

Dandolo, ENRICO, Dux de Venice de 1192 a 1205; muerto, de unos cien años de edad, en 1205. Pertenecía a una de las familias electorales que afirmaban descender de los doce tribunos que habían elegido al primer dux en 697. En el transcurso del siglo XII, uno de sus parientes fue Patriarca de Grado durante cincuenta años (Mon. Germ. Hist.: Script., XIV, 71). De su vida sólo conocemos el papel que desempeñó en la historia, pero parece haber sido un hombre de una fortaleza física y mental poco común. A la edad de casi cien años tomó la cruz y dirigió la expedición contra Constantinopla; Caballero intrépido y el primero en escalar las murallas de una ciudad, también fue un diplomático distinguido y su influencia parece haber sido predominante en la Cuarta Cruzada. Se le menciona por primera vez como participante en la guerra entre Venice y el emperador Manuel Comneno en 1171. Los venecianos, diezmados por la peste, estaban en Chios, y Dandolo fue enviado a Constantinopla para hacer un tratado de paz. Según una tradición citada en la “Crónica de Nóvgorod”, el emperador se quemó los ojos. Andrea Dandolo (1307-1354), descendiente de la misma familia, afirma que fue parcialmente privado de la vista al servicio de su patria (pro salute patriae constanter resistens, visu aliqualiter obtenebratus est, “Chronic.”, ed. . Muratori, xii, 298). Parecería que a pesar de todas las torturas que sufrió, Dandolo no quedó completamente privado de la vista (ver Luchaire en “Journal des Savants”, 1907, p. 110). En 1172 fue en misión a Guillermo II de Sicilia, luego una vez más para Constantinopla. En 1178, Dandolo fue uno de los cuarenta electores encargados, por primera vez, de elegir al dux. Él mismo fue elegido dux a su vez (1 de junio de 1192). A pesar de su avanzada edad mostró gran actividad, puso fin a las disputas comerciales con Verona, declaró la guerra a los habitantes de Zara por unir su ciudad a Hungría, y contra los pisanos, que habían intentado establecerse en Istria. En 1198 concluyó un tratado de alianza con el emperador Alexis III de Constantinopla, pero ya en 1201 Venice Tuvo desacuerdos con Alexis, quien rompió todas sus promesas y concedió numerosos privilegios a los genoveses y a los pisanos.
En ese momento (marzo de 1201) los líderes de la Cuarta Cruzada vinieron a negociar con Venice para el transporte de tropas al Oriente; El propio Dandolo tomó la cruz, así como varios otros nobles venecianos. Como consecuencia de circunstancias aún no explicadas claramente, la cruzada, originalmente dirigida contra EgiptoSe volvió primero contra Zara y luego contra Constantinopla. Streit (Venedig y die Wendung des vierten Kreuzzuges, 1877) atribuye a Enrico Dandolo el papel principal en las intrigas que precedieron a estos acontecimientos. Riant (Revue des questions historiques, XXIII, 109) ha señalado muy acertadamente que la iniciativa del dux estaba estrictamente limitada por la Constitución de Venice. Si Dandolo dirigió las negociaciones lo hizo de acuerdo con los consejos de Venice. Con esta salvedad se puede admitir que Dandolo tomó parte dirigente en las negociaciones que culminaron con la captura de Constantinopla. De hecho, fue en interés de Venice restablecer el orden y la seguridad en el imperio Bizantino. Dandolo propuso a los cruzados la expedición contra Zara (octubre de 1212), como forma de saldar su deuda con Venice. En el consejo de guerra celebrado tras la toma de Zara, según el testimonio de Robert de Clare, Dandolo fue el primero en sugerir que la ocupación preliminar de Grecia facilitaría enormemente la conquista de Tierra Santa. A partir de entonces, durante toda la expedición, su influencia sobre los líderes de la Cruzada creció día a día. Presidió el consejo de guerra celebrado en la Abadía de San Stefano, el 23 de junio de 1203, y dio los más sabios consejos a los barones. A pesar de su edad tomó parte activa en las operaciones del asedio de Constantinopla. Mientras los barones atacaban las murallas del barrio de Blaquernas, Dandolo dirigió el asalto de los venecianos contra los malecones e izó el estandarte de San Marcos en su galera. Una vez capturada la ciudad, quiso obligar a Alexis IV a cumplir las promesas hechas a los cruzados. Ante su negativa, Dandolo lo desafió audazmente y aconsejó a los barones que emprendieran un segundo asedio de la ciudad. En el consejo de guerra del 1 de marzo de 1204, Dandolo firmó con ellos el tratado de partición del imperio entre Venice y los cruzados.
Después de la captura de la ciudad, hizo expulsar del imperio a Bonifacio de Montferrat; los barones le ofrecieron la corona imperial, pero él la rechazó lealmente, para no violar la Constitución de Venice. el nuevo emperador Baldwin le dio el título de “Déspota”, y se instaló en Constantinopla. En 1205 participó en la desastrosa expedición contra los búlgaros; Murió poco después y fue enterrado en Santa Sofía. Dandolo con su habilidad y energía estableció el poder político y comercial de Venice en Oriente.
LOUIS BREHIER