Engelberto de Colonia , santo, arzobispo de esa ciudad (1216-1225); n. en Berg, alrededor de 1185; m. cerca de Schwelm, 7 de noviembre de 1225. Su padre fue Engelberto , conde de Berg, y su madre, Margarita, hija del conde de Gelderland. Estudió en la escuela catedralicia de Colonia y, siendo aún niño, según un abuso de la época, fue nombrado preboste de las iglesias de San Jorge y San Severino en Colonia , y de Santa María en Aquisgrán . En 1199 fue elegido preboste de la catedral de Colonia . Llevó una vida mundana y, en el conflicto entre los arzobispos Adolfo y Bruno, se puso del lado de su primo Adolfo y luchó por él. En consecuencia, fue excomulgado por el papa junto con su primo y depuesto en 1206. Tras someterse, fue restituido en 1208 y, para expiar su pecado, se unió a la cruzada contra los albigenses en 1212. El 29 de febrero de 1216, el cabildo catedralicio lo eligió arzobispo por unanimidad. Era alto y apuesto. Poseía una mente penetrante y un agudo discernimiento, era amable y condescendiente, y amaba la justicia y la paz, pero también era ambicioso y obstinado. Su sede arzobispal había atravesado graves conflictos y sufrido mucho, y él trabajó arduamente para reparar los daños y restaurar el orden. Se hizo cargo de sus posesiones e ingresos, por lo que se vio obligado a recurrir a las armas. Derrotó al duque de Limburgo y al conde de Cléveris, y defendió contra ellos también el condado de Berg, que había heredado en 1218 tras la muerte de su hermano. Contuvo a los impetuosos ciudadanos de Colonia , doblegó la obstinación de la nobleza y erigió fortalezas para la defensa de sus territorios. No perdonó ni siquiera a sus propios parientes cuando eran culpables. De esta manera, se ganó la veneración universal de su pueblo y aumentó el número de sus vasallos año tras año. Aunque exteriormente ostentaba el título de soberano en lugar de obispo, lo que le reprochaban los piadosos, no descuidó sus deberes para con la Iglesia , sino que se esforzó por elevar la vida religiosa de su pueblo. Las órdenes mendicantes, fundadas poco antes de su ascenso al trono, se establecieron en Colonia durante su administración: los franciscanos en 1219 y los dominicos en 1221. Tenía una buena disposición hacia los monasterios e insistía en la estricta observancia religiosa en ellos. Los asuntos eclesiásticos se regulaban en sínodos provinciales. Intachable en su propia vida, fue amigo del clero y benefactor de los pobres.
En los asuntos del imperio. Engelbert ejerció una fuerte influencia. Emperador Federico II, que había fijado su residencia permanente en Sicilia, dio Alemania a su hijo, Enrique VII, entonces todavía menor de edad, y en 1221 lo nombró Engelbert guardián del rey y administrador del imperio. Cuando el joven rey cumplió doce años fue coronado en Aquisgrán, 8 de mayo de 1222, por Engelbert, que lo amó como a su propio hijo y lo honró como a su soberano. Velaba por la educación del rey y gobernaba el imperio en su nombre, cuidando sobre todo de asegurar la paz tanto dentro como fuera del reino. En la Dieta de Nordhausen (24 de septiembre de 1223) firmó un importante tratado con Dinamarca; en la ruptura entre England y Francia, se puso del lado de England y rompió relaciones con Francia. El poeta Walther von der Vogelweide lo ensalza como “Maestro de soberanos” y “Verdadero guardián del rey, tus exaltados rasgos honran a nuestro emperador; canciller cuyo igual nunca ha existido”.—EngelbertLa devoción de Jesús al deber y su obediencia al Papa y al emperador fueron finalmente la causa de su ruina. Muchos miembros de la nobleza le temían en lugar de amarlo, y se vio obligado a rodearse de una guardia personal. El mayor peligro lo amenazaba entre sus parientes. Su primo, el conde Federico de Isenberg, administrador secular de las monjas de Essen, había oprimido gravemente esa abadía. Honorio III y el emperador instaron Engelbert para proteger a las monjas en sus derechos. Federico quiso adelantarse al arzobispo y su esposa lo incitó a asesinar. Incluso sus dos hermanos, los obispos de Munster y Osnabrück, eran sospechosos de estar al tanto del asunto. Engelbert fue advertido, se encomendó a la protección de Divina providencia, y entre lágrimas hizo una confesión de toda su vida al Obispo de Minden. El 7 de noviembre de 1225, mientras viajaba de Soest a Schwelm para consagrar una iglesia, en una noche oscura Federico y sus asociados lo atacaron en un estrecho desfiladero, lo hirieron en el muslo, lo arrancaron de su caballo y lo mataron. Su cuerpo estaba cubierto de cuarenta y siete heridas. Lo colocaron en un carro de estiércol y lo llevaron a Colonia en el cuarto día. El rey Enrique lloró amargamente sobre los restos, puso al asesino bajo la prohibición del imperio y lo vio destrozado en la rueda un año después en Colonia. Murió arrepentido, habiendo reconocido y confesado su culpa. Sus asociados también murieron miserablemente al poco tiempo. El crimen, además, fue desastroso para el Imperio Alemán, porque el joven rey había perdido a su mejor consejero y pronto encontró un destino muy triste, para desgracia de su casa y de su país.
Engelberto , mediante su martirio, redimió sus debilidades humanas. Su cuerpo fue depositado en la antigua catedral de Colonia el 24 de febrero de 1226 por el cardenal Conrado von Urach, quien también lo declaró mártir; no se llevó a cabo una canonización formal. En 1618, el arzobispo Fernando ordenó que su festividad se celebrara el 7 de noviembre y exhumó solemnemente sus restos en 1622. En el martirologio, Engelberto es conmemorado como mártir el 7 de noviembre. Se erigió un convento de monjas en el lugar de su muerte. Por orden del sucesor de Engelberto , Enrique I, Casario de Heisterbach , poseedor de buena información y pluma ágil, escribió en 1226 la vida del santo en dos libros y añadió un tercero sobre sus milagros. (Véase Surio, «Vitae Sanctorum», 7 de noviembre).
GABRIEL MEIER