Erwin de Steinbach, uno de los arquitectos de la catedral de Estrasburgo, fecha de nacimiento desconocida; d. murió en Estrasburgo el 17 de enero de 1318. Según una tradición que surgió en una época posterior, se le llamó Erwin de Steinbach, y se le ha erigido un monumento en el pueblo de Steinbach, cerca de Baden-Baden. También fueron arquitectos supervisores dos de sus hijos, Erwin y Johannes, después de ellos su nieto Gerlach, de 1341 a 71 y, hasta 1382, otro descendiente de la familia llamado Kuntze. Por tanto, eran jefes del gremio de canteros de Estrasburgo, cuya influencia se extendía hasta Baviera, Austria y las fronteras de Italia. No existe ningún relato escrito sobre la formación para su trabajo que recibió el anciano Erwin. Sin embargo, hay que dar por sentado que ya había demostrado sus habilidades como maestro de obras en otros lugares antes de que se le confiara la construcción de la fachada de la catedral de Estrasburgo hacia el año 1277. Su trabajo en la catedral muestra la Influencia del gótico francés. Cuando Erwin se hizo cargo de la construcción la catedral estaba terminada excepto el pórtico de la torre, y reflejaba en sus partes el desarrollo de los estilos arquitectónicos del primer cuarto del siglo XI. De hecho, el frente occidental ahora fue construido por tres maestros, uno de los cuales era Erwin. Al mismo tiempo hubo que reparar una parte de la nave que había sido gravemente dañada por un incendio en 1298. Aún existen tres planos de la fachada; Según Dehio el mejor diseño pertenece a Erwin, a quien se acostumbra atribuir toda la construcción. Eichborn, es cierto, ha tratado de demostrar que Erwin trazó el más débil de los tres planes. En cualquier caso, los tres maestros arquitectos, por su trabajo conjunto, merecen los elogios que, especialmente desde Goethe, se han concedido sólo a Erwin; Sin embargo, no son responsables de la desagradable pantalla central del tercer piso entre las torres, ni del pináculo de la torre norte. Este frente ofrece una feliz combinación de largueros horizontales al estilo francés con el principio alemán de altura atrevida. El rosetón, también de diseño francés y situado en el centro de los nueve campos, ofrece un agradable punto de descanso a la vista. La ornamentación, un tanto peculiar, consiste en una doble tracería de rejas y diseños geométricos que cubre la fachada como una red que divide y rellena las grandes superficies. Por la novedad y la audacia del nuevo estilo, los miembros individuales de esta fachada contrastan marcadamente con las partes más antiguas del edificio; la fachada, además, está conectada directamente con el cuerpo de la catedral. La escultura ornamental del edificio, más rica que la que se encuentra habitualmente en las catedrales alemanas, se atribuye al taller de Erwin, del que también procede el monumento a Conrado de Lichtenberg en la capilla de San Juan. En esta capilla las formas del gótico temprano se corresponden con la talla de la sala capitular. El último trabajo de Erwin fue la construcción de la hermosa capilla de la Bendito Virgen. La leyenda de la escultora Savina, que, según se afirma, era hija de Erwin, se basa en una interpretación errónea de las palabras de un pergamino. Las inscripciones que hacen referencia a Erwin, que junto con la tradición son nuestra única fuente de información, también han suscitado diversas dudas.
G.GIETMANN