Martin, ENRICO, fecha y lugar de nacimiento desconocidos; d. en México en 1632. Según algunos, era de ascendencia española; Humboldt dice que era alemán u holandés, y según otros un mexicano educado en España, pero con toda probabilidad era un francés, Henri Martin hispanizado bajo la forma de Enrico Martín o Martínez. Fue cosmógrafo del rey, intérprete del Inquisición, editor y distinguido en su carrera como ingeniero hidráulico. En 1607 el Virrey D. Luis de Velasco le encomendó la difícil tarea de drenar el valle que rodeaba la Ciudad de México. El valle formaba una cuenca cerrada, y cuando las lluvias eran intensas, los lagos de Zumpango y San Cristóbal se elevaban más que el de Texcoco y se desbordaban en la cuenca, inundando la ciudad y amenazando con su destrucción. MartinEl plan era abrir un canal como salida al Lago de Zumpango para evitar su desbordamiento. Las obras se iniciaron el 28 de noviembre de 1607 y finalizaron el 13 de mayo de 1609. La corrosión y la acción constante del agua provocaron derrumbes en el interior del túnel, obstruyendo el paso a tal punto que, durante el virreinato de arzobispo Fray García Guerra (1611-12), en respuesta a la pregunta de Felipe III sobre la utilidad de la obra, la cantidad ya gastada y lo que aún faltaría para terminarla, el arzobispo y el gobierno municipal respondieron que el trabajo realizado por Martin no era suficiente para poner a la ciudad fuera del peligro de inundaciones y que se habían gastado $413,325 y 1,126,650 trabajadores participaron en el trabajo. Martin Escribió al rey contradiciendo esta información.
El virrey D. Diego Fernández de Córdoba, Marqués de Guadalcázar (1612-21), sucesor de Fray García Guerra, fue enviado desde España con instrucciones especiales relativas a las obras de drenaje del valle. Al mismo tiempo, Felipe III encargó al embajador español ante la Corte de Francia, D. Íñigo Contreras, para encontrar un ingeniero competente para la obra y el holandés Adrián Bota, que llegó a México en 1614, fue seleccionado. A sugerencia del virrey, Bota con Martin y el auditor Otálora visitaron las obras y cada uno realizó un informe. Bota informó que Martinel canal de Huehuetoca o Nochistongo resultó inadecuado y presentó planos para una nueva obra que costaría $185,900; Martin se ofreció con 300 hombres y 100,000 dólares para terminar la obra, y además desviar al curso del canal las aguas del río Cuauhtitlán, que al crecer se desbordó en el valle de México. El plan de Boot fue rechazado y el presentado por Martin fue aceptado con la aprobación del rey. La aprobación real se obtuvo el 3 de abril de 1616 y Martin Recibió sus instrucciones para comenzar el trabajo de inmediato.
En 1623, cuando la obra aún estaba inconclusa, el Virrey Marqués de Bélvez (1621-24) para probar la utilidad del canal ordenó que se suspendieran las obras y se suspendieran las aguas, incluida la del río Cuauhtitlán, que entonces desembocaba por el túnel, para desviarse nuevamente hacia los lagos del valle. Esto provocó una inundación en 1627 y el gobierno municipal solicitó al virrey Cerralvo (1624-35) que rectificara el problema y evitara un desastre. El virrey confió el asunto a Boot, Martin, y varios otros que habían estudiado la situación, y todos presentaron informes. Entre disputas y reuniones se perdió el tiempo hasta 1629 y la boca de MartinAl quedar prácticamente obstruido el túnel, las aguas del Cuauhtitlan se desbordaron hacia el Lago de Zumpango y la Ciudad de México se encontraba en gran peligro. El virrey había Martin arrestado y encarcelado acusado de haber cerrado intencionalmente la boca del túnel, a lo que respondió que la falta de fondos había impedido las reparaciones en el techo del túnel, y que las partes que se habían derrumbado habían impedido el flujo del agua. Unos días después (21 de septiembre de 1629) fue liberado y puesto en sus manos los trabajos de reparación del túnel. Sin embargo, ya era demasiado tarde, ya que al día siguiente se produjo la mayor de todas las inundaciones: el agua subió en la ciudad hasta una altura de dos metros. Los estragos del agua fueron terribles, la mayor parte de las casas quedaron inhabitables y, según algunos historiadores, 30,000 personas perdieron la vida. Algunos años más tarde el interventor D. Juan de Villabona Cubiaurre fue nombrado superintendente jefe de la obra y presentó un informe desfavorable sobre los trabajos de Martin. El anciano ingeniero se defendió de estas imputaciones, pero su opinión fue tratada con tanto desprecio que murió al año siguiente, aplastado por la injusticia y la decepción. En 1789 el túnel se convirtió en un canal abierto que todavía se puede ver. En los últimos años se ha llevado a cabo un proyecto totalmente nuevo mediante el cual las aguas del valle vierten a través del túnel de Tequisquiac.
Martin dejó una serie de obras entre las que se pueden mencionar: “Repertorio de tiempo a historia natural de Nueva España” (México, 1606); “Agricultura de Nueva España sobre la cria de ganados, labores, huertas, jardines, etc.”; “De fisionomía de rostros”; “Discurso sobre la magna conjunción de los planetas Júpiter y Saturno acaecida el 24 de Diciembre de 1603”; “Treinta y dos mapas de la costa del sur de Nueva España, de sus puertos, ensenadas, cabos, etc.”
CAMILO CRIVELLI