Condillac, ETIENNE BONNOT DE, filósofo francés, n. en Grenoble, 30 de septiembre de 1715; d. cerca de Beaugency (Loiret), el 3 de agosto de 1780. Era hermano del Abate de Mably y era él mismo Abate de Mureaux. Gracias a los recursos de su beneficio pudo seguir sus inclinaciones naturales y dedicarse por completo al estudio, para lo cual se retiró a la soledad. Hacia 1755 fue elegido preceptor del duque de Parma, nieto de Luis XV, para quien escribió sus “Cours d'études”. Una vez completada la educación del príncipe, Condillac fue elegido en 1768 para suceder al Abate d'Olivet como miembro de la Academia francesa. Estuvo presente sólo una vez en las sesiones, el día de su recepción, y luego se retiró a su finca de Flux, cerca de Beaugency, donde pasó el resto de sus días.
Desde un punto de vista intelectual, la vida de Condillac puede dividirse en dos períodos. Durante el primero simplemente desarrolló las teorías de Locke. Publicó en 1746 su “Essai sur 1′ origine des connaissanceshumaines”, que es un resumen del “Ensayo sobre el entendimiento humano” de Locke, y en 1749 su “Traite des systemes”, donde ataca las ideas innatas y los sistemas abstractos de Descartes, Malebranche, Leibniz, Spinoza y Boursier. El último período, dedicado a trabajos más originales, comienza con el “Traité des sensations” de 1754, cuya idea central es renovar la comprensión humana mediante un análisis fundamental de los primeros datos de la experiencia mental en la vida consciente del hombre. En 1755 publicó su “Traité des animaux”, secuela del “Traité des sensations”; y luego sus “Cours d'etudes” que incluyen “Grammaire”, “L'Art d'ecrire”, “L'Art de raisonner”, “L'Art de penser”, “L'histoire generale des hommes et des empires ”, editado en 13 vols., Parma, 1769-1773. Éste fue incluido en el Índice en 1836. En 1776 apareció su libro "Le commerce et le gouvernement considera relativoment l'un a l'autre" en el que expone sus principios del derecho de propiedad y su teoría de la economía. En 1780, pocos meses antes de su muerte, publicó su “Logique”, tratado elemental compuesto a petición del consejo de instrucción pública de Polonia. Su “Langue des calculs” se publicó inacabada sólo después de su muerte en la primera edición completa de sus obras (23 vols., París, 1798). Condillac comienza con el empirismo de Locke, pero Locke, cree, no profundizó lo suficiente en el problema del origen del conocimiento humano. Según Locke nuestro conocimiento tiene una doble fuente, sensación y reflejo; según Condillac, no sólo todas nuestras ideas, sino incluso todas nuestras operaciones y facultades mentales surgen únicamente de la sensación como fuente última; todos son simplemente diferentes etapas o formas en el desarrollo de la sensación (sensaciones transformadas). Ilustra su teoría con la hipótesis de una estatua que, al principio inerte, debe adquirir, uno a uno, los sentidos, desde el olfato más elemental hasta el tacto más perfecto. Con este último sentido y su impresión de resistencia, la estatua que antes era mero olor, sabor, color, etc., adquiere ahora la distinción entre sí y no-sí. Cuando tiene todos los sentidos, tiene también toda la vida mental. De la sensación considerada como representativa surgen todas las facultades del entendimiento. La atención no es más que una sensación exclusiva. Cuando el objeto está presente, la impresión se llama sensación real; la impresión que queda después de la desaparición del objeto se llama memoria. La comparación no es más que una doble atención; no podemos comparar dos objetos o percibir dos sensaciones sin observar que son similares o diferentes; percibir similitudes o diferencias es juzgar; razonar es sacar un juicio de otro juicio en el que estaba contenido. Además, toda sensación es esencialmente afectiva, es decir, dolorosa o placentera; bajo este aspecto es la fuente de todas nuestras facultades activas. La necesidad es el dolor que resulta de la privación de un objeto cuya presencia es exigida por la naturaleza o el hábito; la necesidad dirige todas nuestras energías hacia este objeto; esta misma dirección es lo que llamamos deseo; el deseo como hábito dominante es pasión; la voluntad no es