Isabel de Reute , Beata, de la Tercera Orden de San Francisco, nació el 25 de noviembre de 1386 en Waldsee, Suabia, hija de Juan y Ana Acheer; falleció el 25 de noviembre de 1420. Desde sus primeros días, «la buena Betha», como la llamaban, mostró una piedad excepcional, y bajo la tutela del erudito y devoto Conrad Kügelin, su confesor, preboste de los Canónigos Regulares de San Agustín en San Pedro de Waldsee, hizo un progreso extraordinario hacia la perfección. A los catorce años recibió el hábito de la tercera orden, pero continuó viviendo en casa. Al encontrar la vida poco grata, obtuvo el consentimiento de sus padres tras largas súplicas para abandonar el hogar. Sin recibir ningún apoyo de ellos, permaneció en casa de un piadoso terciario, y ambos trabajaron tejiendo; pero la remuneración era escasa y con frecuencia padecían hambre y otras privaciones. Tres años después, Conrad Kügelin fundó una residencia para estudiantes de tercer nivel en Reute, en las afueras de Waldsee, y Elizabeth ingresó en ella junto con otros jóvenes.
Allí comenzó a trabajar en la cocina y así inició su maravillosa vida de reclusión, ayuno y oración. En el convento no había clausura, pero ella llevaba una vida tan apartada que la llamaban «la Reclusa». Pasaba muchas horas en un pequeño jardín, arrodillada sobre una piedra o postrada en el suelo en contemplación. Su vida era tan pura que su confesor apenas encontraba motivos para la absolución. Sufrió mucho por los ataques del espíritu maligno, por las sospechas de sus hermanas religiosas, por la lepra y otras enfermedades, pero en todas sus pruebas demostró una paciencia celestial. Esto lo aprendió de la Pasión de Cristo, que convirtió en objeto constante de meditación, en el objeto de su amor y en la norma de su vida. Por consiguiente, Dios le permitió llevar las marcas de la Pasión en su cuerpo; su cabeza mostraba a menudo las marcas de las espinas y su cuerpo las de la flagelación. Los estigmas aparecían solo de vez en cuando, pero sus dolores nunca cesaban. Se le mostraron las bendiciones de los bienaventurados y las almas en estado de purificación; se le revelaron los secretos de los corazones y del futuro. Predijo la elección de Martín V y el fin del Cisma de Occidente . A pesar de ser tan favorecida por la Divina Providencia, siempre conservó una gran humildad. Tras su muerte, fue sepultada en la iglesia de Reute. Su vida fue escrita por su confesor y enviada al obispo de Constanza , pero no fue hasta después de 1623, cuando el preboste de Waldsee abrió su tumba, que su veneración popular se extendió por Suabia. Tras varios milagros obrados por su intercesión, se solicitó a la Santa Sede que ratificara su culto. Esto se hizo el 19 de junio de 1766, por Clemente XIII. Los franciscanos celebran su fiesta el 25 de noviembre.
FRANCISCO MERSHMAN