monstrelet , ENGUERRAND DE, cronista francés, n. alrededor de 1390 o 1395; d. en julio de 1453. Probablemente era natural de Monstrelet, un pueblo situado en el actual departamento del Somme. Pasó su vida en Cambrai al servicio de Felipe, duque de Borgoña, que también fue conde de Flandes. El cartulario de la iglesia de Cambrai prueba que en 1436 Monstrelet era lugarteniente del Givenier; como tal, era su deber recaudar en Cambresis el impuesto llamado "gavenne", que los inquilinos de las iglesias pagaban a Felipe a cambio de la protección que él les brindaba. Desde el 20 de junio de 1436 hasta enero de 1440, fue alguacil (bailli) del capítulo de Cambrai y fue preboste (prevôt) de Cambrai de 1444 a 1446 (no hasta su muerte, como Lado de hierro dice); se convirtió en alguacil de Walincourt el 12 de marzo de 1445, cargo que ocupó hasta su muerte. Monstrelet, que vivió una época agitada, no participó personalmente en los conflictos de la época. A él, quizás, se aplica una carta de perdón concedida en 1424 a un tal Enguerrand de Monstrelet por Enrique IV de England, quien luego gobernó una parte de Francia: Enguerrand, según esta carta, había cometido ciertos robos en las carreteras, creyendo que tenía excusa suficiente porque robaba a los Armagnacs, enemigos del duque de Borgoña. Sea como sea, su actitud en su “Crónica” es la de un narrador imparcial. Habla de sí mismo sólo una vez, cuando relata en el capítulo ochenta y seis del libro segundo que estuvo presente en la entrevista que Juana de Arco, hecha prisionera ante Compiègne, tuvo con Felipe de Borgoña; y con su habitual sinceridad y modestia declara que no recuerda bien las palabras del duque.
La “Crónica” de Monstrelet comienza con una mención de la coronación de Carlos VI, que tuvo lugar en 1380; pero su verdadero punto de partida es Pascua de Resurrección-día de 1400, cuando termina la historia de Froissart, y se extiende hasta 1444. Mientras Froissart se limita casi por completo a los acontecimientos que tuvieron lugar en Francia, Monstrelet trata también con otros países, entregando numerosos documentos. No sólo trata la historia militar, sino que también da interesantes detalles de grandes acontecimientos religiosos como la Asociados of Pisa, Constanzay Basilea. Creemos, además, que los estragos de la guerra y los sufrimientos de la gente a causa de ella le causan un verdadero dolor, y no se entusiasma demasiado con las grandes hazañas de armas. En ocasiones es culpable de errores cronológicos y de confundir nombres propios. Finalmente, el mérito literario del libro es mediocre; la narrativa es a menudo pesada, monótona, difusa y carece del encanto de Froissart. En las primeras ediciones de Monstrelet, de las cuales la primera, publicada en París hacia 1470 en tres volúmenes en folio, se remonta casi a la invención de la imprenta; las crónicas contienen un tercer libro, que relata los acontecimientos que tuvieron lugar entre abril de 1444 y la muerte del duque de Borgoña en 1467. Pero el “Necrologe des Cordeliers de Cambrai” y los “Memoriaux” de Jean le Robert prueban que Monstrelet murió en julio de 1453, de modo que no es posible que todo este libro haya sido escrito por él. Además, la historia de los años 1444-53, narrada en este tercer libro, es tan simple que contrasta singularmente con la prolijidad de los dos primeros libros. Además, es mucho más parcial hacia la Cámara de Borgoña que los dos primeros y, a diferencia de éstos, apenas contiene un solo documento. Mientras que los dos primeros libros van precedidos de un prefacio, el tercero no lo tiene; finalmente, el historiador Matthieu d'Escouchy, en el prólogo de su propia crónica, afirma que la “Crónica” de Monstrelet termina el 20 de mayo de 1444. Los estudiosos modernos aceptan unánimemente la afirmación de Matthieu d'Escouchy y sostienen que esta llamada tercera El libro no fue escrito por Monstrelet.
GEORGES GOYAU