Ethelbert, Santo, fecha de nacimiento desconocida; d. 794; Rey de los ángulos orientales, fue, según el “Speculum Historiale” de Ricardo de Cirencester (muerto alrededor de 1401), hijo del rey Ethelred y Leofrana, una dama de Mercia. Criado en la piedad, fue elegido rey tras la muerte de Ethelred, gobernó sabiamente y fue un hombre de singular humildad. Urgido a casarse, declaró su preferencia por una vida de celibato, pero finalmente consintió en cortejar a Altrida (Alfrida), hija de Offa, Rey de los mercianos. Lefrana presagió el mal y trató de disuadir Ethelbert; pero a pesar de un terremoto, un eclipse de sol y una visión de advertencia, prosiguió desde Bury St. Edmunds hasta Villa Australis, donde Offa residió. A su llegada, Altrida expresó su admiración por Ethelbert, declarando que Offa debería aceptarlo como soberano. Cynethryth, la reina madre, impulsada por el odio a Ethelbert, tan envenenado OffaSu mente estaba en su contra, que aceptó la oferta de un tal Grimbert de asesinar a su invitado. Ethelbert, habiendo venido para una entrevista con Offa, fue atado y decapitado por Grimbert. El cuerpo fue enterrado ignominiosamente, pero, revelándose por una luz celestial, fue trasladado a la catedral de Hereford, donde atestiguaron muchos milagros. EthelbertLa santidad. La cabeza fue consagrada en Abadía de Westminster.
El “Chronicon” de John Brompton (fl. 1437) añade algunos detalles: el cuerpo con la cabeza fue enterrado por primera vez a orillas del Lugg. La tercera noche, el santo ordenó a un tal Brithfrid, un noble, que transportara sus reliquias a Stratus-way. Durante el viaje la cabeza se cayó del carro y sanó a un hombre que había estado ciego durante once años. Finalmente el cuerpo fue sepultado en Fernley, el actual Hereford. Según Brompton, Altrida se recluyó en Croyland. Offa arrepentido de su pecado (Mateo de París representa Offa como ignorante de la trama hasta después Ethelbertdel asesinato), dio muchas tierras al mártir, “que la iglesia de Hereford conserva hasta el día de hoy”, fundó St. Albans y otros monasterios, e hizo su histórica peregrinación a Roma.
St. Ethelbert figura en gran medida en el Misal, Breviarioy Himnario del uso de Hereford. Su fiesta es el 20 de mayo. Trece iglesias inglesas, además de la catedral de Hereford, están dedicadas en honor a Ethelbert; y una de las puertas de la catedral de Norwich lleva su nombre.
patricio ryan