Emaús , sede titular en Palaestina Prima, sufragánea de Cesarea . Se menciona por primera vez entre el 166 y el 65 a. C., cuando Judas Macabeo derrotó allí al ejército de Gorgias (I Mac., iii, 40, iv, 25). Poco después, el general sirio Báquides la fortificó y arrinconó (Josefo, Antigüedades Judías, XIII, i, 3). En el año 4 d. C., durante la rebelión de Atrongio contra los romanos, los habitantes abandonaron la ciudad, que, sin embargo, fue destruida por Varo (Josefo, Antigüedades Judías, XVII, x, 7-9; Ídem, Bel. Jud., II, iv, 3). Pronto resurgió, pues Josefo (Bel. Jud., III, iii, 5) y Plinio (Mist. nat., V, xiv) la incluyen entre las «toparquías» del país. Vespasiano la tomó al comienzo de su campaña contra los judíos, acantonó una legión en las cercanías y la llamó Nicópolis (Sozom., Hist. eccl., V, xxi). Según Eusebio y San Jerónimo, este nombre se le dio recién en el año 223, por Julio Africano , su gobernador e hijo más ilustre, y este es el nombre comúnmente utilizado por los escritores cristianos . Aquí, un manantial en el que se dice que Cristo lavó sus pies, y que tenía fama de curar todas las enfermedades, fue clausurado por orden de Juliano el Apóstata (Sozom., Hist. eccl., V, xxi). Se conocen cuatro obispos griegos, desde el siglo IV hasta el VI (Lequien, Or. christ., III, 593). Al comienzo de la conquista árabe, la peste estalló en la ciudad y los habitantes huyeron; sin embargo, debieron regresar pronto, pues Emaús siguió siendo una ciudad muy importante. Fue la última parada de los cruzados en su camino a Jerusalén en junio de 1099. Eubel (Hierarch. cath., II, 223) tiene una lista de once obispos titulares latinos, pero solo para el siglo XV. Hoy en día, `Am'was (nombre local) es un pueblo musulmán a unos 29 kilómetros de Jerusalén , en la carretera a Jaffa . Aún se pueden ver las ruinas de una hermosa basílica construida en el siglo IV o V, y restaurada por los cruzados. Cerca de `Am'was, en El-Atroun, los trapenses fundaron un priorato en 1890.
En opinión de muchos, Amwas es el Emaús del Evangelio (Lucas 24, 13-35), donde Cristo se manifestó a dos de sus discípulos. Tal es, en efecto, la tradición de la Iglesia de Jerusalén , atestiguada ya en el siglo IV por Eusebio de Cesarea , Tito de Bostra y San Jerónimo, una tradición confirmada por todos los peregrinos, al menos hasta la época de las Cruzadas ; incluso podría remontarse al siglo III, a Julio Africano y Orígenes. También está respaldada por numerosos comentarios bíblicos, algunos de los cuales datan del siglo IV o V; en estos se dice que el Emaús del Evangelio se encontraba a 160 estadios de Jerusalén , mientras que el Amwas moderno estaría a 176 estadios. A pesar de su antigüedad, esta tradición no parece estar bien fundamentada. La mayoría de los manuscritos y versiones sitúan Emaús a tan solo sesenta estadios de Jerusalén , y son más numerosos y generalmente más antiguos que los del grupo anterior. Por lo tanto, parece muy probable que el número 160 sea una corrección de Orígenes y su escuela para que el texto del Evangelio concuerde con la tradición palestina de su época. Además, la distancia de 160 estadios implicaría unas seis horas de camino, lo cual es inadmisible, ya que los discípulos solo habían salido al campo y podían regresar a Jerusalén antes de que se cerraran las puertas (Marcos 16:12; Lucas 24:33). Finalmente, se dice que el Emaús del Evangelio era una aldea, mientras que Amwas era la floreciente capital de una «toparquía». Josefo (Antigüedades Judías, VII, vi, 6) menciona a sesenta estadios de Jerusalén una aldea llamada Amwas, donde Vespasiano y Tito alojaron a 800 veteranos. Este es evidentemente el Emaús del Evangelio. Pero debió ser destruida durante la revuelta de Bar-Cocheba (132-135 d. C.) bajo el reinado de Adriano , y su ubicación era desconocida ya en el siglo III. Orígenes y sus amigos simplemente situaron el Emaús evangélico en Nicópolis, el único Emaús conocido en su época. Las identificaciones de Koubeibeh, Abou Gosh, Koulonieh, Beit Mizzeh, etc., con Emaús, propuestas por algunos estudiosos modernos, son inadmisibles.
S. VAILHÉ