Martín , ENRICO, fecha y lugar de nacimiento desconocidos; murió en México en 1632. Según algunos, era de ascendencia española; Humboldt afirma que era alemán u holandés, y según otros, un mexicano educado en España , pero con toda probabilidad era francés, Henri Martín, hispanizado bajo la forma de Enrico Martín o Martínez. Fue cosmógrafo del rey, intérprete de la Inquisición , editor y se distinguió en su carrera como ingeniero hidráulico. En 1607, el virrey D. Luis de Velasco le encomendó la difícil tarea de drenar el valle que rodeaba la Ciudad de México . El valle formaba una cuenca cerrada, y cuando las lluvias eran intensas, los lagos de Zumpango y San Cristóbal crecían más que el de Texcoco y se desbordaban en la cuenca, inundando la ciudad y amenazándola con la destrucción. El plan de Martín consistía en abrir un canal como salida al lago de Zumpango para evitar su desbordamiento. La obra comenzó el 28 de noviembre de 1607 y finalizó el 13 de mayo de 1609. La corrosión y la acción constante del agua provocaron derrumbes en el interior del túnel y obstruyeron el paso hasta tal punto que, durante el virreinato del arzobispo Fray García Guerra (1611-12), en respuesta a la consulta de Felipe III sobre la utilidad de la obra, el monto gastado hasta el momento y lo que aún se necesitaría para completarla, el arzobispo y el gobierno municipal respondieron que la obra realizada por Martín no era suficiente para poner a la ciudad fuera del peligro de inundaciones y que se habían gastado $413,325 y se habían empleado 1,126,650 trabajadores en la obra. Martín escribió al rey contradiciendo esta información.
El virrey, D. Diego Fernández de Córdoba, marqués de Guadalcázar (1612-21), sucesor de Fray García Guerra, fue enviado desde España con instrucciones especiales sobre la obra de drenaje del valle. Al mismo tiempo, Felipe III encargó al embajador español ante la corte de Francia , D. Íñigo Contreras, que buscara un ingeniero competente para la obra, y se seleccionó al holandés Adrián Boot, quien llegó a México en 1614. A sugerencia del virrey, Boot, junto con Martín y el auditor Otalora, visitaron las obras y cada uno presentó un informe. Boot informó que el canal de Martín , llamado Huehuetoca o Nochistongo, era inadecuado y presentó planos para una nueva obra que costaría $185,900; Martín ofreció 300 hombres y $100,000 para terminar la obra, y además desviar hacia el curso del canal las aguas del río Cuauhtitlán, que, cuando crecía, se desbordaban hacia el valle de México . El plan de Boot fue rechazado, y el presentado por Martin fue aceptado con la aprobación del rey. La aprobación real se obtuvo el 3 de abril de 1616, y Martin recibió instrucciones para comenzar la obra de inmediato.
En 1623, cuando la obra aún estaba inconclusa, el virrey marqués de Belvez (1621-1624), para comprobar la utilidad del canal, ordenó la suspensión de las obras y el desvío de las aguas, incluyendo las del río Cuauhtitlán, que entonces desembocaba a través del túnel, hacia los lagos del valle. Esto provocó una inundación en 1627, y el gobierno municipal solicitó al virrey Cerralvo (24-35) que solucionara el problema y evitara una catástrofe. El virrey encomendó el asunto a Boot, Martín y otros que habían estudiado la situación, y todos presentaron informes. Entre disputas y reuniones, se perdió el tiempo hasta 1629, y la entrada del túnel de Martín quedó prácticamente obstruida, las aguas del Cuauhtitlán se desbordaron hacia el lago de Zumpango, poniendo en grave peligro a la Ciudad de México . El virrey mandó arrestar y encarcelar a Martín bajo la acusación de haber cerrado deliberadamente la boca del túnel, a lo que él respondió que la falta de fondos había impedido realizar las reparaciones en el techo del túnel y que las partes que se habían derrumbado habían obstaculizado el flujo del agua. Pocos días después (21 de septiembre de 1629) fue liberado y se le encomendó la reparación del túnel. Sin embargo, ya era demasiado tarde, pues al día siguiente se produjo la mayor de todas las inundaciones, con el agua subiendo en la ciudad propiamente dicha hasta una altura de dos metros. Los estragos del agua fueron terribles, la mayor parte de las casas quedaron inhabitables y, según algunos historiadores, 30,000 personas perdieron la vida. Algunos años después, el auditor, D. Juan de Villabona Cubiaurre, fue nombrado superintendente jefe de la obra y presentó un informe desfavorable sobre el trabajo de Martín . El anciano ingeniero se defendió de estas acusaciones, pero su opinión fue recibida con tanto desprecio que falleció al año siguiente, destrozado por la injusticia y la decepción. En 1789, el túnel se convirtió en un canal abierto, que aún se puede visitar. En los últimos años se ha llevado a cabo un proyecto completamente nuevo mediante el cual las aguas del valle desembocan a través del túnel de Tequisquiac.
Martín dejó una serie de obras entre las que se pueden mencionar: “Repertorio de tiempo a historia natural de Nueva España” ( México , 1606); “Agricultura de Nueva España sobre la cria de ganados, labores, huertas, jardines, etc.”; “De fisionomía de rostros”; “Discurso sobre la magna conjunción de los planetas Júpiter y Saturno acaecida el 24 de Diciembre de 1603”; “Treinta y dos mapas de la costa del sur de Nueva España, de sus puertos, ensenadas, cabos, etc.”
CAMILO CRIVELLI