más bien, ERNST MARIA; b. en Camberg en el Ducado de Nassau, el 16 de noviembre de 1838; d. 31 de marzo de 1902. Fue el líder principal del Partido de centro en el Parlamento Imperial Alemán (Reichstag) y la Dieta Prusiana (Landtag) después de la muerte del Dr. Windthorst. El padre de Lieber, Moritz Lieber, Consejero de la Legación, hacía tiempo que se había granjeado el cariño de su Católico a sus compatriotas defendiendo audazmente sus derechos contra las agresiones burocráticas en los pequeños estados alemanes. Ernst Maria fue entrenado desde su más temprana edad para interesarse activamente por el público y especialmente Católico, asuntos. Después de graduarse del gimnasio, estudió derecho en Würzburg, Munich, Bonn y Heidelberg, y recibió el título de Médico de lo Civil y Derecho Canónico, 30 de julio de 1861. Los siguientes cuatro años los dedicó a un profundo estudio de filosofía, historia, literatura y derecho, con la esperanza de convertirse en profesor universitario. Se vio obligado, sin embargo, a abandonar su propósito y se retiró a su ciudad natal, donde estableció su residencia habitual. Mientras tanto, se interesó activamente por la vida política del Ducado de Nassau. Los católicos de ese pequeño estado deseaban un sistema de escuelas separadas, como el que existía en Prusia, en lugar de las escuelas públicas mixtas donde todos fueron educados juntos sin distinción de credo. En la agitación llevada a cabo con este fin, Lieber trabajó con celo.
Cuando Garibaldi invadió (1868) los Estados Pontificios, Lieber convocó una gran reunión masiva en Walmerod para protestar contra esta agresión. En 1870 los campesinos de Westerwald (Bosque del Oeste) lo eligieron su representante en la Dieta prusiana y, más tarde, cuando se creó el Imperio Alemán (1871), en el Reichstag. En esta capacidad participó activamente en la fundación del famoso Partido de centro, que se organizó en Berlín en diciembre de 1870, por unos cincuenta Católico miembros del Reichstag. Estos diputados habían previsto el conflicto con el Iglesia (Kulturkampf), y anunciaron su intención de actuar según criterios puramente constitucionales. De 1870 a 1878, los miembros del nuevo partido estuvieron en su mayoría comprometidos en la gran batalla por los intereses del Iglesia. Durante este tiempo, Lieber desarrolló su talento como orador parlamentario y orador popular, aunque todavía no ejercía ninguna influencia como líder. El Kulturkampf Fue principalmente obra de los estados individuales, sin que el Imperio tomara gran parte en ella, excepto en la cuestión de la expulsión de los jesuitas, llevada a cabo en virtud de una ley imperial. En 1878 se produjo un cambio decidido en la situación política interna de Alemania. Bismarck estaba meditando un cambio de actitud hacia el arancel y necesitaba los votos del centro para asegurarse una mayoría en la próxima contienda parlamentaria. Windthorst aprovechó la situación para ganar influencia para su partido en el Reichstag. Su actitud diplomática ante la cuestión social, y las habilidades de muchos de sus seguidores, le ayudaron en el cumplimiento de su propósito. Entre estos seguidores estaba Lieber. Por el momento, sin embargo, estaba demasiado interesado en la gran cuestión de las relaciones entre Iglesia y Estado para dedicarse a las cuestiones sociales, aunque era plenamente consciente del lugar destacado que ocuparía el programa social en la historia del Imperio Alemán. También sabía que el centro podría esperar un gran éxito si manifestara un interés sincero en la causa del mejoramiento social. En los años siguientes, Lieber defendió incesantemente el programa de su partido para la protección de las clases trabajadoras, una política que fue adoptada gradualmente por todos los demás grupos.
