Engelbert of Colonia, Santo, arzobispo de esa ciudad (1216-1225); b. en Berg, alrededor de 1185; d. cerca de Schwelm, el 7 de noviembre de 1225. Su padre era Engelbert, Conde de Berg, su madre, Margarita, hija del Conde de Gelderland. Estudió en la escuela catedralicia de Colonia y siendo todavía un niño, según un abuso de aquella época, fue nombrado preboste de las iglesias de San Jorge y San Severino en Colonia, y de Santa María en Aquisgrán. En 1199 fue elegido rector de la catedral de Colonia. Llevó una vida mundana y en el conflicto entre los arzobispos Adolf y Bruno se puso del lado de su primo Adolf y libró la guerra por él. En consecuencia, fue excomulgado por el Papa junto con su primo y depuesto en 1206. Después de su sumisión fue reinstalado en 1208 y, para expiar su pecado, se unió a la cruzada contra los albigenses en 1212. El 29 de febrero de 1216, el cabildo de la catedral lo eligió arzobispo por votación unánime. En apariencia era alto y guapo. Poseía una mente penetrante y un agudo discernimiento, era amable y condescendiente y amaba la justicia y la paz, pero también era ambicioso y obstinado. Su sede arzobispal había pasado por duras luchas y sufrido mucho, y trabajó denodadamente para reparar los daños y restablecer el orden. Se hizo cargo de sus posesiones e ingresos y por eso se vio obligado a recurrir a las armas. Derrotó al duque de Limburgo y al conde de Cleves y defendió contra ellos también el condado de Berg, que había heredado en 1218 tras la muerte de su hermano. Contuvo a los impetuosos ciudadanos de Colonia, quebró la terquedad de la nobleza y erigió plazas fuertes para la defensa de sus territorios. No perdonó ni siquiera a sus propios parientes cuando fue culpable. De esta manera se ganó la veneración universal de su pueblo y aumentó de año en año el número de sus vasallos. Aunque exteriormente se comportaba como un soberano más que como un obispo, algo que las personas piadosas le reprochaban, no descuidó sus deberes para con el pueblo. Iglesia, pero se esforzó por elevar la vida religiosa de su pueblo. Las órdenes mendicantes, fundadas poco antes de su ascenso al trono, se establecieron en Colonia durante su administración, los franciscanos en 1219, los dominicos en 1221. Estaba bien dispuesto hacia los monasterios e insistía en una estricta observancia religiosa en ellos. Los asuntos eclesiásticos se regulaban en los sínodos provinciales. Intachable en su propia vida, fue amigo del clero y ayudante de los pobres.
En los asuntos del imperio. Engelbert ejerció una fuerte influencia. Emperador Federico II, que había fijado su residencia permanente en Sicilia, dio Alemania a su hijo, Enrique VII, entonces todavía menor de edad, y en 1221 lo nombró Engelbert guardián del rey y administrador del imperio. Cuando el joven rey cumplió doce años fue coronado en Aquisgrán, 8 de mayo de 1222, por Engelbert, que lo amó como a su propio hijo y lo honró como a su soberano. Velaba por la educación del rey y gobernaba el imperio en su nombre, cuidando sobre todo de asegurar la paz tanto dentro como fuera del reino. En la Dieta de Nordhausen (24 de septiembre de 1223) firmó un importante tratado con Dinamarca; en la ruptura entre England y Francia, se puso del lado de England y rompió relaciones con Francia. El poeta Walther von der Vogelweide lo ensalza como “Maestro de soberanos” y “Verdadero guardián del rey, tus exaltados rasgos honran a nuestro emperador; canciller cuyo igual nunca ha existido”.—EngelbertLa devoción de Jesús al deber y su obediencia al Papa y al emperador fueron finalmente la causa de su ruina. Muchos miembros de la nobleza le temían en lugar de amarlo, y se vio obligado a rodearse de una guardia personal. El mayor peligro lo amenazaba entre sus parientes. Su primo, el conde Federico de Isenberg, administrador secular de las monjas de Essen, había oprimido gravemente esa abadía. Honorio III y el emperador instaron Engelbert para proteger a las monjas en sus derechos. Federico quiso adelantarse al arzobispo y su esposa lo incitó a asesinar. Incluso sus dos hermanos, los obispos de Munster y Osnabrück, eran sospechosos de estar al tanto del asunto. Engelbert fue advertido, se encomendó a la protección de Divina providencia, y entre lágrimas hizo una confesión de toda su vida al Obispa de Minden. El 7 de noviembre de 1225, mientras viajaba de Soest a Schwelm para consagrar una iglesia, en una noche oscura Federico y sus asociados lo atacaron en un estrecho desfiladero, lo hirieron en el muslo, lo arrancaron de su caballo y lo mataron. Su cuerpo estaba cubierto de cuarenta y siete heridas. Lo colocaron en un carro de estiércol y lo llevaron a Colonia en el cuarto día. El rey Enrique lloró amargamente sobre los restos, puso al asesino bajo la prohibición del imperio y lo vio destrozado en la rueda un año después en Colonia. Murió arrepentido, habiendo reconocido y confesado su culpa. Sus asociados también murieron miserablemente al poco tiempo. El crimen, además, fue desastroso para el Imperio Alemán, porque el joven rey había perdido a su mejor consejero y pronto encontró un destino muy triste, para desgracia de su casa y de su país.
Engelbert, con su martirio enmendó sus debilidades humanas. Su cuerpo fue colocado en la antigua catedral de Colonia, 24 de febrero de 1226, por Cardenal Conrado von Urach. Éste también lo declaró mártir; no se llevó a cabo una canonización formal. En 1618 arzobispo Fernando ordenó que se celebrara su fiesta el 7 de noviembre y levantó solemnemente sus restos en 1622. En el martirologio Engelbert Se conmemora el 7 de noviembre como mártir. En el lugar de su muerte se erigió un convento de monjas. Por orden de EngelbertEl sucesor de Enrique I, Casario de Heisterbach, que poseía buena información y buena pluma, escribió en 1226 la vida del santo en dos libros y añadió un tercero sobre sus milagros. (Ver Surius, “Vitae Sanctorum”, 7 de noviembre)
GABRIEL MEIER