Ethelbert, ARZOBISPO DE YORK, England, fecha de nacimiento incierta; d. 8 de noviembre de 781 o 782. El nombre también aparece como ALBERT, ADALBERHT, AELBERHT, ALDBERHT, ALUBERHT, EADBERHT y ELCHBERT. Fue maestro y amigo íntimo de Alcuino, cuyo poema sobre los santos y prelados de la Iglesia de York, “De Sanctis et Pontificibus Ecclesiae Eboracensis”, es la principal fuente de información sobre la vida de Ethelbert. Era pariente de su predecesor. arzobispo Egbert (hermano de Eadberht, rey de Northumbria) y alumno de la escuela que Egbert fundada en York. Cuando llegó a la propiedad del hombre, Egbert lo ordenó sacerdote y lo hizo maestro de escuela. Entre sus alumnos estaba Alcuino, quien nos ha dejado una afectuosa descripción de él, de la que aprendemos cuán variada fue su erudición: gramática, retórica, derecho, poesía, astronomía, historia natural y Sagrada. Escritura siendo todos mencionados como materias en las que instruía a sus alumnos. Se le describe como severo con los testarudos, gentil con los dóciles, mientras que de aquellos que fueron eruditos según su corazón se dice “Hos sibi conjunxit, docuit, nutrivit, amavit”. Su inmediata simpatía se ganó el afecto de sus alumnos, mientras que su vigorosa energía los instaba a seguir progresando. Incluso después Egbert convertido en arzobispo, se reservó el deber de dar conferencias sobre la El Nuevo Testamento, al tiempo que encomendó la labor de explicar el El Antiguo Testamento a Ethelberto. Como gran erudito, amaba apasionadamente los libros y no escatimó esfuerzos para formar una biblioteca en York, que era probablemente la colección de libros más grande que se podía encontrar fuera de York. Roma. Alcuino, al enumerar muchos de ellos, menciona varios autores clásicos latinos y griegos, así como los Padres y otros cristianas escritores. Ethelbert, en su búsqueda de libros, viajó lejos y sabemos que visitó Roma entre otros lugares. En todas partes, su conocimiento y su poder de simpatía le ganaron amigos, de modo que su influencia para el bien se extendió y se ubica como uno de los principales promotores de la educación en el siglo VIII.
en 766 arzobispo Egbert murió y Ethelbert fue elegido por unanimidad para sucederlo. Fue consagrado el 24 de abril de 767 y recibió el palio de manos de Adrián I en 773. Como arzobispo continuó su vida sencilla y laboriosa, trabajando con tal éxito que se le considera uno de los fundadores de la Iglesia de York. Se propuso reconstruir la catedral que había sido destruida por un incendio en el año 741. Es imposible obtener información cierta sobre la extensión de su trabajo, pero Alcuino Habla como si él lo comenzara, lo terminara y lo consagrara:
Ast nova basílica mirae estructura diebus
Praesulis hujus erat jam caepta, peracta, sacrata.
Habla de su magnificencia, las columnas y criptas, ventanas y techos brillantes, el alto crucifijo de metales preciosos, los treinta altares que contenía y el oro, la plata y las joyas empleadas en la decoración de los vasos y altares sagrados. Eanbaldo y Alcuino fueron contratados por el arzobispo para supervisar su construcción. Desde York Ethelbert desarrolló tanto la labor misionera como el esfuerzo educativo. Envió desde su escuela tanto predicadores como maestros, los últimos fundaron nuevas escuelas mientras los primeros difundieron las verdades de Cristianismo entre los paganos. Así, encontramos a Ethelberto celebrando un concilio en Northumbria en el que se decidió enviar a Willehad como misionero a los frisones y sajones. De la escuela de York también vinieron Alubert y Liudger, los Apóstoles del norte Alemania.
En 780 Ethelbert, deseando prepararse para la muerte, consagró Eanbaldo como su obispo coadjutor y comprometido con Alcuino el cuidado de la escuela y la biblioteca. Luego se retiró a una celda donde pasó algún tiempo de devoción. Poco antes de su muerte, en el otoño de 781 o 782, apareció una vez más en público para consagrar la catedral que ya estaba terminada. Diez días después murió y fue enterrado en su iglesia de York. Alcuino lamentó su pérdida como la de un padre y compuso en su honor el espléndido panegírico (versos 1394-1595), que es la joya del poema sobre el Iglesia de York. Para él, Ethelbert (o Aelbert, como él lo llama) era a la vez pontífice y santo, “Jam cui Christus amor, potus, cibus, omnia Christus”.
EDWIN BURTON