Sin embargo, el centro no llegó a identificarse con el Gobierno como resultado de su alianza temporal. Aunque el Kulturkampf fue interrumpido gradualmente, se sucedieron otras dificultades con Bismarck, especialmente en lo que respecta a la agitación sociopolítica. El gran canciller comprendió su importancia, pero creía que el deber del Estado con respecto a la reforma social se limitaba a asegurar a los trabajadores contra enfermedades, accidentes e invalidez. El centro, por otro lado, prestó más atención a la protección legal de los trabajadores contra la extorsión y los impuestos excesivos. Mientras tanto, las exigencias del canciller en materia de ejército provocaron una ruptura entre él y el centro. En los debates sobre el Proyecto de Ley del Ejército (1887), el llamado Septenato, Bismarck resistió enérgicamente la influencia del odiado partido. Incluso trató de disminuir el poder del Reichstag y aumentar el del Landtag prusiano, para lograr su objetivo. Durante los acalorados debates que siguieron, fue Lieber quien atacó a Bismarck y sus asociados en el Landtag con la mayor vehemencia. En 1890, el emperador Guillermo II relevó a Bismarck de la cancillería y se declaró a favor de la protección estatal de las clases trabajadoras. En los años siguientes, casi todos los proyectos de ley con este propósito defendidos por el centro desde 1877 han recibido la aprobación imperial. El ministerio prusiano y el Landtag, sin embargo, conservaron su poder en la política local, a pesar del retiro de Bismarck. El 14 de marzo de 1891, el centro perdió a su líder por la muerte de Windthorst. Varios miembros destacados del partido opinaron que deberían llegar a un entendimiento con el gobierno prusiano y con el Partido Conservador para obtener más influencia en los asuntos prusianos. Esta política contó con la aprobación de Lieber, pero fracasó temporalmente cuando, En la primavera de 1892, el Gobierno retiró un proyecto de ley en interés de Cristianas escuelas publicas. Este proyecto de ley respalda los principios de Cristianas educación, pero fracasó debido a la violenta oposición de los liberales. Unas semanas más tarde, los liberales y conservadores prusianos formaron una coalición para paralizar la política del centro de extender a los mineros las ventajas ya concedidas a los trabajadores. El Católico partido fue derrotado irremediablemente en la votación.
La situación se volvió ahora muy crítica para el centro. Su fracaso en la aprobación de sus proyectos de ley se vio agravado por discordias dentro del propio partido, tan graves que pusieron en peligro su existencia. Su unidad se había visto afectada por la pérdida de Windthorst. La defensa de los derechos de la Iglesia, en el que hasta entonces sus seguidores habían participado como un solo hombre, ya no ocupaba el primer lugar en el campo político, quedando eclipsado por las diferencias, sobre todo económicas, que habían surgido entre el Norte y el Sur. Alemania. Para proteger sus intereses divergentes, parecía mejor disolver el partido. La posibilidad de una división entre los miembros del centro del norte y del sur se hizo más amenazadora cuando, en 1893, surgió una gran agitación agraria en Alemania. Esto llevó a la Católico Los votantes de Baviera, casi todos agricultores, abandonaron a los seguidores prusianos del centro, cuyos intereses en este asunto divergían de los suyos. La crisis se acercaba a su culminación, pero fue superada cuando, en diciembre de 1893, el gobierno presentó en el Reichstag un proyecto de ley para aumentar el ejército. Esto provocó un gran revuelo en todo el Imperio. Todos los miembros del centro estaban unidos en su determinación de conceder sólo una parte de las exigencias del Káiser. Sin embargo, los dos más destacados, el barón von Huene y el doctor Lieber, no estaban de acuerdo en un punto: si sólo se debería votar a favor de una parte de los presupuestos sin las garantías de los distintos gobiernos estatales. Lieber se enteró de que los gobiernos no darían las garantías requeridas y propuso que se consideraran únicamente las estimaciones. La mayoría del centro lo secundó, especialmente los miembros del sur, constituyéndolo así líder indiscutible del partido y sucesor de Windthorst. El Reichstag fue disuelto por el emperador y se celebraron nuevas elecciones en medio de un gran interés y entusiasmo popular. El Partido de centro volvió al Reichstag como el factor político más numeroso e importante en Alemania.
