encratitas [Enkrateis (Ireneo) Enkratetai (Clement Alex., Hippolytus)], literalmente, “abstemios” o “personas que practicaban la continencia”, porque se abstenían del uso de vino, comida animal y matrimonio. El nombre fue dado a uno de los primeros cristianas secta, o más bien a una tendencia común a varias sectas, principalmente gnósticas, cuyo ascetismo se basaba en opiniones heréticas sobre el origen de la materia.
I. HISTORIA.—La abstinencia del uso de algunas criaturas, porque se pensaba que eran intrínsecamente malas, es mucho más antigua que Cristianismo. El pitagorismo, el esenismo y el ascetismo indio traicionaron esta tendencia errónea y, de hecho, los ascetas indios son citados por Clemente de Alejandría como los precursores de los encratitas (Strom., I, xv). Aunque San Pablo se refiere a la gente, incluso en sus días, “prohibiendo casarse y absteniéndose de alimentos” (I Tim., iv, 1-5), la primera mención de un cristianas La secta de este nombre aparece en Ireneo (I, xxviii). Conecta su origen con Saturnino y Marción. Al rechazar el matrimonio, acusan implícitamente al Creador, que creó tanto al hombre como a la mujer. Abstenerse de todo empsucha (comida animal y estupefacientes), son ingratos con Aquel que creó todas las cosas. “Y ahora”, continúa Ireneo, “rechazan la salvación del primer hombre [Adam]; una opinión recientemente introducida entre ellos por Tatiano, discípulo de Justino. Mientras estuvo con Justino no dio señales de estas cosas, pero después de su martirio Tatiano se separó de la Iglesia. Exaltado y engreído por su cátedra, estableció su propia enseñanza. Fabulaba sobre algunos eones invisibles, como hacen los valentinianos; y proclamó que el matrimonio era corrupción y fornicación, como lo hacen Marción y Saturnino, pero hizo que la negación del AdamLa salvación es una especialidad propia”. Clemente Alex menciona a continuación a los encratitas. (Paed., II, ii, 33; Strom., I, xv; VII, xvii). Todo el tercer libro de la Strornata está dedicado a combatir una falsa encrateia, o continencia, aunque allí no se menciona una secta especial de encratitas. Hipólito (Philos., VIII, xiii) se refiere a ellos como “reconocer lo que concierne Dios y Cristo de la misma manera con el Iglesia; sin embargo, respecto de su modo de vida, pasan sus días inflados de orgullo”; “abstenerse de alimentos animales, ser bebedores de agua y prohibir casarse”; “Estimados cínicos más que cristianos”. Sobre la base de este pasaje, se supone que algunos encratitas eran perfectamente ortodoxos en doctrina y se equivocaron sólo en la práctica, pero ta peri tou theou kai tou christou No es necesario incluir la totalidad de cristianas doctrina. Algo más tarde, esta secta recibió nueva vida y fuerza con el ascenso de un tal Severo (Eusebio, Hist. Eccl., IV, xxix), por quien los encratitas a menudo fueron llamados severianos. Estos Severo Encratitas aceptó la Ley, los Profetas y los Evangelios, pero rechazó el Libro de los Hechos y maldijo a San Pablo y sus Epístolas. Pero el relato dado por Epifanio de los Severianos más bien traiciona a los sirios. Gnosticismo que las tendencias judaístas. En su odio al matrimonio declararon a la mujer obra de Satanás, y en su odio a los intoxicantes llamaron vino gotas de veneno de la gran Serpiente, etc. (Haer., xlv). Epifanio afirma que en su época los encratitas eran muy numerosos en todo Asia Menoren Pisidia, en el distrito de Adustan de Frigia, en Isauria, Panfilia, Cilicia y Galacia. En la Provincia Romana y en Antioch of Siria fueron encontrados esparcidos aquí y allá. Se dividieron en varias sectas más pequeñas, de las cuales la Apostólicos (qv) fueron notables por su condena de la propiedad privada, los Hydroparastatae por su uso de agua en lugar de vino en el Eucaristía. En el Edicto de 382, Teodosio pronunció sentencia de muerte contra todos aquellos que tomaron el nombre de Encratites, Saccophori o Hydroparastatae, y ordenó Floro, el Magíster officiorum, para hacer una búsqueda estricta de estos herejes, que eran maniqueos disfrazados. Sozomen (Hist. Eccl., V, xi) habla de una Encratita de Ancira en Galacia, llamado Busíris, quien valientemente se sometió a los tormentos en la persecución de Juliano, y quien bajo Teodosio abjuró de su herejía y regresó a la Católico Iglesia. Por otro lado, aprendemos de Macario Magnes (alrededor de 403—Apocr., III, xliii) de un tal Dositeo, un cilicio, quien aproximadamente al mismo tiempo escribió una obra en ocho libros en defensa de los errores encratitas. Hacia mediados del siglo V desaparecen de la historia, absorbidos, probablemente, por los maniqueos, con quienes tanto tenían en común desde el principio.
II. ESCRITOS.—Los encratitas desarrollaron una considerable actividad literaria. El primer escritor en su defensa probablemente fue Tatiano en su libro “De la perfección según el Salvador”, que Clemente de Alejandría citas y refuta en Strom., III, xii. Casi contemporáneo de él (alrededor del año 150 d. C.) fue Julio Casiano, conocido como el fundador del docetismo (ver docetas). Escribió una obra “Sobre el autocontrol y la continencia”, de la cual Clemente y San Jerónimo han conservado algunos pasajes (Strom., I, xxi; Euseb., Praep. Ev., X, xii; Strom., III, xiii ; Jerónimo, ad Gal., VI, viii). Respecto a los ocho libros de Dositeo sólo sabemos que él sostuvo que, así como el mundo tuvo su comienzo por las relaciones sexuales, también por la continencia (encrateia) tendría su fin; y que arremetía contra los bebedores de vino y los comedores de carne. Entre las obras apócrifas que se originaron en los círculos encratitas hay que mencionar: El Evangelio según los egipcios, citado por Clemente (Strom., III, ix, 13), Orígenes (Hom. in i Luc.), Hipólito (Philos., V, vii), que contenía un diálogo entre Jesús y Salomé especialmente apelado por los encratitas para condenar el matrimonio (a este evangelio probablemente pertenecen las “Logia” recientemente descubiertas); el Evangelio de Felipe, de Tomás, los Hechos de Pedro, de Andrés, de Tomás y otros Libros apócrifos, fomentando las opiniones gnósticas-encratitas.
Eusebio (Hist. Eccl., IV, xxi, 28) dice que Musanus (170 o 210 d.C.) escribió un libro muy elegante dirigido a algunos hermanos que habían caído en la herejía de los encratitas. teodoreto (Haer. Fab., I, xxi) dice que Apolinar de Hierápolis en Frigia (alrededor de 171) escribió contra el Severo Encratitas.
J. P. ARENDZEN