Ethelhard (AETHELHEARD, ETHELHEARD), decimocuarto arzobispo de Canterbury, England, fecha de nacimiento desconocida; d. 12 de mayo de 805. Mucha oscuridad rodea los detalles de su vida antes de su elección. Simeón de Durham lo describe como "Abbas Hludensis Monasterii", pero no se sabe qué monasterio se designa así. Se ha ubicado en Louth en Lincolnshire (la identificación más probable), Lydd y Luddersdown en Kent, y en Malmesbury. Guillermo de Malmesbury ciertamente se equivoca al identificarlo con Ethelhard, noveno Obispa de Winchester.
El auge de Offa, rey de Mercia (757-796), había dividido England en tres grandes estados: Northumbria, Mercia y Wessex. El rey buscó consolidar su reino dándole una organización eclesiástica independiente; porque aunque Northumbria tenía su propio arzobispado en York, Mercia, después de conquistar Kent, todavía estaba eclesiásticamente sujeta a la poderosa sede de Canterbury, entonces gobernada por Jaenbert (766-791). OffaEl plan de Canterbury era debilitar la influencia de Canterbury dividiendo la provincia del sur y creando un arzobispado de Mercia en Lichfield: esto lo logró con éxito cuando, con ocasión de la visita del legado de Jorge y Teofilacto, enviado por Papa Adriano I (772-795) en 786-788, Higbert recibió el palio como arzobispo de Lichfield, y Canterbury se quedó sólo con Londres, Winchester, Sherborne, Rochester y Selsey como ve el sufragáneo. A la muerte de Jaenbert (12 de agosto de 791), Ethelhard fue elevado a la sede por influencia de Offa, lo que hace probable que fuera un abad de Mercia. Aunque fue elegido en 791, su consagración sólo tuvo lugar el 21 de julio de 793: el retraso se debió probablemente a la falta de voluntad del clero y del pueblo de Kent para recibir a un arzobispo de Mercia, y a que fue consagrado por el arzobispo de Lichfield. Tenía OffaSi la política de organización eclesiástica separada hubiera prevalecido, habría impedido el logro de la unidad nacional, y su derrota a manos de Ethelhard es un acontecimiento de la mayor importancia en la historia de la formación de la nación inglesa. Durante OffaDurante toda su vida, poco se pudo hacer para restaurar los derechos y el prestigio de Canterbury. El año 796 estuvo lleno de incidentes: los nobles de Kent se levantaron en armas y, reuniéndose en torno a Eadbert Praen, un clérigo y miembro de su casa real, intentaron sacudirse el yugo de Mercia. Offa. A medida que las dificultades de Ethelhard aumentaban Alcuino Le exhortó a no abandonar su Iglesia; pero después de tomar severas medidas eclesiásticas contra el clérigo recalcitrante se vio obligado a huir. Offa murió el 26 de julio. Su sucesor Egfrith murió después de un reinado muy corto, alrededor del 13 de diciembre; Cenwulf triunfó en Mercia, pero la lucha continuó en Kent hasta la captura de Eadberto en 798.
La cooperación de Ethelhard y Cenwulf para deponer a Eadbert y defender la causa merciana en Kent aumentó la importancia de Canterbury y la autoridad arzobispal de Higbert decayó. Cenwulf restauró una propiedad tomada de Canterbury por Offa, y escribió en 798 a Papa León pidiéndole que examinara la cuestión de la disminución de los derechos de esa sede y adjuntando una carta de Ethelhard y sus sufragáneos. Mientras tanto, Ethelhard había regresado a su sede y Alcuino escribió exhortándole a hacer penitencia por haberlo abandonado. El éxito de Abad La misión de AMA de Roma, el tono de la carta de León III a Cenwulf y la exitosa conferencia con Eanbaldo II de York, con referencia a la restauración de los derechos de su sede, determinó que Ethelhard partiera hacia Roma en el 801. AlcuinoLa amistad de él una vez más le resultó muy útil; envió un sirviente a recibirlo en St. Josse-sur-mer y le proporcionó cartas de recomendación para Carlos el Grande. El éxito acompañó sus esfuerzos en Roma. Papa León III (795-816) accedió a su petición y puso fin a la disputa entre Canterbury y Lichfield privando a Lichfield de sus honores y poderes recientemente adquiridos. La decisión del Papa fue reconocida oficialmente por el Concilio de Clovesho el 12 de octubre de 803, en presencia de Cenwulf y su Witan, y Higberto fue privado de su palio, a pesar de AlcuinoLa súplica de que a un hombre tan bueno se le evite esa humillación.
Es durante la ocupación de Ethelhard de la Sede de Canterbury cuando encontramos por primera vez registros oficiales de la profesión de fe y obediencia hecha por los obispos electos ingleses a su metropolitano. El primer documento de ese tipo es la profesión de obediencia a la Sede de Canterbury hecha en 796 por Obispa Eadulf de Linsey, quien, como sufragáneo de Lichfield, debería haber sido consagrado por Higbert: parecería coincidir con el colapso de la autoridad arzobispal de Higbert a la muerte de Offa.
EDWARD MIERS