Despojos de la Santísima Virgen María (DESPONSATIO BEATAE MARIAE VIRGINIS), fiesta de la Iglesia latina. Es cierto que un matrimonio real fue contraído por Joseph y María. Aún así María es llamada “desposada” con Joseph (“Su madre María estaba desposada con Joseph“, Matt., i, 18) porque el matrimonio nunca fue consumado. El término cónyuge se aplica a las personas casadas hasta que se consuma su matrimonio (Colvenerius, Cal. Marian., 23 de enero). Peter d'Ailly, canciller de la Universidad de París (m. 1420), y su famoso discípulo, Jean Charlier, llamado Gerson, fueron los primeros enérgicos propagadores de la devoción en honor de San Pedro. Joseph. Gerson trabajó muchos años para lograr la institución de una fiesta votiva especial (el jueves de la semana de las brasas en Adviento), cuyo objeto debe ser el desposorio virginal de María y Joseph. El amigo de Gerson, Henry Chicoti, canónigo del cabildo catedralicio de Chartres, había legado una cierta suma para la celebración en la catedral de esta fiesta votiva, para la cual Gerson había compuesto un Oficio adecuado. Parece que Gerson cumplió la voluntad de su amigo, pero la tradición no nos dice en qué día se celebró la fiesta.
El primer conocimiento definitivo de una fiesta en honor de los desposorios de María data del 29 de agosto de 1517, cuando junto con otras nueve misas en honor de María, fue concedida por León X al Monjas de la Anunciación, fundada por Sainte Jeanne de Valois. Esta fiesta se celebraba el 22 de octubre como doble de segunda clase. Su misa, sin embargo, honró la Bendito Virgen exclusivamente; apenas menciona a St. Joseph y por tanto no correspondía a la idea de Gerson. También puramente como fiesta de María aparece en el Misal de los franciscanos, a quienes se les concedió el 21 de agosto de 1537, para el 7 de marzo (doble mayor). Casi al mismo tiempo los servitas obtuvieron la fiesta del 8 de marzo. Se recitó el Oficio de la Natividad de María; cambiando la palabra Nativitas a Des ponsatio. Después de las órdenes religiosas, entre las diócesis que adoptaron la fiesta de la Esposas de María, Arras toma la iniciativa. Se conserva allí desde el 23 de enero de 1556. El primer Oficio propiamente dicho fue compuesto por Pierre Doré, OP (muerto en 1569), confesor del duque Claudio de Lorena. Esta Oficina siguió las líneas dadas por Gerson y conmemoró ambos Joseph y María. Pierre Doré en 1546 solicitó sin éxito a Pablo III que extendiera la fiesta de la Desponsatio BMV. a lo universal Iglesia. Pero incluso sin la recomendación del Sede apostólica, la fiesta fue adoptada por muchas Iglesias. En Moravia fue en el siglo XVI mantenido el 18 de julio. En épocas posteriores Roma no estaba a favor de una mayor extensión de la fiesta, pero después de haber sido rechazada (1655) al Rey de España, fue concedido al emperador alemán para Austria el 27 de enero de 1678 (23 de enero); en 1680 fue concedido a España, pero trasladado (13 de julio de 1682) al 26 de noviembre, porque en España la fiesta de San Ildefonso o San Raimundo se celebra el 23 de enero. En 1680 se extendió a todo el Imperio Alemán, en 1689 a Tierra Santa (doble, segunda clase), en 1702 a la Cistercienses (20 de febrero) de 1720 a Toscana, y 1725 a los Estados Pontificios. En nuestros días se conserva en casi toda la Iglesia latina el 23 de enero, en los países de habla hispana el 26 de noviembre, pero nunca se ha extendido al Universal Iglesia. Desde que Pío V abolió el Oficio de Pierre Doré e introdujo el Oficio moderno, vuelve a ser una fiesta de María. La conmemoración de St. Joseph en masa, Vísperas, Laudes (decreto del 5 de mayo de 1736) sólo puede hacerse mediante privilegio especial.
FREDERICK G. HOLWECK