Monstrelet , ENGUERRAND DE, cronista francés, n. alrededor de 1390 o 1395; m. en julio de 1453. Probablemente era natural de Monstrelet, un pueblo situado en el actual departamento del Somme. Pasó su vida en Cambrai al servicio de Felipe, duque de Borgoña , que también era conde de Flandes . El cartulario de la iglesia de Cambrai demuestra que en 1436 Monstrelet era teniente del givenier; como tal, era su deber recaudar en la Cambrais el impuesto llamado «gavenne», que los arrendatarios de las iglesias pagaban a Felipe a cambio de la protección que les brindaba. Desde el 20 de junio de 1436 hasta enero de 1440, fue alguacil del cabildo de Cambrai y preboste de Cambrai desde 1444 hasta 1446 (no hasta su muerte, como afirma Dacier ); el 12 de marzo de 1445 fue nombrado alguacil de Walincourt, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento. Monstrelet, que vivió en una época convulsa, no participó personalmente en los conflictos de la época. A él se le puede aplicar, quizás, una carta de indulto concedida en 1424 a un tal Enguerrand de Monstrelet por Enrique IV de Inglaterra , que entonces gobernaba parte de Francia : según esta carta, Enguerrand había cometido algunos robos en caminos, creyendo tener una excusa suficiente por haber asaltado a los Armagnac, enemigos del duque de Borgoña . Sea como fuere, su actitud en su «Crónica» es la de un narrador imparcial. Habla de sí mismo solo una vez, cuando relata en el capítulo ochenta y seis del segundo libro que estuvo presente en la entrevista que Juana de Arco, hecha prisionera ante Compiègne, tuvo con Felipe de Borgoña ; y con su habitual sinceridad y modestia declara que no recuerda bien las palabras del duque.
La «Crónica» de Monstrelet comienza con una mención de la coronación de Carlos VI, que tuvo lugar en 1380; pero su verdadero punto de partida es el Domingo de Pascua de 1400, cuando finaliza la historia de Froissart, y se extiende hasta 1444. Mientras que Froissart se limitó casi exclusivamente a los acontecimientos ocurridos en Francia , Monstrelet también aborda otros países, aportando numerosos documentos. No solo trata la historia militar, sino que también ofrece interesantes detalles de importantes eventos religiosos como los Concilios de Pisa , Constanza y Basilea. Además, se percibe que los estragos de la guerra y el sufrimiento de la gente le causan un profundo dolor, y no se muestra excesivamente entusiasta con las grandes hazañas bélicas. Ocasionalmente incurre en errores cronológicos y en la confusión de nombres propios. Finalmente, el mérito literario del libro es mediocre; la narración es a menudo pesada, monótona, difusa y carece del encanto de Froissart. En las primeras ediciones de Monstrelet —de las cuales la primera, publicada en París hacia 1470 en tres volúmenes en folio, se remonta casi a la invención de la imprenta— las crónicas contienen un tercer libro que relata los acontecimientos ocurridos entre abril de 1444 y la muerte del duque de Borgoña en 1467. Pero el «Necrologe des Cordeliers de Cambrai» y los «Memoriaux» de Jean le Robert demuestran que Monstrelet murió en julio de 1453, por lo que es imposible que todo este libro haya sido escrito por él. Además, la historia de los años 1444-53, que se presenta en este tercer libro, es tan escueta que contrasta singularmente con la prolijidad de los dos primeros libros. Es, además, mucho más parcial a la Casa de Borgoña que los dos primeros y, a diferencia de estos, apenas contiene un solo documento. Mientras que los dos primeros libros están precedidos por un prefacio, el tercero carece de él. Finalmente, el historiador Matthieu d'Escouchy, en el prólogo de su propia crónica, afirma que la "Crónica" de Monstrelet termina el 20 de mayo de 1444. Los estudiosos modernos aceptan unánimemente la afirmación de Matthieu d'Escouchy y sostienen que este supuesto tercer libro no fue escrito por Monstrelet.
GEORGES GOYAU