Ernst de Hesse-Rheinfels, landgrave, b. 9 de diciembre de 1623, en Cassel; d. 12 de mayo de 1693, en Colonia. Era el sexto hijo de Moritz, Landgrave de Hesse-Cassel, tras cuya dimisión del gobierno en 1627 su hijo Guillermo V, Ernst y su hermano Hermann fundaron respectivamente las líneas colaterales de Hesse-Rheinfels y Hesse-Rotemburgo. Ocupa un lugar destacado en la historia religiosa de su país debido a la controvertida literatura suscitada por su conversión al Católico Fe. Bajo la estricta disciplina de su madre, su instrucción en los principios de la Iglesia Reformada Iglesia recibió la máxima atención. Tras numerosos viajes optó, en 1641, por la carrera militar. En 1642 ingresó en el ejército de Hesse, demostrando ser un hábil comandante de las tropas de Hesse que lucharon del lado de Suecia durante los treinta años Guerra. Mientras visitaba al general de Hesse Geyso, que estaba en prisión en Gesecke, él mismo fue arrestado y llevado prisionero a Paderborn. Su relación social aquí con el capellán del ejército real sentó las bases de su conversión. Después de la paz de Westfalia Asumió el gobierno de su porción de Hesse. Su deseo de establecer una línea colateral independiente de Cassel lo llevó en 1650 a Viena, donde su conversión al Católico Iglesia fue efectuada por el agustino Alfons Staimos. Antes de su recepción formal en el Iglesia, regresó a Rheinfels y desafió a los teólogos de Hesse, Jorge Calixto de Helmstadt, Crocius de Marburg y Haberkorn de Giessen, a una disputa pública sobre ciertos puntos de doctrina, con los capuchinos. Valeriana Magnus. Después de la disputa, el landgrave hizo una profesión formal de Católico Fe y dio los motivos de su conversión en la obra: “Conversionis ad fidem Catholicam motiva S. et C. Principis ac Dom. Ernesti Hassiae Landgravii” (Colonia, 1652). Este trabajo dio lugar a una larga y amarga controversia en la que él mismo tomó parte activa, defendiendo valientemente en varios escritos contra sus oponentes el rumbo que había tomado. Su carácter de príncipe lo describe mejor él mismo en “Pourtraict ou description de la vie du Prince Ernest” (1669).
JOSÉ SCHROEDER