más que un deseo absoluto, un deseo que la esperanza hace más enérgico y más permanente. Lo que llamamos sustancia es simplemente el conjunto de sensaciones. Lo que llamamos el el ego es simplemente la colección de nuestras sensaciones. ¿Hay detrás de estas sensaciones algo que las sostiene? No sabemos. Expresamos y resumimos nuestras sensaciones mediante palabras; damos el mismo nombre a todos los objetos individuales que juzgamos similares; este nombre es lo que llamamos idea general. A través de ideas o nombres generales ponemos orden en nuestro conocimiento; y este es precisamente el propósito del razonamiento y es lo que constituye la ciencia. Buena El razonamiento, por tanto, consiste esencialmente en hablar bien. En definitiva, la tarea del pensamiento humano es pasar del contenido confuso y complejo de las sensaciones primitivas a conceptos claros y simples; el método esencial y único es el análisis basado en el principio de identidad, y el método analítico perfecto es el método matemático. Razonar es calcular; lo que llamamos progreso en las ideas es sólo progreso en la expresión. Una ciencia es sólo un lenguaje bien construido, una lengua bien faite, es decir, simples, con signos determinados con precisión según las leyes de la analogía. La forma primitiva del lenguaje es el lenguaje de la acción que nos es innato, sintético y confuso. Bajo la presión de la necesidad de comunicación entre los hombres, estas acciones son interpretadas como signos, descompuestas, analizadas, y el lenguaje hablado reemplaza al lenguaje de la acción.
La teoría de la educación de Condillac se basa en la idea de que el niño en su desarrollo debe repetir los diversos estados por los que ha pasado la raza, idea que, con ciertas modificaciones, aún sobrevive. Otro de sus principios, más ampliamente recibido en la actualidad, es que el proceso educativo debe configurarse de acuerdo con el desarrollo natural. También insiste en la necesidad de establecer una conexión entre los diversos conocimientos y de entrenar el juicio en lugar de sobrecargar la memoria. El estudio de la historia ocupa un lugar importante en su sistema y la religión es de suma importancia. Insiste en que el príncipe, para quien se escribieron los “Cours d't tudes”, deberá recibir una instrucción más exhaustiva en materia de religión que los súbditos a quienes más tarde gobernará. Por otra parte, Condillac ha sido justamente criticado por su intento de hacer del niño un lógico y un psicólogo, incluso un metafísico, antes de que haya dominado los elementos de la gramática, error que se debe evidentemente a su error respecto al origen de las ideas. El sistema de Condillac termina, por tanto, en el empirismo sensualista, el nominalismo y el agnosticismo.
Si las obras de Condillac demuestran cierta precisión de pensamiento y vigor de razonamiento, delatan claramente una falta de observación y de sentido de la realidad. La mayor parte del tiempo está cegado por la tendencia a reducir todos los procesos del pensamiento a un solo método, todas las ideas y principios a una sola fuente. Esta tendencia queda bien ejemplificada en su hipótesis de la estatua. Supone que se trata de mera pasividad; y por esta misma suposición, en lugar de un hombre, lo convierte en una máquina o, como dice Cousin, en un cadáver sensible. Intenta reducirlo todo a mera sensación o impresión, y en realidad cada paso de lo que llama una transformación se realiza bajo la influencia de una actividad y un principio que dominan e interpretan esta sensación, pero que Condillac confunde con ella. Es la operación de esta actividad y principio esencialmente distinto de la sensación, lo que le permite hablar de atención, comparación, juicio y personalidad. Se ha intentado demostrar que Condillac fue el precursor, en psicología, ética y sociología, de la escuela inglesa representada por Mill, Bain y Spencer (Dewaule, Condillac et la psychologie anglaise contemporaine, París, 1892); pero este punto de vista parece pasar por alto la influencia de Locke sobre sus sucesores en England y la tendencia tradicional del pensamiento filosófico inglés (cf. Picavet en Revue philosophique, XXXIX, p. 215).
SALVAJE GM