Las grandes cualidades de Lieber como líder quedaron demostradas entre 1893 y 1898, período durante el cual su prominencia se hizo cada vez más manifiesta; al mismo tiempo tuvo lugar el mayor desarrollo interno del Imperio desde 1870. En esos años Alemania Desarrolló tanto su organización política y se volvió tan autosuficiente que la idea imperial ha dominado desde entonces la mente popular, eclipsando por completo el patriotismo local de los estados individuales. Esto se debe principalmente a tres factores principales: el tratado comercial ruso-alemán de 1894; el código civil de 1896 con su resultante ley comercial; así como la reforma del procedimiento en los asuntos militares y la ley de 1898 relativa a la marina, base de la actual marina alemana. Estas medidas fueron discutidas tan a fondo en el Parlamento que hicieron comprender al pueblo alemán la plena importancia de un Imperio unido. Es mérito de Lieber haber captado plenamente esta idea y haber inducido a su partido, y a otros en el Reichstag, a olvidar sus diferencias y terminar esta gran obra en unión con el Gobierno. Al mismo tiempo reorganizó su partido. Su antigua organización, que data de la época del Kulturkampf, debía su origen a una situación político-religiosa y apuntaba a una legislación especial. A partir de 1890 nació una nueva organización cuyo objetivo principal era la reforma social: la Volksverein für das Katholische Deutschland (Unión Popular para Católico Alemania). Lieber pronunció numerosos discursos en muchas ciudades en nombre de esta asociación. Lo consideraba el medio más importante para asegurar la continuidad del centro, dándole una esfera de actividad más amplia en el ámbito de la política que la que podría alcanzar un partido meramente eclesiástico, y también reformulándolo según líneas que lo hicieran permanentemente influyente. como partido imperial, que se extendía a todos los estados del Imperio, con la reforma social como su principal objetivo (eine sociale y Reichspartei federativo).
Lieber estuvo muy activo durante estos años; sus grandes discursos están llenos de un vívido sentimiento patriótico alemán y recuerdan a la vez a los románticos políticos de 1813-60 y a los héroes de 1848. Su idea era la unidad política de Alemania, establecido de tal manera, sin embargo, que preservara las peculiaridades históricas de las diferentes nacionalidades, con la ciencia y los métodos educativos alemanes, la vida industrial alemana y el poder unificador de un sistema universal de comercio. Siempre fue consciente del prestigio de la patria en el extranjero y siempre fue un amigo sincero de la paz universal y de una rivalidad amistosa en la búsqueda y promoción de la civilización. Cruzó el océano tres veces para visitar Estados Unidos. En sus discursos instó a preservar las características raciales alemanas. Estaba ansioso por esto a medida que estudiaba las instituciones norteamericanas y se daba cuenta de su valor, especialmente en su posible aplicación a Alemania.
Cuando en 1898 se celebraron las elecciones para el Reichstag, el partido de Lieber volvió a Berlín con su antigua fuerza. Nuevos problemas, y quizás más difíciles, esperaban solución: la finalización de la marina, la renovación de los tratados comerciales y la reforma de los asuntos financieros del Imperio. Prusia También se esforzaba por conseguir una mayor influencia en la política alemana mediante la construcción de un gran sistema de canales y la ejecución de la política de Bismarck contra los polacos. El Gobierno prusiano estuvo hábilmente dirigido por Miquel, Ministro de Finanzas, antiguo amigo de Lieber, pero ahora su intrigante oponente.
Lieber cayó gravemente enfermo. Sin embargo, continuó su trabajo sin pestañear hasta enero de 1909, aunque ya no participó en ningún acto importante. Se dio cuenta claramente de que en lo sucesivo el centro podría tener un estatus en el Landtag prusiano. Pero el proyecto de ley del Canal, mediante el cual esperaba lograr este fin, fracasó en el último momento; él mismo impidió la reforma financiera que había deseado sólo como un medio para cancelar las deudas, y no como una medida para regular las relaciones financieras del Imperio con los estados confederados, que en ese momento estaban sobrecargados por su parte de los impuestos imperiales. En la cuestión polaca, se limitó a esbozar un programa positivo, sin comprometer en modo alguno a su partido con una política de oposición. Apoyó, sin embargo, la finalización de la marina y destacó la necesidad de un espíritu nacional unido en el Parlamento, mediante el cual se habían obtenido tan grandes resultados en el antiguo Reichstag. En una palabra, él era el Católico parlamentario que logró los resultados más definitivos para la nación en el Reichstag, un hábil táctico, un político maduro en conocimientos y experiencia, discreto, astuto y cauteloso, inspirado por objetivos elevados y entusiasmo por elevados ideales. Era un valiente ciudadano alemán, desinteresado pero deseoso de actuar, un verdadero Católico Cristianas tanto en principio como en conducta.
M. SPAHN