Esaú (`SU, peludo), el hijo mayor de Isaac y Rebeca, el hermano gemelo de Jacob. La lucha de los dos hermanos, cuando aún estaban dentro del vientre de Rebeca, fue profética de la oposición de por vida, profundizándose en ocasiones hasta convertirse en odio, que marcó las relaciones entre Esaú y Jacob (Gen., xxv, 22 ss.). Esaú, que salió primero, cuando creció, se convirtió en un hábil cazador y fue muy amado por Isaac, quien comía de su caza (Gén., 24, 28-XNUMX). “Saliendo desmayado del campo”, y muy conmovido por la vista y el sabor del guiso hervido por su hermano, dijo Esaú a Jacob, “Dame de este potaje rojo”. Sin duda ya informado sobre la importancia del oráculo revelado a Rebecca, Jacob se apresuró a sacar ventaja de la codicia de su hambriento hermano. Consintiendo la condición impuesta, Esaú no sólo cambió su primogenitura por el guiso rojo, sino que incluso confirmó la venta con un juramento, diciendo: “He aquí, muero; ¿De qué me servirá la primogenitura?… Y tomando pan y el guiso de lentejas, comió y bebió, y se fue; dando poca cuenta de haber vendido su primogenitura” (Gen., xxv, 29-34). Que esta transacción fuera ampliamente conocida se infiere con razón del mismo nombre (Edom, rojo), que, aunque rara vez se le da al propio Esaú, se aplica casi universalmente a sus descendientes. “Esaú, siendo de cuarenta años, se casó con Judit, hija de Beeri hitita, y con Basemat, hija de Elón, del mismo lugar” (Gén., xxvi, 34). Esta selección de esposas cananeas, que “ofendieron la mente de Isaac y de Rebeca” (Gén., xxvi, 35), pareció haber causado un sufrimiento peculiar a Rebeca, quien, hablando con su marido, declaró: “Estoy cansada de mi vida a causa de las hijas de Het: si Jacob Si tomo esposa del linaje de esta tierra, elijo no vivir” (Gén., xxvii, 46). Viejo y con los ojos tan nublados que no podía ver, Isaac ordenó a Esaú que tomara aljaba y arco, para que después de haber preparado un plato sabroso con el fruto de su caza, pudiera recibir la bendición de despedida, que correspondía al hijo mayor. Esaú, obedeciendo prontamente, fue “al campo para cumplir el mandamiento de su padre”. (Gén., xxvii, 1-5.) Mientras tanto, vestido con las muy buenas vestiduras de su hermano mayor, con las manos y el cuello tan cuidadosamente cubiertos bajo las tiernas pieles de los cabritos que se asemejaba a la piel peluda de Esaú, Jacob, siguiendo en cada detalle el consejo de Rebeca, se arrodilló ante Isaac, le ofreció el sabroso plato, suplicó y obtuvo la ansiada bendición. Grande fue entonces el asombro, y genuina la indignación, del decepcionado Esaú, quien “clamó con gran clamor”, al oír al engañado Isaac declarar: “tu hermano vino con engaño y obtuvo tu bendición”. Aunque simpatizaba con su afligido hijo, Isaac, comprendiendo más plenamente la importancia del oráculo comunicado a Rebeca, se sintió impulsado a añadir: “Lo he bendecido, y será bendito”; “Le he nombrado señor tuyo, y he puesto a todos sus hermanos sus siervos”. (Gén., xxvii, 6-37.) La influencia restrictiva de la presencia del padre se retrata admirablemente en las pocas palabras pronunciadas por Esaú: "vendrán días de luto por mi padre, y mataré a mi hermano". Jacob” (Gén., xxvii, 41). Que esta exclamación reveló un propósito profundamente arraigado, la evidente ansiedad de Rebecca, la apresurada huida de Jacob a Harán y su larga estancia con su tío Laban, claramente demostrado. (Gén., xxvii, 42-xxxi, 38.) De hecho, incluso después de un exilio autoimpuesto de veinte años, los mensajeros cuidadosamente instruidos enviados a Esaú en la tierra de Seir (Gén., xxxii, 3) y la división estratégica de su casa y se reúnen en dos compañías indican claramente JacobEl sentimiento permanente de desconfianza (Gen., xxxii, 4-8).
Después de darle una cordial bienvenida a su hermano que regresaba, Esaú se despidió de Jacob y “regresó aquel día por el camino por donde había venido, a Seir” (Gén., xxxiii, 1-16), donde él y sus descendientes se hicieron sumamente ricos (Gén., xxxvi, 1-8). El mismo nombre edomita, dado a los descendientes de Esaú (Edom), ha servido para perpetuar el recuerdo de las circunstancias que acompañaron el nacimiento de Esaú y la venta de su primogenitura. De la notable preferencia de Jacob a Esaú (Gen., xxv, 22 ss.), San Pablo (Rom., ix, 4-16) muestra que en el misterio de la elección y la gracia Dios no está ligado a ninguna nación en particular y no está influenciado por ninguna prerrogativa de nacimiento o mérito antecedente. Cuando Isaac, viejo y lleno de días, murió, encontramos a Esaú con Jacob at Hebrón, allí para enterrar a su padre en la cueva de Macpela (Gén., xxxv, 28-29).
DANIEL P. DUFFY