Bernier , Étienne-Alexandre, obispo francés , nació en Daon (Mayenne) el 31 de octubre de 1762 y falleció en París el 1 de octubre de 1806. Fue profesor de teología en el seminario mayor y en la Universidad de Angers , y posteriormente párroco de Saint-Laud en esa misma ciudad. Durante la Revolución, se negó a prestar juramento civil y, gracias a su elocuencia, logró incitar a la insurrección a los campesinos de Anjou y Vendée. Se convirtió entonces en uno de los líderes más importantes del movimiento, gracias a su influencia personal tanto con los jefes como en los distintos consejos militares. Se le conocía como «el apóstata de la Vendée». En cuanto a su verdadera conducta durante la insurrección, sobre todo hacia el final, los distintos historiadores discrepan. En cualquier caso, tras el XVIII Brumario, Bernier actuó como negociador entre el Primer Cónsul y los insurgentes. Cuando Bonaparte decidió, a pesar de todas las dificultades y la oposición, unir a la nación francesa con la Iglesia Católica , eligió al abad Bernier para representar al gobierno francés en las negociaciones preparatorias. Esta elección fue acertada por parte del Primer Cónsul, pues, a pesar de las grandes diferencias entre los historiadores en su valoración del carácter de Bernier, ninguno le niega una inteligencia profunda y sutil, una actividad incansable e ingeniosa, y una influencia seductora; cualidades que lo convirtieron en un político astuto.
Tan pronto como Mons. Spina y Caselli, enviados del Papa, llegaron a París en noviembre de 1800, Bernier entabló relaciones con ellos e inmediatamente comenzó, junto con Mons. Spina, las negociaciones preparatorias sobre los puntos importantes que se iban a tratar: la renuncia de los obispos, la reducción del número de diócesis, la enajenación de propiedades eclesiásticas, el nombramiento de obispos y la prestación del juramento de fidelidad a la constitución. Presentaron sucesivamente cuatro proyectos de reducción, seguidos de otro proyecto elaborado por el propio Napoleón. Surgieron dificultades que hicieron necesaria la presencia en París del Secretario de Estado Papal, Consalvi, en junio de 1801. El Concordato debía firmarse el 13 de julio, y Bernier había sido designado por decreto del día anterior (Messidor 23, año IX) como uno de los tres representantes del Gobierno francés para concluir el Concordato y firmarlo. Mientras tanto, Bonaparte modificó el proyecto acordado; Consalvi y Bernier intercambiaron cartas; Consalvi se negó a firmar el nuevo proyecto. Las negociaciones continuaron hasta el 16 de julio, fecha en que se llegó a un acuerdo y el Concordato se firmó a las dos de la madrugada. (Véase Concordato ). En 1802, Bonaparte nombró a Bernier obispo de Orleans.
SALVAJE GM