discurso con una cita de Homero que deleitó enormemente a los ciudadanos, tanto que erigieron una estatua de oro en su honor. Desde Jerusalén trajo las cadenas de San Pedro, de las cuales envió la mitad a su hija en Occidente, quien se la entregó al papa. La basílica de San Pedro ad Vincula fue construida para albergar esta cadena (Brev. Rom., 1 de agosto, Lect. 4-6).
En 441, Eudocia cayó en desgracia por una injusta sospecha de infidelidad con Paulino, el «Maestro de los Oficios». Paulino fue asesinado y Eudocia desterrada. En 442 regresó a Jerusalén , donde vivió hasta su muerte. Durante un tiempo, se convirtió en una ferviente monofisita. En 453, San León I de Roma le escribió para que se convirtiera. Entonces, volvió a la fe católica y usó su influencia en Palestina a favor del Concilio de Calcedonia (451). Teodosio II murió en 450, Pulqueria en 453; otra dinastía, bajo el mando de Marciano, sucedió a la de Teodosio el Grande. Eudocia, olvidada por el mundo, pasó sus últimos años dedicada a las buenas obras y a la meditación en los lugares santos de Jerusalén . Fue enterrada en la iglesia de San Esteban, que ella misma mandó construir fuera de la puerta norte. La historia bizantina ofrece pocas historias tan extrañas o pintorescas como la de la pequeña ateniense pagana que, tras haber sido dueña del mundo civilizado, terminó sus días como una mística ferviente, casi una monja, junto a la tumba de Cristo. Eudocia escribió mucha poesía. Como emperatriz, compuso un poema en honor a la victoria de su esposo sobre los persas; más tarde, en Jerusalén, escribió versos religiosos, a saber, una paráfrasis de gran parte de la Biblia (elogiada efusivamente por Focio, Biblioteca, 183), una vida de Cristo en hexámetros homéricos y tres libros que narran la historia de los santos Cipriano y Justina (una leyenda sobre un mago convertido que parece ser una versión de la historia de Fausto; véase Th. Zahn, “Cyprian von Antiochien and die deutsche Faustsage”, 1887). Los fragmentos conservados de estos poemas fueron editados por A. Ludwich, “Eudociae Augustae… carminum graecorum reliquiae” ( Leipzig , 1897). Véanse también fragmentos en PG, LXXXV, 832 ss.
Otra emperatriz bizantina del mismo nombre (m. 404), al igual que la anterior a menudo llamada erróneamente Eudoxia, hija del general franco Bauto y esposa del emperador Arcadio, fue la causante del primer y segundo exilio de San Juan Crisóstomo. Tras la caída del eunuco Eutropio, esta hermosa pero orgullosa y avariciosa mujer dominó a Arcadio. Fue madre de Pulqueria y Teodosio II. La homilía en su contra atribuida a San Juan Crisóstomo (PG, LIX, 485) no es auténtica. Cf. Tillemont, «Hist. des Empereurs» ( París , 1701), V, 785.
ADRIAN FORTESCUE